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36.貓的新用途

類別︰都市言情 作者︰拉棉花糖的兔子 本章︰36.貓的新用途

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    小白圓圓的眼楮中交替出現各種情緒, 最後凝固在了怨恨,頭也不回地沖出了城堡。

    廚娘︰“啊……”

    她張著嘴半天,才說道︰“老爺, 要讓人把您的貓抓回來嗎?”

    照理說,沒有誰會去關心這種邪惡的生物,仿佛養寵物一般擔心它的去處。可是, 這只貓又不是一般的貓,這個冬天老爺還得玩弄它呢。

    所以廚娘猶豫了一下,才干巴巴地提問。

    “不用管那傻貓。”崔棲潮把豬頭放回了案板上,沒錯, 他就是故意的, 小白被豬頂這件事,在他這里反正是別想過去了。

    而這件事的確成了小白洗刷不去的黑歷史。

    崔棲潮盯著廚房腌制肉類,一直到了太陽落山, 他才回到房間, 又在房間里等到夜晚, 門外才響起讓人牙酸的撓門聲。

    崔棲潮把門打開,就看到小白低著頭坐在門口。

    “回來了?”崔棲潮讓開一條縫給它進來。

    小白幽怨地坐在原地, 沒想到崔棲潮真的沒有去找它,它在城堡里晃悠了半天, 嚇唬了幾個奴隸,餓得不行了, 這才回來撓門。

    “你脾氣還挺大。”崔棲潮蹲下來, 把小白的臉捧起來, “怎麼,許你欺負大白和大橘,不許我欺負你的?”

    那是大白和大橘的問題嗎?那是豬頭的問題!小白瞪著崔棲潮,如是想。

    崔棲潮好像知道它在想什麼一般,難得地大笑出聲,“如果不是你先犯錯,也不會給我用豬頭羞辱你的機會。”

    小白︰“……”

    崔棲潮把小白抱了起來,小白意思意思掙扎了幾下,不滿地喵喵喵叫。

    “給你剩了點豆子和豬油渣,白天榨剩下的。”崔棲潮把木碗拿在手里喂小白。

    小白難得這麼被嬌慣,還是坐在崔棲潮懷里吃東西,飽了也不舍得下去了,披著簡陋的亞麻布的地毯,哪里有崔棲潮身上暖和。

    崔棲潮抱著小白,直到入睡前,才把它放下來。

    “咪……”小白從喉嚨里發出聲音,抱著崔棲潮的手不肯下去。

    崔棲潮除了在上一個位面破例過一次,就再也沒和小白睡過,他硬是把小白壓了下去,摸了摸它的頭,“好了,睡吧。”

