萊州戰事正酣，但在另一個方向之上，潞州卻已經進入到了過年的節奏當中。在潞州郡守易紅元戰死之後，萊州旋即全境被明軍攻克，剩余的齊軍逃往了宣恩縣，在哪里，郭顯成黯然神傷地收集著殘兵，開始著手撤進黃州事宜。
撤往黃州並不是終點，郭顯成的最終目標，是繼續大踏步地向後撤退，一直到大凌河方才會停下腳步。不管是黃州還是劍州，都無法組織起有效的防線，郭顯成不想在這樣地域平坦，大開大合的地方與明軍爭鋒，那樣，只會使齊軍敗得更快。
但這一退，可就是向齊國腹心大幅度地後退了數百里，明軍兵鋒已經深入到了齊國腹心，距離齊國都城長安，已經不足兩百里，這一個距離，明人已經可以直接威脅到長安了。換而言之，大凌河沿線，已經可以算是長安的外圍防線了。
郭顯成現在唯一的指望，就是萊州與常寧郡能夠頂住明人的攻擊。這樣自昆凌郡出發的明軍，就不敢大幅度地向前進軍，以免形成了孤軍深入的狀態之中。
這也是郭顯成大幅度後撤的原因所在。看似讓出了數百里的縱深，但明軍卻不會緊隨著他的腳步追上去，也為齊軍在大凌河畔重新布置防線爭取到足夠的時間。
秦風與閔若兮的抵達，使得已經進駐潞州的明軍士氣大振，隨著秦風一齊抵達的，還有由樊昌率領的五千烈火敢死營援兵以及無數的犒賞物資。在宣恩齊人一片愁雲慘霧之中，潞州卻是張燈結彩，熱熱鬧鬧地開始過年了。
“昆凌戰區所有官兵，每人賞銀十兩，肉五斤，酒一斤，糖半斤”樂公公拖長著調子，將清單之上的犒賞物資一一念出來，大帳之內的將領們一個個也是喜笑顏開。從本土運來的物資五花八門，幾乎包羅萬象，別看輪到每個人名下並不多，但昆凌戰區可有十幾萬兵馬呢，算起總帳來，可也是一筆巨大的開銷。
“陛下這可是給我出了一個大難題了。”所輕的昆凌郡守慕容遠裝著一臉的愁眉苦臉模樣︰“朝廷的賞賜只是給了前線作戰的官兵，可整個昆凌上下為了這次戰爭也是竭盡全力，上至我這個郡守，下至普通黎庶百姓，都是有錢出錢，有力出力，現在陛下賞了軍隊，卻沒有賞賜這些後勤方向上的人呢，看來是要我們地方上自己補上這個窟窿了。”
說話間，他環顧周邊幾個郡的郡守，這些郡守雖然沒有像昆凌郡這樣直接處于戰區，但在戰時，卻也是受到戰區節制，需要極力配合的，此刻見慕容遠挑頭，也都是連連點頭。
秦風大笑，指著慕容遠道︰“你老子多麼一個敦厚老實的人，怎麼到了你這兒，就變得如此油滑了呢，可是真會抓機會。”
慕容遠也是仗著年輕，腆著臉笑道︰“陛下不是說過知識改變命運嗎？慕容托陛下洪福，自小便入學就讀，書讀得多了，便也通透了一些。”
“瞧這話說得，書讀得越多，倒是愈發伶俐了一些。不過這事兒，你求我沒用，得去找甦燦！”秦風的手指頭點了點下首坐著的財政部甦燦，道︰“我這一次帶來的賞銀也好，物資也好，都是大明本土的商賈們自發集資籌集的，可沒有走財政部的路子，這都是有數的，你要的，我卻是沒有，想要，找甦燦。”
秦風口中所說的自發籌集，自然不是那麼簡單的事情。這一年多來，大明的那些巨商們獲得了朝廷的許可，自主招募了不少的雇佣軍，擁有了一艘艘的武裝商船，在海外發了大財，佔據了大量的土地，但商人逐利的本性，卻讓他們的貪婪進一步地擴展，這便觸及到了秦風的底線，雖然只是輕描淡寫的幾句話，但卻如同一個個晴天霹靂轟炸在這些巨商們的頭頂之上，為了讓秦風諒解，或者也是為了在朝廷之中爭取更多的支持，巨商們籌集了巨款獻給朝廷，名義當然就是犒賞軍隊。
大明的商人們如今在海外一個個便如同土皇帝一般，這樣的待遇他們自然不想失去，但他們擁有的這一切，卻全都源自大明朝廷的默許，如果朝廷的政策一變，他們現在的春風得意，只怕就會雨打風吹去了。
得到了好處的商人階層自然不願意失去現在所擁有的一切，那麼向皇帝表示自己的忠誠不二自然就是最好的選擇，而現在，當然便是拿錢來支持皇帝對齊國的戰爭，是最為直接的效忠表現了。
