赤心巡天！
海門中開迎飛流，萬里驚雲去復休。
作為近海群島面向大陸的門戶，以及海上最純粹的商貿島嶼，海門島一如既往的喧囂。
鎮海盟姓什麼，近海群島由誰做主，對海民來說其實並不重要。
漁獲、風浪、諸島交通……最簡單的衣食住行，才是人們睜眼閉眼最重的關心。
“快看！天上飛的是什麼？”
“一片雲？一座島嶼？”
“好像……是一只巨龜！”
人們一窩蜂地涌出酒樓，仰看掠過天空的巨影。
那的確是一只巨大的烏龜，漂游在天空，有沉重的甲殼，鋒利的牙齒，冷漠的眼楮。
四足如槳，撥動氣浪。
當它稍稍飛遠一些，人們的視野變得開闊，就可以看到龜背上還站著許多身穿陰陽戰甲、腰懸三尺道劍的軍人。
景國的軍人！
甚至是素稱天下第一的斗厄！
中央大景之軍旅，何以至海疆？
有一人遽升空域，攔在巨龜之前，毫不避諱地問出這個問題“爾等景國軍人，如何不請自來，至吾近海群島？”
此人劍眉星目，以玉帶纏額，身姿挺拔，端得是英武將郎。
雖著便服，不掩英姿。
雖是獨身攔截恐怖巨龜，一人單對滿編的五隊斗厄軍甲士，卻氣勢昂揚，吞雲吐月。
海門島上有認出他的，個個噤聲。更有不少修士陸續拔空而起，站在他身後。
這些修士，有的是齊人，有的是海民，皆以此人為首，願附其驥尾。
他正是大齊摧城侯之子，九卒逐風軍正將，號為“一箭定海”的李龍川！
在“後皋皆時代”、“神臨之上不得入”的迷界戰場里，他大顯威風，引軍征伐，創下了大小二十七場戰役不敗的神話，也由此被稱為“定海神將”。
如今卻是在海門島休整——青年名將，雅好溫柔，素有風月名。早前在臨淄就是紅袖招的常客、三分香氣樓的上賓。這海門島風氣開放，甚是繁華，一應享受也不輸陸地。他自然常來休整。
齊人早就把近海群島視為齊土，今日一見景軍橫境，他這個齊國將軍守土有責，自然第一時間升空攔截。
巨龜之上的景軍隊列中，有一人排眾而出，揚聲道“李將軍這問題問得實在奇怪，此天下之海疆，非齊人之海疆，我們景國軍人，為何不能來？”
相較于李龍川的相貌，這人的五官確實是平庸太多。但瞧來憨厚敦實，倒有一種可靠的氣質。且此刻與李龍川相對，氣勢上卻也不落下風。
他是景國承天府出身的修士王坤，早前在蓬萊島修行，後來代表李一執掌天下城。姜望大鬧天京城之後，他在天下城也待不下去了，回國被冷遇了幾年，如今終于等到機會再次出山，卻是帶隊來近海群島。
星月原戰場上兩人也是照過面的，互相都認識。
李龍川自不跟他客氣，一邊系著衣襟，一邊道“王將軍是擔職的，斗厄軍也不是雜旗，怎麼你領軍出海，說的卻是外行話？這海事防務，牽一發而動全身，或戰或進，皆要服從統一調度。又不是蒙童嬉鬧，豈能隨意行動？”
一個是東域霸國的青年名將，一個是急于證明自己的第一帝國天驕，誰也不肯讓了誰去。
王坤哂道“李將軍是知兵的，明晰權責，有所擔當，令某家贊嘆！不過你說不請自來，我實在听不明白，更難以溝通。我等此來海疆，是受釣海樓邀請，協防釣海樓防區，應該還用不著你們齊人來管——李將軍難道要告訴我，近海皆齊海，東來只許見齊人？”
“自然不會！”李龍川十分正式地道“我大齊帝國一向以和為貴，主張互幫互助、團結共進。尤其尊重如釣海樓這般有英雄歷史的宗門，致力于保護古老傳承的完整。對滄海事務也是秉持開放態度，歡迎諸方力量共同建設海疆。畢竟天下一家，戍海是人族共業。”
王坤耐心地听他說完，才道“那便請李將軍稍讓一步，我們還要趕去協防。下次再與你寒暄。”
