當夏夢努力表現迷人的一面時，總是有辦法主導發言者圓桌會議。如今，她的聲音變得輕柔，她的微笑落落大方，她的眼楮閃閃發光，總之她使出了渾身解數。因此沒有人想要打斷她的話，大家都在屏息以待，想看她如何再猛然擊出另外一拳。
她說道︰“由于維納的貢獻，我想現在大家都知道應該如何做了。我們還未能目睹反小泉的真面目，對他們幾乎一無所知，只知道甚至在第三宇宙燈塔的核心里，他們都有辦法神出鬼沒，接觸到許多人的心靈。不曉得第一宇宙燈塔的權力中心如何打算，或許，我們將面對反小泉與第一宇宙燈塔組成的同盟。總而言之，我們什麼都不能確定。
“我們不知道那個丹佛和他的同伴——我一時想不起他的名字——兩人究竟準備到哪里去。首席發言人與維納有一個預感，認為當前這個重大的危機，關鍵就掌握在丹佛的手上。那麼，我們應該做些什麼呢?顯然，我們應該盡全力調查丹佛的底細——他準備到哪里去，他打的是什麼主意，他的目的可能是什麼；或者他到底有沒有目標、有沒有打算、有沒有任何目的；他是否僅僅是一個工具，而背後還隱藏著更大的力量。”
維納答道︰“他仍然受到監視。”
夏夢噘起嘴唇，現出了一個迷人的微笑。“被什麼人監視?被我們派駐在外世界的特工?我們已經目睹了對方在此地展現的力量，還能指望那些特工有辦法對抗他們嗎?當然不能。在小泉橫掃銀河的時代，以及其後數十年間，第三宇宙燈塔總是派出——甚至犧牲——由精英所組成的志願者，從來都未曾猶豫，因為除此之外無計可施。為了挽救un預言，戈爾本人假扮成一位銀河的行商，親自在銀河中東奔西跑，目的就是要帶回那個小女孩普菲兒。當前的這個危機，可能比前述兩者更為嚴重，我們不能在這里坐以待斃，也不能依賴那些低層人員——那些跟蹤者與聯絡者。”
維納說︰“你當然不會是想建議，讓首席發言人在此時離開銀暈吧?”
夏夢答道︰“當然不是，這里實在太需要他坐鎮了。不過嘛，我們還有你，維納。這次的危機是你發覺的，是你查到有神秘的外力控制了圖書館，以及羅馬香格人的心靈；是你獨排眾議，堅持自己的觀點，最後說服了整個圓桌會議。在座沒有一位比你更了解目前的狀況，今後除你之外，也沒有人能夠洞悉得如此透澈。所以我認為，你必須到第一線去面對敵人。我可否知道其他人的意見如何?”
這一點根本不需要正式表決，每一位發言人都能感知其他人的心靈。維納突然感到極為震驚，在他剛剛贏得勝利，而夏夢遭到慘敗的情況下，這個可怕而又迷人的女人顯然又在瞬間扭轉乾坤，讓他無法推卸這個形同放逐的任務。從此，他不知道要在太空中奔波多久，而她卻可以繼續控制圓桌會議，也就等于是控制了第三宇宙燈塔，甚至整個銀河——迫使所有人面對著危險的命運。
而維納在流放期間，縱然真能搜集到重要情報，使得第三宇宙燈塔因而避免迫近的危機，那麼功勞也將歸于夏夢，因為這項任務是她安排的。換句話說，他的成功將有助于鞏固她的權力。維納做得越有效率，越快獲致成功，就越有可能幫助她鞏固權力。
這個反敗為勝的行動實在太精彩、太不可思議了。
即使是現在，她也已經明顯地控制圓桌會議，取代了首席發言人的地位。維納剛想到這一點，就感受到首席發言人投射出來的怒火。
維納轉過身去，看到首席發言人毫不掩飾他的憤怒。目前的態勢已經十分明顯，一個外在的危機方才解決，另一個內部危機卻已經開始醞釀。
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馬爾蒂尼——第二十五代首席發言人——對自己從未有過特別的幻想。
第三宇宙燈塔過去五個世紀漫長的歷史中，的確出過幾位強有力的首席發言人，但馬爾蒂尼了解自己並非這樣的人；然而，他也根本不必像他們那樣雄才大略。在他主掌圓桌會議這段時期，銀河正處于繁榮的太平歲月，縱有雄才大略也是英雄無用武之地。這似乎是個適宜守住一成不變的時代，而他就是扮演這個角色的適當人選。上一代首席發言人選他作為繼承人，也就是由于這個緣故。
