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不是所有的地方都有天空。
但是當人類抬頭往上看，卻總是能找到類似的心情。
迷界，辛未區域。
空中飄浮的斷肢，和四下流散的鮮血，無不在說明，一場慘烈的遭遇戰剛剛結束。
幾個年輕的修士互相看了看，最後還是一個看起來最為沉穩的修士出面，向著前方一個身穿青色利落武服的女子拱手道︰“多謝這位師姐援手，不然我們……”
他回頭看了看一具被師弟師妹們拼湊起來的尸體——那是帶著他們來迷界歷練的師門前輩，與一個強大的海族同歸于盡，再也無法開口教導他們。
他的聲音里帶著哀戚︰“再生之恩，沒齒難忘。”
身穿青色武服的女子，正在肢解一頭海獸，分開血肉，將唯一有些價值的骨刺取出來，隨口道︰“都是同門，不必言謝。”
這女子容貌俏麗，舉動之間頗是干脆。用一把剔骨尖刀，在海獸的尸體里靈活游動。
這時一位臉蛋微圓的女修士多看了她幾眼，遲疑道︰“您是竹碧瓊……竹師姐？”
她本想開口叫竹師妹，因為真論起來，還是她早入門一些，但念及對方剛剛表現出來的戰力，臨到嘴邊，改成了“師姐”。
竹碧瓊利落地將幾根骨刺處理好，收進儲物匣中，才看向她︰“你是……”
圓臉女修士道︰“我是實務長老張長老門下宋文荷，有一回在素瑤師姐旁邊見過您。大概是三年前的事情了，”
其實她隱約認出竹碧瓊，並不是因為三年前的見面。而是因為在海祭大典上，她親眼看到竹碧瓊被押上來，也記得那位齊國天驕，是如何以令人驚嘆的勇氣，為友奮死。
老實說，對于現在傳得沸沸揚揚、釣海樓很多人喜聞樂見的姜望通魔一事，她是並不相信的。
不考慮怎麼顛覆現世，怎麼滅絕人族，卻為一個遠在釣海樓的朋友，孤身赴海，在一眾強者面前據理力爭，更親往迷界拼死為其贖罪……以險些身死的代價，救一個當時根本沒有什麼價值可言的“廢人”，哪有通魔的人這樣通的？魔族能同意嗎？
甚至于她對姜望本人也沒有惡感。
對外的宣傳自是一回事，但在親眼見證內情的她心中，姜望在近海群島所做的一切，實在沒什麼可以指摘的。天涯台上那辱極釣海樓的一戰，究其根本，也不過是姜望在求一個公道罷了。
據理力爭求不得，迷界殺戮海族贖罪求不得，只能以生死決斗來求。
但想來海祭大典上的那一幕，必不會是竹師姐所願意回想的。
所以在對方承認身份之後，宋文荷才對此避而不談，轉提及三年前舊事……而且提到竹素瑤，無形之中就能拉近她和竹碧瓊的距離。
這是她聰明的地方。
也不由得宋文荷先時對竹碧瓊的身份遲疑，任是哪個曾經見過竹碧瓊的人，也很難把當年那個天真爛漫的小姑娘、天涯台上那個奄奄一息的柔弱女子，跟眼前這個戰力超卓、出手狠辣的強者聯系在一起。
剛才那幾個海族是怎麼被殺死的，她可看得清清楚楚。
生死之間的經歷，真能帶給人如此巨大的改變嗎？
在場這些釣海樓的年輕弟子里，也有參與了海祭大典的。卻只有宋文荷認出竹碧瓊來，實在是彼時彼日，與今時今日，直似有天地之別。
完全不像是同一個人。
“噢。”對于宋文荷的招呼，竹碧瓊只是點點頭，隨口說道︰“在迷界遇到，也算是緣分。”
釣海樓統共就二十四個長老位置，其中實務長老十二名。海宗明與碧珠婆婆相繼身死後，依然只是補足了這個數目，不曾擴張。
只要一說姓氏，便足以鎖定目標人物。
但也只是一名實務長老罷了，沒什麼好說的。
她能泰然處之。
現場這些年輕的修士，卻無法如此雲淡風輕。
誰不知道，現今的竹碧瓊，是靖海長老辜懷信的親傳弟子！
辜懷信是整個釣海樓的第四長老。
竹碧瓊現今在釣海樓中的地位，並不輸于徐元，更在包嵩、楊柳這些風雲人物之上。