李龍川卻是不讓反進，一步踏前，走上了龜背，站到王坤面前，臉上帶笑“王將軍遠來是客，大概不熟地形。既然要去釣海樓的海事防區，李某自告奮勇，為君引路。”
“將軍！這——”自有那見李龍川出頭而隨之飛出的齊國修士，為李龍川擔心。
李龍川只是一擺手“斗厄軍是紀律嚴明的強軍，王坤將軍是熱心海疆戍務的友人，我與他們行一程，難道會遭暗算不成？大家各自散去吧，我一人可也！”
王坤正要拒絕。
李龍川又看著他，眸光竟如箭離弦，有驚人的銳利“海上形勢復雜，一不小心就走錯了路，王將軍若是帶隊進了別的防區，引發動靜，影響了海防大局……你說我是應該循律而行，揮淚斬舊友，還是應當瀆職姑息、視你如不見呢？”
這明晃晃的威脅，著實令人不快。
但王坤盯了李龍川一陣，並未爆發，反而笑了“那就有勞大齊摧城侯之子、九卒逐風軍正將，為我景軍向導！”
“好說！”李龍川笑道“今日李某休沐，乃是得閑一人，軍職不較。但晴日朗照，碧海萬里，無論景軍齊軍，皆向紫旗所指……吾亦從也！”
當即在這巨龜背上，景國千軍之中，豎旗一支，單手擎住。
旗面展風，玉面朝陽。
那昂揚姿態，太見英雄氣概！
他立于彼處，手豎經緯之旗，一下子成了此行主角，讓王坤成了他的副將，斗厄成了他的從軍。
有的人天生就在人中央。
“李將軍！”王坤瞧著他“景軍自有旗！”
李龍川朗聲而笑“你那旗子，恐怕在這里行不得！”
“是嗎？”王坤皮笑肉不笑“王某卻想試試。”
咚！
李龍川只把手中那支經緯旗豎在龜背，放定了，以手指曰“來，折了它。”
勁風一時吹天涯。
王坤哈哈大笑“李將軍慣會玩笑！”
“是啊。”李龍川也笑“閑來愛耍樂。一直想改！”
“有勞。”
“客氣！”
巨龜劃動著四足，就這樣浮空而去。也帶走了人們翹首的目光。
海門島上絕大部分看到動靜的人，都跑出來湊這份熱鬧。齊景兩國的年輕將軍，在那里說些明刀暗箭的官面話，著實比什麼話本都有意思。
喧囂驟空的酒樓中，有兩個人沒有動。
一個長得儒雅，中年人模樣。一個五官普通，但頗見年輕。
“這就是當初在佑國承擔上城的那只龜嗎？”氣質儒雅的男子這樣問道。
“是的。”面容年輕的男子言簡意賅。
“上城丟掉了？龜背上生活那麼多年的上城百姓……怎麼辦？”氣質儒雅的男子，十分憂愁地問。
“你在乎嗎？”面容年輕的男子反問。
“呵呵呵。”氣質儒雅的男子笑道“多少要裝裝樣子，畢竟是老大的故鄉。”
面容年輕的男子看了他一眼“是我的錯覺嗎？你現在好像比以前放松多了。”
未被發現時，如履薄冰，時刻都想著掩飾自己。在齊國的生意要瞞過博望侯，在地獄無門的行動要瞞過秦廣王……這兩個都是極危險又極聰明的角色。
等真個被秦廣王揪出來，新組建的商會也被博望侯剝吃干淨，甦奢的確豁然開朗——事已至此，喝一杯吧。
情況不會更壞了。
“組織欣欣向榮，同事和諧互助，今天天氣又很好——”甦奢笑了笑“我難免放松。”
“是啊，天氣很好。”面容年輕的男子看向窗外，淡聲應道。
“你說都市王和忤官王干什麼去了？”甦奢問。
“我不關心。”面容年輕的男子道。
甦奢瞧著他的眼楮“那你關心什麼？”
面容年輕的男子道“我關心我能不能活著回去，我關心這次行動的酬勞。我關心我正要做的事情。”
甦奢贊聲道“秦廣王信任你是有原因的！”
“你想多了。”面容年輕的男子淡聲道“他不信任任何人。”
“總歸對你的態度比較好。”甦奢說“還親自救你呢！”
“只是因為我很清楚自己想要什麼，我也只要自己該要的。我從來不給他找麻煩。”面容年輕的男子道“他用得順手，也就不介意順手回護。”
“地獄無門的生存規則，算是被你弄清楚了！”甦奢半真半假地道“我真要向你學習。”