    小白迷迷糊糊地躺在亞麻布上睡著,已經睡著的大白和大橘自動靠過來,和它擠在一起。它最後看到的就是崔棲潮那張可恨的臉,心里想,有朝一日,我一定,一定要……

    ……

    為了即將到來的冬天,農民們忙著收集足夠的木材與稻草,以抵御冬天的寒風。

    冬天是沒有什麼農活的,但農民要忙著把農具修理好,滿是破洞的房子也得填補填補,免得冬天夜晚凍死,大多數家務基本在這個時候完成。

    通常在夜晚,他們數著柴燒,不能多燒,然後一家人和牲畜、稻草堆擠在一起取暖。條件稍微好一些的農奴家里,可能還有破爛的被子,或者幾塊羊皮。

    羊皮可以裹在身體外頭取暖,但是里頭必須穿著夏天的麻布衣衫,否則能癢死。

    白天,繼續煮一鍋湯,仍然是數著柴煮,里頭放上各種提前準備好的食物,不干活就不要吃太多。

    那些最窮的農奴,每年都可能會消失,本來就沒什麼衣服了,要是食物或者柴火不夠,那麼等待他們的下場就是凍死。

    幸好,幸好今年老爺再次大發善心。

    領主老爺的冬天過得比大家好得多了,他有獵物皮毛做成的裘衣,還有各種羊毛織物,以及充足的飲食。尤其是今年,谷物豐收,蔬菜格外茁壯,留種又不用留那麼多,寬裕得很。

    崔棲潮喜歡這樣不用出門想事情的日子,但他還惦記著自己的子民,所以在屠宰動物時,今年的羊毛他都讓奴隸織成了長到膝蓋的毛衣,然後用租借的方式借給農奴們。

    還錢的時間是明年豐收的時候,崔棲潮確信他們能還得上。

    即使家里有羊毛的農奴都心動,領主老爺讓人織出來的羊毛衣和他們那各種漏風的不一樣,溫暖而厚實,又長,後頭甚至連帶著帽子,光是摸一摸就知道是好東西。

    只要今年確信能活下去,誰還管明年會不會還不上老爺錢,那都是到時候的事了。

    借的時候還得仔細測量登記,出借的毛衣每個部位有多少寸,確保不會被農奴抽走一部分。

    農奴把羊毛衣抱回去,自己穿上,再讓孩子也鑽進來,腳一同蜷縮在里頭,反著穿將帽子蓋在臉上,密密的,簡直溫暖極了,就像躺在貴族的床墊上,雖然他們也不知道貴族的床墊是什麼樣子。

    也有不好的地方,那就是穿久了,毛衣沾上汗漬,就不大暖和,得脫下來晾一晾。

    這個冬天,那些借了毛衣的農奴家里最常見的一幕,就是人們把毛衣脫下來晾,自己穿著短袖鑽到牲畜的肚皮那兒,瑟瑟發抖地取暖。

    除此之外——他們的意思是,除了無時無刻不伴隨的饑餓和做家務活的疲勞之外,真的沒有什麼難熬的了。

    至于管事們,他們已經麻木了,尤其在看到領主老爺還指導侍女和奴隸編制羊毛的時候。他們很納悶,老爺在東方游學到底都學了些什麼啊?普通貴族上外頭,不都是學習武藝麼!

    而且老爺還有特別的織物送給他們和騎士,同樣是羊毛衣,也很厚實,但是,胸口竟然有幾個方塊形的圖案,顯得身份一下就不同了。

    據老爺所說,那些具有濃郁異域風情的方塊圖案是東方文字,大意是“諾森伯蘭領男爵聰慧/勇武的下屬”,讓大家愛不釋手,加上確實非常保暖,一整個冬天他們都穿在身上,享受旁人艷羨的眼神。

    其實崔棲潮原本是不會編織的,他傳承的是神農氏血統,又不是嫘祖。但他在二十一世紀時,天天看食堂大媽閑時打毛衣,針法就那麼些,看多了也就記住了,那些侍女和奴隸學得可認真了,這也是一樣手工藝啊。

    崔棲潮教著教著,想到除了租借,無聊之下就讓人往給臣屬們的衣服織上“崔家班”三個字。

    管事們穿羊毛衣美到了教士威廉面前,威廉竟頗為欣賞,他不像農奴們那麼沒見識,教士們是這個時代最有學識、最富裕的人之一,這種編織手法他在別的地方都沒見過,圖案也很特別,看來確實是領主閣下從東方帶回來的技藝。唉,如果是他,應該會在衣服上編寫“神的牧羊人”吧。

    威廉都表示得這麼明顯了,管事們心想教會果然不放過任何薅羊毛的機會,回去向領主稟告了一番。

    “教士喜歡啊?”崔棲潮說,“這幾天我讓侍女編一件給他。”

    崔棲潮一轉頭,就把“神棍”倆字寫下來,讓侍女編上去。

    也是冬天太閑沒事做,等羊毛衣做好後,崔棲潮才親自出城堡,去給威廉送衣服。農奴們還要做做家務,他這個領主,什麼都沒得做,也就每天指導大家做做飯,打打農具。也正是因為這樣,才讓崔棲潮撞見一件事。

    出門前小白一躥,就蹦到了崔棲潮身上。

    “你也去?那好吧。”崔棲潮把小白踹進了懷里。

    ……

    教堂。

    農奴們把自己裹在絨絨的羊毛里,大聲說︰

    “應該燒死她,用聖潔的火焚燒她的靈魂。”

    “這個邪惡的巫女,我親眼看到她和貓對話!”

    “她不值得浪費柴火吧,應該用吊刑……”

    各種各樣的聲音吵得威廉腦袋疼,“肅靜!”