只不過自辜長老公開收徒消息之後，她就一直未在人前現身，異常低調。想不到今日能在迷界遇上，若是就此結下交情，也未嘗不是因禍得福！
有幾個自負容貌的男修士，立時就注意起來，雖是身在迷界戰場，也是一個個姿態端莊，眉眼正氣。
那最先開口的修士面露訝色︰“原來您就是竹碧瓊師姐啊。我久仰大名，心向往之！不意今日能于此相見！只是……窘迫了些，倒讓師姐笑話了。”
看到竹碧瓊投過來的眼神，他又解釋道︰“瞧我這腦子，竟忘了自我介紹。我是護宗長老劉長老的真傳弟子方璞。今日能見到師姐，真是我的榮幸！”
“哪個劉長老？”竹碧瓊隨口問。
八位護宗長老中，可是有兩個姓劉的。
方璞從容地拋出答案︰“排名更高的那一位。”
他的師父劉禹，在釣海樓八位護宗長老中，隱隱是影響力第二的存在。隨著鎮海盟的影響力不斷擴大，是有機會進一步，成為第五位靖海長老的！
他故意一開始不說，便是為了給竹碧瓊加深印象。並且用這個答案告訴她，自己的背景亦是不凡，與她相差不離。
竹碧瓊只點點頭，便沒了下文。
方璞正要再啟話題，旁邊一個高大英俊的年輕修士便已搶著開口︰“竹師姐也是來迷界歷練嗎？獨自一人？”
竹碧瓊又換了一把小刀，剝起另外一頭牛狀海獸的皮來，這頭海獸的獸皮可以制成皮甲，價格頗是不錯，也是它身上唯一有價值的東西了。
隨口回道︰“對，跟你們一樣，來此歷練。”
很難想象像徐元這樣的天驕，會收拾這種級別的戰利品。但這樣的竹碧瓊，反倒叫他們覺得不那麼遙遠了。
樣貌英俊的年輕修士，用自覺最迷人的角度微微一笑︰“獨行歷練太過辛苦，打個盹兒都不能。不知師姐可需要人幫著打打下手？我處理皮貨很拿手的。”
另外幾個有意開口的男修士齊欲噴血，屬實沒想到，這小子這麼會順桿兒爬。本以為是各展風采，各施手段的環節，這廝竟是開口就要終結比賽！
但此等情況下，又不便再說話。
只能心中恨恨，面上平和。
“你師父是誰？”竹碧瓊隨口問。
英俊修士往前走了幾步，已經很自然地打算幫忙處理海獸尸體，嘴里道︰“護宗長老，姓鄧。”
論身份，他不比方璞差。論樣貌，他勝過不知幾籌。
若論沾花惹草的本事，他自問在釣海樓，也算得上天驕級的了！
是以從容非常，信心十足。
“哦。”竹碧瓊點點頭︰“回頭遇到鄧長老，我會跟他說的。你這麼喜歡打下手，該派你去廚房幫忙。”
英俊修士尬在原地。
竹碧瓊也不管他是如何心情，只忙著自己的事情。
以前她在碧珠婆婆門下的時候，哪有這許多年輕俊彥追捧？
碧珠婆婆只是一個實務長老，而她在碧珠婆婆的門下亦是極不起眼。
那時候便是有些目光，也都是落在天資不凡的姐姐身上。當然，大概也有些不良善的眼神，被姐姐遠遠隔開了，不曾落下吧？
只是最後姐姐自己也栽在了胡少孟身上。
這些男人……
腦海里有個尖利的聲音在喊︰“這種狂蜂浪蝶，還留他們性命作甚？都殺了！”
竹碧瓊並不回應那聲音，只默默地剝皮，一言不發。
人生就是修煉，戰斗、積累資源，循環往復，如是而已。
像那人一樣努力，像那人一樣……
方璞施展道術，驅散了些彌漫于四周的血腥味，而後才出聲道︰“不知竹師姐歷練多久了，是否要回浮島休養幾天？”
競爭者的窘迫自然讓他開心，但也讓他看到了竹碧瓊的不好接近。從前者失敗中汲取的教訓，讓他決定轉換思路。
“如果竹師姐也要回浮島，能否與我們同行？”
他很是不好意思地道︰“方某實力不濟，怕照應不了這些師弟師妹。”
竹碧瓊把剝下來的獸皮收好，然後看向宋文荷︰“有指輿嗎？”
“有有，我們帶了一個。”方璞接話道。
將手里的指輿取下來，熱情地遞過去︰“師姐如果需要的話，可以拿去用。”