甦燦看著慕容遠眼巴巴地看向自己，其它幾個郡守也都目光熱切地瞅著他，干咳了一聲，舉起酒杯道︰“錢，我是沒有的。”
不等他說完，慕容遠已是笑道︰“大明財政部歷來都是空空如也，我們也是清楚的，倒也沒有指望甦部長拿出真金白銀來，但只要甦部長開條口子，給一點政策，我們自己來想法子。大家的熱情總不能澆滅了，這大過年的，您說是不是？”
甦燦嘿嘿笑著︰“再說，再說。”
甦燦沒有直接拒絕，這便是有門路，慕容遠自然也不會當著皇帝的命逼著甦燦表態，當下也是一笑舉杯相邀，很多事情，自然是要在酒宴之後，私下里去交流的。甦燦手里的確沒有真金白銀，但卻有預算份額，有政策，只要他稍微地偏那麼一點點，就足夠地方之上酒足飯飽了。
秦風沒有理會慕容遠，這個年輕人鋒芒必露，在昆凌郡配合周濟雲也干得不錯，但卻還需要打磨，總體上來說，他是自己為兒子準備的幫手了，現在嘛，還是讓他在地方之上多干幾年，然後再調進中樞各部去打轉兒，磨堪個十余年，便足夠擔當大任，統籌全局了。
“開山，千里迢迢地將你召回來，卻沒有時間讓你好好地休息一陣子，就又要驅策你上陣了。”秦風沖著周濟雲下首的一員風僕塵塵的官員舉杯道。
岳開山，周濟雲過去的搭檔，在周濟雲執掌大權之後，便被朝廷調去了邊緣的涔州任郡守，數年時間，將原本就窮敝交加的涔州治理成了西地江南，兌現了他當初前去涔州時的諾言，如今，大運河貫穿整個西地，帶活的不僅僅是涔州，運河沿線的州郡都借著這股東風，日子過得是蒸蒸日上，這個昔日大明巨大的包袱，眼見著再過上幾年，便會成為大明的又一經濟動力的策源地了。
岳開山居功至偉，以他的功勞，便是入中樞作執政也是綽綽有余了，但他自己也很清楚，只要周濟雲還統帶著大軍，他便沒有機會進入中樞，或者等到滅齊之後，他才會迎來政治生涯上的春天。
這一次將他從涔州調回，當然是因為滅齊之戰，還需要他這個對齊地無比熟悉，而且在齊地亦有無數親朋故舊的老人兒了。
“以勝利者的姿態重回齊國，是我這些年來夢寐以求的事情，下官要感謝陛下給了我這個機會。”岳開山站起來，躬身道，眼中流露出來的卻是凌厲之極的神色。他的整個家族，一家老小，都葬身在那一場動亂之中，對于齊國皇室，此人懷著刻骨的仇恨。入明多年，誓言不滅齊，便不再娶妻生子，寧願讓岳氏一脈就此斷了香火。
“潞州是大州，更是邊州，百余年來，與前楚也好，還是與我大明也好，一直便處于交兵狀態之中，比起其它地方，潞州百姓對我們而言，仇恨更深，可以說是家家戶戶都有人死在戰場之上，這里的事情不好做啊！”秦風呷了一口酒，“從現在的狀態便可以看出來，潞州成建制的齊軍雖然已經沒有了，但匪患卻絡驛不絕，軍隊剿匪是按下葫蘆起來瓢，甚至很多地方放下刀槍就是農戶，提起刀把子便成了匪徒，這些天來，我們派下去接收地方的官員，多人遭到襲擊，甚至出現了死亡的案例，可見這里民風之彪悍。開山，你上任之後，首要的任務還是安撫地方，宣傳我大明的政策，不可以殺止殺。”
岳開山點頭道︰“陛下放心，下官的仇人，皆在長安城中，這些魯鈍百姓，下官怎麼會將怒火發泄在他們的身上呢？今日下官再向陛下承諾，半年時間，臣還給陛下一個太平潞州。”
“你辦事，我放心！”秦風大笑著舉杯。“來，你我共飲一杯。”
這一夜，潞州無眠。
雖然戰爭剛剛過去，在戰火之中幸存下來的人，還是張羅著在這歲末的最後一天要好好地慶祝一番，只不過慶賀的內容各不相同罷了。
明軍在慶賀著戰爭的勝利，而一般的百姓，也不過是慶幸著自己活下來而已。
周濟雲和慕容遠兩人為了歡慶皇帝陛下的抵達，更是聯手準備了一場盛大的煙火表演，這一夜的潞州，便是一個火樹銀花不夜天。即便是見慣了大場面的閔若兮，也是看得心花怒放，歡喜不已。