    現場立刻安靜下來了,威廉腳下的石板上坐著的少女莉莉也抬起頭來,露出了恐懼的眼神,她含著眼淚搖頭︰“教士老爺,我真的不是女巫。”

    莉莉身上只剩一條麻布裙子,羊毛皮早已被不知哪個在把她推來教堂的過程中搶走了。她是自耕農的女兒,在被帶來時她好像隱約看到了父母的身影,可是群情激蕩下,他們都不敢站出來說什麼。即便這個時候,莉莉也看不到他們隱藏在人群的哪個角落。

    威廉仔細打量這個少女,“可是,你被指證和貓說話了。”

    少女回想起早晨,她的確看到了一只饑餓的貓,並且動了惻隱之心,給貓扔了幾粒豆子,並且告訴它快點離開村舍。它一定是太餓了,才會出現在人群居的地方。

    她不敢說出自己還給貓喂食了,只能不斷搖頭,“我不是女巫,我每周都來教堂……”

    “和魔鬼有來往的人,善于偽裝自己,有著精于撒謊的舌頭……”威廉用嚴厲的目光看著少女,試圖分辨她臉上的神色。

    農民們也緊張地看著這一幕,等待教士的宣判。

    倘若教士判定這是一名女巫,他們覺得更好的刑罰應該是吊刑,然後等到開春後,再用柴火把尸體焚燒,以免她死而復活變成吸血鬼。

    就是這個時候,教堂的大門被推開一條縫,冷風灌了進來,同時傳到大家耳朵里的,還有一個陌生又熟悉的聲音。雖然只听過幾次,但所有人都對這個聲音印象深刻。

    “這是在做什麼?”

    諾森伯蘭男爵大人出現在門口,他裹著厚厚的皮草,手里還抱著一件羊毛衣,身後一個侍從也沒有,只有一匹探頭探腦的馬,和馬背上的黑貓。

    “男爵閣下,您怎麼光臨了。”威廉驚訝地上前,“村民發現了一個女孩與貓對話,我正在審問她,也許她是一名女巫。”

    說著,威廉的背挺直了,在男爵的領地上,他可能為男爵抓到了一個女巫。

    接著大家就看到男爵老爺笑了,他先把手里的毛衣遞給了威廉,說道︰“我是來給你送這個的,上面的字是‘神的牧羊人’的意思。”

    威廉一喜,來不及摸一摸這柔軟的毛衣,又听到男爵閣下說︰“女巫們擅長謊話吧,還是用事實來驗證吧,剛好這里有一只黑貓,可以試一試黑貓是否會親近她。”

    咦?這個方法可行嗎?大家面面相覷,這樣的方法是聞所未聞的,因為女巫太狡猾,通常大家會直接加以刑罰,如果人沒有死,那麼她自然是清白的。

    但是,男爵老爺說的話好像也不無道理,理論上來講,是可行的。雖然那只黑貓好像被老爺虐了很久,可黑貓總歸應該還是邪惡的吧?

    威廉表情僵了僵,這和他慣常的處理手段不同,但這是身份不同尋常的男爵閣下提出來的,更何況他可剛剛還收了男爵老爺的羊毛衣,要是拒絕,也太無禮了吧。

    威廉謹慎地琢磨了一下︰“您說的不無道理,那麼我們需要把她的嘴巴堵住,以免她和黑貓溝通。”

    “這是應該的。”崔棲潮覺得自己可能也得給自己準備一件寫著“神棍”的衣服了,在這里做好多事情,都不得不假借□□義。

    他再次看了一眼那名少女,她光裸的手腳已經被凍得紅腫不堪,也許再過一會兒就要徹底凍傷了。

    連教士老爺都同意了,其他人當然更沒有意見,甚至自然而然地稱贊起老爺的主意,就是好啊就是妙,怎麼听都透著睿智,又省事又準確。

    少女莉莉的嘴被教士的手套堵上,雙手也綁了起來,押到門外。

    崔棲潮在上個位面訓練過小白“叫”和“襲”的口令,都是結合手勢訓練的,一般牧羊貓對手勢會記憶得很清楚,雖然小白不是真貓,想來也沒那麼快忘記。反正崔棲潮這時也沒做聲,比了比手勢。