竹碧瓊接過指輿戴上，沉下心神稍作調整，一陣之後，便將這指輿遞回，淡聲說道︰“沿著這條路線回去，很安全。我都殺干淨了。”
她竟然是一路殺過來的嗎？
方璞愣了一下，才有些慌亂地接過︰“啊，好，謝謝師姐！”
“不必客氣。”竹碧瓊隨口應了，轉問道︰“對了，我听說有一個景國的天驕在此區域歷練，你們可曾見過？”
眾人面面相覷，最後還是方璞道︰“師姐，您自己可帶了指輿？”
“有的。”竹碧瓊點點頭，不待他再開口，便已經將自己的指輿取出來遞過去。
指輿雖然珍貴，但以竹碧瓊今時今日的地位，自是不缺。且她的指輿，信息比方璞帶的更完備、更清晰。
方璞接過指輿，亦是戴上，稍作調整之後，便摘下來，雙手捧回道︰“前幾日的時候听人說過，現在應該在我劃定的這個範圍內。”
竹碧瓊接過了︰“我也謝謝你。”
“應該的。”方璞賠著笑，又問道︰“不知竹師姐找景國人有什麼事？”
“哦。”竹碧瓊隨口道︰“就是好奇而已。”
她不欲再多說，只擺了擺手︰“大家回去注意安全，就此別過。”
而後一襲青衣飄飄，干脆利落地踏空而遠。
在場的年輕修士，齊齊躬身為禮。
……
……
一襲青衣的竹碧瓊，在無天無地的迷界里疾飛。
並不是辜懷信苛待于她，既然決定收她為徒，用她來重塑派系信心，辜懷信就不會短視。而是真正地授以真傳。
竹碧瓊是自己主動要求來迷界歷練的。
換做是一年之前，她也決計想象不到今天。
在青羊鎮的時候，她還是一個被姜望使喚著多布了些幻術，就叫苦不迭的小姑娘。那時候天真爛漫，尚覺人世光明。沒有什麼進取的野心，也沒有什麼修行的追求。
姐姐在的時候，修行是姐姐的督促。姐姐走了之後，修行只是生活的慣性。
她更願意在弦月島漫無目的地散步，享受溫煦的海風，和清澈的天空。或者是在青羊鎮那樣寧和的地方，和那人一起嬉笑逗狗……
人只有意識到自己的責任之後，才會擁有對人生的緊迫感。
突兀有一面鏡子，攔在身前。
鏡中是一張美麗卻怨毒的臉。
“竹碧瓊！剛才為什麼不听我的話，把他們殺光？”鏡中的女人道。
“姐姐。”竹碧瓊看著她︰“些許言語孟浪，罪不至死。”
“對你有覬覦之心，就該死！”竹素瑤怨毒道︰“你難道還看不清楚這些人面獸心的東西？你忘了胡少孟，忘了你姐姐為什麼落到這個田地？”
“不是所有人都是胡少孟。”竹碧瓊道。
“男人都是一樣！始亂終棄，忘恩負義！”竹素瑤暴躁起來︰“去，回去殺掉他們！”
竹碧瓊搖搖頭︰“師父說，不應在不必要的情況下殺人。殺人只是一種手段，而非目的。”
竹素瑤道︰“殺他們不是目的，殺他們的目的，是為了讓他們害不了別人！”
“姐姐你比我聰明，你知道不是這樣的。”竹碧瓊看著她︰“你只是想殺人。”
竹素瑤愣了一下，獰聲道︰“我發現你變得很快。不听姐姐的話了，是不是？”
竹碧瓊搖頭道︰“不是。”
“那為什麼不動手？啊？”鏡中的竹素瑤滿眼是怨恨︰“口口聲聲師父，你還相信所謂的師徒嗎？是不是忘了碧珠那老妖婆怎麼對你的？”
竹碧瓊低聲道︰“師父和碧珠婆婆不一樣。而且碧珠婆婆她……”
她抬起眼來，有些小心翼翼地看向鏡中︰“她至少對姐姐你……是很好的。”
竹素瑤霎時間暴怒如狂︰“我不需要她對我好，我自己完全能夠照顧好自己。我需要的是她對你好，我要她對你好！！”
她滿眼是淚，淚中又是恨和怨，雙手扭曲成爪，幾乎要探出鏡外來，仿佛要撕破誰的喉嚨︰“她答應過我的！我進天府秘境之前，她答應過我的！！”
竹碧瓊沉默了。
過了好一陣，待竹素瑤的情緒平息下來。
她才伸手按在鏡面上，似在撫摸姐姐的臉︰“姐姐，不要難過了……你想殺人。我們換一個目標。”
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