“仵官王也曾跟我講過地獄無門的生存規則。”面容年輕的男子說。
“怎麼講的？”甦奢饒有興致。
面容年輕的男子道“別惹秦廣王不開心，別惹卞城王不開心。”
甦奢贊道“至理名言！”
他又道“可惜卞城王已經死了。”
“我總覺得他還活著。”面容年輕的男子說。
“為什麼這麼覺得？”甦奢問。
面容年輕的男子道“因為燕梟還在。”
“人死鳥朝天，何況這只鳥還是身外鳥，夫妻尚要各自飛，寵物跟主人未必要同生共死。”甦奢道“而且老大已經在招人——上次我還听說有人來應聘卞城王的位置。”
“結果呢？”面容年輕的男子問。
“好像被仵官王收藏了。”甦奢聳聳肩“說那人不合格還是什麼的。”
“他現在願意收藏的可弱不到哪里去。”面容年輕的男子道“借口吧？他借此進貨來了？”
“仵官王對卞城王的感情很復雜，可能因為他們經常一起行動。”甦奢從自己的角度評價道。
面容年輕的男子對此不予置評。
甦奢又問“位置都在招新了，你還堅持你的想法嗎？”
面容年輕的男子很平靜“這只是我個人的一種感覺。他是那麼深不可測的一個人，我從沒有見過他的底，我覺得他不會那麼容易死。”
甦奢隨手扔出一顆骰子，骰子在桌上滴溜溜地轉，他眼里含著莫名的笑“單數就是活著，雙數就是死了——要不要賭一把？”
面容年輕的男子，只是拿出一張刻寫著“平等”二字的閻羅面具，戴在了臉上“我只剩這條命了，沒有可以跟你賭的。”
在面具戴上的那一刻，他補充道“時間到了。”
桌上斟滿的兩杯酒，從始至終沒人動。
甦奢也戴上刻寫“閻羅”二字的面具，隨手搭指一按，將那枚滴溜溜轉的骰子，按定在桌上。
但見它正面朝上，是一個鮮紅如血的點。
“一”，單數。
……
……
卞城王當然還記得下城上面的那一個點。
但他很難再想起來，在下城三十六所感受過的感受——
那些不太重要的感受，先一步淡去了。
他按了按斗笠，垂遮眉眼，坐在人來人往的酒樓中，慢慢斟了一杯酒。
人們論及東域，常常會談論到“日出九國”。
這九個國家里，帶給齊國最大的危機的，是已經滅亡的“明”。所以天子才會將樓蘭公封在明地，用這尊柱國大公，彈壓那些明里暗里的不服。
也正是給了樓蘭公太大的權利，才為後來的樓蘭公舉叛旗埋下隱患。
而日出九國之中，真正從頭到尾都沒有什麼威脅、故而現在也社稷安穩的國家，是為“昌”國。
當初九國分䉪，大家搶人搶糧搶地盤，搶功法搶傳承搶財富，大到一郡一城，小到一杯一盞，搶得頭破血流。
昌國的開國皇帝完全是被裹挾其中，作為舊䉪重臣，其它勢力合作拉攏也警惕的對象，為避免“壯烈為國”的結局，只能跟著象征性地搶了一些東西——
都是些舊䉪皇室奢侈的享受品。譬如種種奇花異草的種植方法，譬如各種毫無超凡力量的名人字畫，譬如……美酒。
當然，這些都是昌國公開的說法。當年的昌國開國皇帝是真的被裹挾、不得不象征性地表態，象征性地分潤好處，象征性的立國……還是實力不濟，明哲保身，誰也說不清楚了。
不過在東域跌宕起伏的歷史中，昌國的確不太有霸權上的存在感。
它讓人記住的是“酒”。
昌國又稱“酒國”，釀酒業十分興盛。整個國家有四成的人，都從事與酒相關的職業。昌國人嗜酒如命，晨飲晚飲，通宵達旦。
它的首都名為“杜康”，乃是神話時代酒神的名字。
而對于姜望來說，他只知道這個國家有一款名酒，名為“千秋”，是重玄遵的最愛。
他在霞山別府閉門讀了一陣書，就獨來昌國，探尋舊䉪封印術在這里的傳承，同時與陳治濤踫面。
他只斟了一杯酒。
在十息之後，他面前坐下了一個人。