    躲在教士和領主後頭擠過來的村民們就看到,那只邪惡的黑貓一看到有人靠近,就從馬背上跳下來,身體伏低發出威脅的聲音,爪子也露了出來。

    看到黑貓這凶神惡煞的模樣,與早上那只她喂過的可憐貓咪不同,眼楮中毫無溫度,像一個沒有感情的殺手,莉莉有些害怕地往後退,立刻被教士推了一下,反而向前踉蹌幾步。

    她一上前,黑貓哈氣的聲音立刻更大了,喵嗷地高亢一叫,伸出利爪劃向莉莉——

    崔棲潮猛的拉了一下這小女孩,使她避開小白的攻擊。

    “大家都看清楚了吧,她沒有受到黑貓的青睞,反而被攻擊了。”崔棲潮像是為了佐證一般,還走上前去拎小白的繩子,嘴里暗示地道,“這貓,超凶。”

    小白听到“凶”字,立刻又嗷嗚嗷嗚地掙扎起來,爪子沒敢撓崔棲潮,但在泥地上留下了深深的抓痕,看上去還真是個桀驁不馴的樣子。

    “……對啊,黑貓一看到她就攻擊,大概真的不是女巫?”

    “那早上我看到的是怎麼回事呢?她為什麼和貓交談?”

    威廉看了崔棲潮好幾眼,他隱約感覺到有一絲不對,但是以他的知識範圍猜不出來,而且崔棲潮還有個身份壓著,所以這一絲念頭也只是一閃而過,現在已經有了現成的洗白理由,他很快站在崔棲潮那邊解釋道︰“我想可能是那只貓想要誘惑這孩子,幸好,被人撞破了。”

    本來還有點訕訕的村民立刻釋然了,是這樣啊,他救了那個女孩!

    莉莉本來以為自己會哭,可事實是她陷入了呆愣中,沒有一絲表情。她其實喂過貓,她也不是女巫。

    這時莉莉的父母也從人群中出來了,母親用手捂住莉莉的腳,“我的孩子啊!”

    莉莉有一絲茫然,不知道該露出什麼表情。

    “好了,你可以回去了。但是記得,以後一定要小心,魔鬼可能是感受到你內心的動搖,才會來找你。”威廉高深莫測地說道。

    一時間,本來改觀的村民又嘀咕起來了。

    崔棲潮暗暗皺眉,這個威廉還真是無愧他送的“神棍”兩個字,偏偏還要加這麼一句,純粹是為了增加自己的威信。

    事實上,對所謂女巫的迫害,本來也是教會排除異己的工具,此後更導致了民間也頗多胡亂舉報,陷害好人的行為。“女巫”辯解就是撒謊,不辯解就是默認,死了則是印證其果然有罪。

    “咳,我的城堡里還缺一個在廚房幫忙的侍女,有很多大蒜要處理,既然這樣,這個冬天你就到城堡里來做工吧。接觸那麼多大蒜,想必魔鬼也不敢靠近你了。”崔棲潮說道。大蒜在這里,被賦予抵抗邪惡生物的意義,就想桃木之于華夏。

    一時間所有農民的眼神都充滿了嫉妒……

    在冬天干活是很慘沒錯,但說的是他們這些鞋子都沒有只能裹稻草的平民,男爵老爺的城堡里可是一直燃燒著木柴,還有厚厚的掛毯擋住窗洞的冷風,溫暖無比的!

    就算干活累死,不也是舒適地死去,在廚房工作,說不定還有便宜佔。

    就連莉莉的父母,也滿是驚喜,他們可以省下一個人的口糧了!自耕農家里余糧也不多啊,何況今年又生了一個孩子。

    莉莉怔怔看著領主老爺,被父母一推,才用唄凍得發干的聲音道謝,“謝謝您,老爺。”

    威廉也及時捧了捧崔棲潮,“男爵閣下總是能想出好法子,為了這女孩兒好,在廚房處理大蒜的確不錯。”

    ……

    莉莉心里很忐忑,她不知道領主老爺為什麼救她,從提議用黑貓檢測開始。不知道為什麼,人人都覺得她應該感恩戴德,她卻說不出哪里怪怪的。

    也許是因為,在莊園里,大家都說老爺慷慨善良,但是莉莉曾經偷听到莊頭和管事說話,言語中提到的都是老爺的房間又傳來慘叫聲之類……

    高處的城堡離他們太遠了,偶爾下來的老爺的全貌,只能依靠想象來補充。她也不願意相信冷淡威嚴但是慷慨的男爵老爺,其實和其他老爺一樣,喜歡動手打人。

    忐忑不安的莉莉被父母塞到了老爺身邊,叫她給老爺牽馬,老爺欲言又止,最後還是沒說什麼,直到離開村民的視線,他才對莉莉道︰“你也上來吧。”