“你並不是一個冒險家，你是一名道地的學者，”第二十四代首席發言人曾經這麼說。“你會善加維護un預言，一個冒險家卻可能毀掉它。守住！你主持的圓桌會議應當以此為最高原則。”
他一直如此努力，卻因而形成了消極被動的領導作風，時常被人解釋成軟弱無能。他想要退位的謠言耳語從未間斷過，也始終有些發言人在公開規劃繼任人選。
馬爾蒂尼完全心知肚明，知道夏夢是這場權力斗爭的領導者。在圓桌會議的成員中，她的作風最為強悍，甚至連血氣方剛的初生之犢維納，也必須避免與她正面交鋒，他現在的表現就是一個最好的例子。
自己也許消極被動，甚至真的軟弱無能，然而至少有一項特權，歷代首席發言人從沒有放棄過，而他也絕對要堅持到底。
現在他起立準備發言，會場頓時鴉雀無聲。當首席發言人起立發言時，任何人都不準打岔，即使夏夢或維納也不敢造次。
他說︰“諸位發言人!我同意我們正面臨一個嚴重的危機，因而必須采取強有力的因應措施。本來應該由我出馬與敵人交鋒，不過宅心仁厚的維納，卻說需要我留下來坐鎮，替我完成這項艱難的任務。然而，事實上，不論是本部或是最前線，我都無法派上任何用場︰我有點老了，已經力不從心。長久以來，一直有人期望我能盡早退位，也許我應該這麼做了。當這次危機圓滿解決之後，我就決定立刻退位。
“不過，選擇繼任者是首席發言人的特權，而我現在就打算這麼做。過去許多年來，有一位發言人長期主導圓桌會議的議程，這位發言人具有強勢的性格，經常表現出我所欠缺的領導能力。諸位應該知道，我指的正是夏夢。”
他稍事停頓之後，接著又說︰“唯獨你不表贊同，維納，我是否能請問為什麼?”說完他就坐了下來，讓維納有資格開始發言。
“我並沒有不贊同，首席發言人。”維納低聲回答︰“選擇繼任人選是您至高無上的權利。”
“我會這麼做的，當你自太空歸來——為消弭當前危機跨出成功的第一步之後，就是我退位的時候。我的繼任者將完全接掌指揮權，繼續一切必要的行動，以便圓滿解決這個危機。你有什麼意見嗎，維納?”
維納平靜地說道︰“當您指定夏夢作為您的繼任者時，首席發言人，我希望您務必要勸戒她——”
首席發言人很不客氣地打斷維納的話，他說︰“我只是提到夏夢，並沒有指定她做我的繼任者。現在你還有什麼話要說?”
“我向您致歉，首席發言人。我應該說︰在我完成任務歸來之際，假設您指定夏夢為您的繼任者，可否請您務必勸戒她——”
“將來我也不會讓她做我的繼任者，不論出現任何狀況都一樣。現在你還有什麼話要說?”首席發言人做出這項聲明的時候，心中不禁產生一陣滿意的快感，這無異向夏夢迎面狠狠擊出一拳，他再也想不到更能羞辱她的辦法了。
“嗯，維納，”他問︰“你還有什麼話要說?”
“我只能說被搞糊涂了。”
首席發言人再度起立，然後說︰“維納的確具有領導統御的天分，然而身為一位首席發言人，光是具有這種特質還不夠。維納能見人所未見；他面對圓桌會議的一致敵意，卻能迫使大家重新考慮各項決定，最後說服圓桌會議同意他的觀點。夏夢將追查丹佛的責任，置于維納的肩上，我雖然懷疑她的動機，不過這個重擔的確非他莫屬。我相信自己的直覺，我知道他會成功，當他歸來之後，維納將成為第二十六代首席發言人。”
說完他立刻坐了下來，每位發言人都急著表示自己的意見，會場一時之間充滿了由語音、聲調、表情、思想匯成的喧囂。首席發言人毫不理睬各式各樣的噪聲，只是漠然地瞪視著正前方。他心中很清楚，該做的現在終于做了，而且還有幾分出人意外。能夠放下這個重責大任，應該算是人生一大解脫，其實他早就應該這樣做，可是卻從來沒有這個機會。
因為直到現在，他才找到了一位適當的繼任者。
然後，不知道怎麼回事，首席發言人突然感應到夏夢的心靈。他抬眼向她望去。
她竟然表現得出奇平靜，而且臉上還露出了笑容。她沒有顯露出絲毫的失望或絕望——這代表她還沒有認輸。他不禁懷疑自己是否被她玩弄于股掌之上，但她究竟還有什麼王牌可出呢?
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