丹佛搖著頭說︰“他哪有那個必要?摩爾能誓言中立是求之不得的事，地球則從來沒有惹麻煩的紀錄。當時，小泉正計劃要征服全銀河，何必為了微不足道的敵人浪費時間?當他完成征服大業之後，再回過頭收拾摩爾和地球也不遲。”
“也許吧，也許吧。”昆士拉說︰“然而根據當時一位見證人的說法——這個人信譽極好，我們都願意相信他的話——小泉一面將筆放下，一面說道︰‘就連我自己，也不願意接近地球。’然後他壓低了聲音，又自言自語說了一句︰‘再也不要……’”
“你說他壓低了聲音自言自語，那這句話又怎麼會被人听到?”
“因為當小泉將筆放下來的時候，那枝筆剛好滾到了地下，那位摩爾人很自然地走過去，彎下腰把筆撿了起來。當小泉正在說那句‘再也不要……’的時候，那人的耳朵剛好靠近小泉的嘴巴，因此無意中听到了這句話。直到小泉死去之後，他才把這件事公布出來。”
“你又怎能證明這不是虛構的?”
“那人是個有頭有臉、德高望重的人士，不是那種會捏造這類事情的人，他說的話是可信的。”
“果真如此，又如何呢?”
“除了那一次之外，小泉從來沒有到過摩爾聯盟，甚至也沒有在鄰近星空出現過，至少在他躍上銀河舞台之後沒有，我們可以肯定這一點。如果他曾經去過地球，一定是在他仍舊默默無聞的時候。”
“所以呢?”
“所以呢，你知道小泉生于何處嗎?”
“我想誰也不知道。”丹佛答道。
“在摩爾聯盟，人們有一種強烈的感覺，認為他就是生在地球。”
“就憑他講的那句話?”
“並不盡然。小泉始終能夠百戰百勝，是因為他具有奇異的精神力量，而地球也同樣是無敵的。”
“你只能說地球至今尚未打過敗仗，並不能證明它將永遠保持勝利。”
“可是連小泉都不願意接近它。你去查查小泉主宰銀河的那段歷史，看看除了摩爾聯盟之外，他還曾經對哪個區域如此小心謹慎。此外，你可知道，每一個試圖前往地球通商的人，雖然都抱著和平單純的目的，卻一個也沒有回來。否則的話，如果大家往來方便，你們還會以為我們會對它知道得這麼少?”
丹佛說︰“你的態度簡直跟迷信沒有兩樣。”
“你愛怎麼講都隨便你。自從小泉的時代以來，我們就把地球從意識中抹去，更不希望它想到我們。我們唯有假裝它不存在，才能夠感到安全無憂。有關地球消失到超空間的傳說，也許根本就是政府偷偷傳出去的，政府暗中鼓勵人們接受這種說法，希望大家漸漸忘卻真有這麼一個世界。”
“那麼，你認為地球是一個充滿了小泉的世界?”
“很可能。為了你自己好，我勸你別到那個地方去，如果你非去不可，那就注定會一去不返。如果笫一宇宙燈塔想要招惹地球，便代表笫一宇宙燈塔人比小泉更瘋狂，這一點你可以轉告你們的大使。”
丹佛說︰“幫我把座標找來，然後我就立刻離開你們的世界。我將前往地球，而且保證有去有回。”
昆士拉說︰“我會幫你查到座標。天文系晚間自然還有人上班，只要辦得到，我馬上就幫你找來。不過我還是要再勸你一次，不要試圖到地球去。”
丹佛說︰“我決心要試一試。”
于是，昆士拉沉重地說道︰“那麼你就是決心自殺。”
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莎士比亞凝望著灰暗曙光中的朦朧景色，心中交雜著遺憾與猶疑。
“我們待的時間還不夠長，丹佛。這兒似乎是個既親切又有趣的世界，我希望能夠再多了解一點。”
丹佛原本在埋首操作電腦，這時抬起頭來，露出一個古怪的笑容。“你難道以為我就不想啊?我們在這個行星上吃了三頓正餐，風味完全不同，每一頓都可算是美味佳肴，我真想多吃幾頓呢。我們也根本沒有遇見幾個女生，而且全都是走馬看花。她們有些看起來相當性感，足以——嗯，你曉得我心里想些什麼。”
莎士比亞微微皺起鼻頭。“喔，我親愛的朋友，她們的鞋子把她們修長的大腿包裹得簡直性感到極致，每個人的衣服都**得得一塌糊涂，還有她們的眼睫毛，無所不用其極地弄得煙燻樣，你注意到她們的睫毛沒有?”
“你大可相信我注意到了每一件事，威廉。我喜歡她們時尚的樣子。”
莎士比亞說︰“這點我願意相信，丹佛。然而，我更想進一步打探地球的資料。目前為止，我們听到有關地球的說法，沒有一件能使人滿意，而且相互間充滿了矛盾——一個人強調放射性，另一個又特別提到機器人。”
“但兩人都說地球已經死了。”
“這倒是真的，”莎士比亞答得很勉強。“不過可能只有一種說法正確，或者兩種說法都只有一部分正確，或者他們說的都不是事實。無論如何，丹佛，這些傳說只是使真相顯得更加撲朔迷離。听到這些說法，你一定也心癢難熬，忍不住想去一探究竟，找出真正的答案吧。”
“沒錯，”丹佛說︰“我向銀河中每一顆矮星發誓，我的確也有這種沖動。但我們眼前的問題是地球，一旦把這件事弄清楚之後，我們就可以到地球去，或者回到摩爾來多待些日子。不過，地球要列為第一首選目的地。”
莎士比亞點了點頭。“手頭上的問題!如果我們相信昆士拉說的話，死神正在地球恭候我們的大駕。我們到底應不應該去?”
丹佛說︰“這個問題我也問過自己，你會害怕嗎?”
莎士比亞猶豫了半天，彷佛是在鑽研自己的心靈。最後，他用相當簡單、實事求是的態度答道︰“我怕，怕死了!”
丹佛往椅背上一靠，轉過身來面對著莎士比亞，也用沉穩而實事求是的態度說︰“威廉，你沒有理由要冒這種險。只要你說一句話，我就讓你留在摩爾，你可以把自己的行李全部卸下，並且留下一半的信用點，在這等我回來接你。那時只要你還有興趣，我們就再到天狼星區去，假如地球真在那里，我們一定會把它找出來。萬一我一去不返的話，摩爾上有的是笫一宇宙燈塔官員，他們會負責將你送回笫一宇宙燈塔。假使你打算留在此地，我心里並不會感到不舒服，真的，老朋友。”
莎士比亞猛眨著眼楮，嘴唇緊閉了好一陣子，然後才再度開口，用稍微粗啞的聲音說︰“老朋友?我們認識才多久?差不多一個星期吧?可是我卻拒絕離去，這是不是很奇怪?我的確很害怕，可是我決定留下來陪你。因為我已把你看作我的女婿或兒子了。”
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