    莉莉來不及反應,就被拉上了馬,光著的腳懸在空中,好歹不再與冰冷的地面接觸,能縮進父母剛剛給她的麻布斗篷里。她的鞋子來的路上丟了,再也找不到,家里也沒有多余的鞋子了。即便自耕農,日子也只比農奴強得有限。

    她被老爺直接帶進了房間,老爺讓她把壁爐點起來,就出去了。

    只有莉莉,和幾只貓在房間。

    莉莉看著那只也許邪惡,但是救了自己的貓,茫然地道︰“你說,老爺會不會想對我……”

    黑貓︰“嗤。”

    “??”莉莉懷疑自己的耳朵,她是不是听到黑貓發出類似嘲笑的聲音了?

    過了會兒,崔棲潮帶著廚娘回房間了,廚娘手里還端著一碗熱湯,腰上掛著布鞋。中世紀的人民營養不足,各個瘦弱得很,听說這個叫什麼莉莉的女孩都十四歲了,還矮瘦得像柴火棒。

    廚娘疼愛長得可愛的女孩子,一看到莉莉就趕緊上前,先給她把冰冷的腳搓熱,再用鞋子包裹住她的光腳,再把湯給她,“可憐的孩子,快喝吧,我听說你被魔鬼嚇到了,以後住在城堡里就不用怕,魔鬼也不敢靠近領主老爺。”

    崔棲潮︰“……”

    這是事實沒錯,但听起來總是怪怪的。

    廚娘拉了拉鞋子,說道︰“老爺給奴隸們做了鞋子,免得他們干活時耽誤了,你這雙是暫時從一個小子腳上扒下來的,還是有點不合適。”

    莉莉正大口喝著熱湯,感覺到渾身變暖,听到這里,眼楮睜大了,奴隸,鞋子?城堡里的努力居然有鞋子穿?

    她和因為盜竊淪為奴隸的麥克家的女兒認識,自從他們被帶走後,她就在心里想過很多自己朋友可能的遭遇,這麼冷的冬天,作為一名奴隸該怎麼熬過去。可她萬萬沒想到,他們竟然還能穿用布和羊毛做成的鞋子農奴們能借羊毛衣,就夠讓人驚訝了。

    領主老師表示,奴隸是他的私人財產,如果不像給茶壺織一個套子一樣,把他們也套住,冷死了他急需的農具可怎麼辦?

    廚娘看了壁爐一眼,自然地說道︰“你在這里把火守好,再見時我告訴你住在哪兒。”

    她給領主行了個禮,就退出去了。

    房間內一時陷入寂靜,莉莉僵硬地維護著壁爐火,余光看到老爺坐在了床上。

    “你為什麼會想到和貓交談,你不害怕它們?”崔棲潮冷不丁問道。

    莉莉霍然看過來,磕磕巴巴地道︰“不,不,我……”

    崔棲潮打量著她,小孩就是小孩,一下就被嚇到了,要是讓她再被教士逼問一會兒,恐怕女巫的帽子就摘不掉了。因為之前的事,她看上去異常呆滯,一直在微微發抖,神思不寧。

    崔棲潮想了想,微微一笑,在她驚嚇的目光中,把小白抱起來,親昵地蹭了蹭鼻子,肆無忌憚地道︰“雖然說出去別人不會相信,但我挺喜歡貓的,我認為它們並不是什麼邪惡生物。”

    莉莉張著嘴,半晌說不出話來,整個認知都被顛覆,可是結合自己之前的遭遇,她發現老爺說得不無道理。

    ——她幾乎沒有思考過,老爺敢于在自己面前說出這種話代表了什麼,是否想過她有多大威脅。當然,是沒有的。如果她亂說,又該如何處理。

    天真的女孩眼淚汪汪地道︰“您說得真對!”

    崔棲潮沒有看錯這小孩兒,他對莉莉又比了個“噤聲”的手勢。

    只有小白對兩人翻了個白眼︰對什麼對,崔棲潮根本不愛貓!他吹牛!!(www.101novel.com

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