“名單中並沒有‘地球’這個名字，不過卻有一個叫作‘厄洛斯’的行星。”
“‘厄洛斯’?它不是希臘神話中的愛神，它跟地球又有什麼關系?”
“‘厄洛斯’，你知道它是希臘神話中的愛神，而希臘正是地球的一塊地域，銀河系就是以它命令地球的。”
“為什麼要以點代面叫它地球，而不是用閃電森林中的古地球，威廉?我更願意叫它古地球。”
莎士比亞原本難得有什麼表情的臉孔，此時卻好像愁眉不展。“我不知道你會不會相信我接下來要說的話。根據我對那些神話傳說的分析，我發現在地球上，存在有好幾種不同的、彼此無法溝通的語言。”
“什麼?”
“你沒有听錯，畢竟，在整個銀河中，我們也有上千種不同的腔調——”
“銀河各處當然有許多種不同的方言或鄉音，但卻不是無法溝通的不同語言。即使有些方言不容易听得懂，卻仍未脫離銀河標準語的範疇。”
“當然，但如今星際間保持著持續不斷的星際旅行。如果說，有哪個世界孤立了很長一段時間，那又會發生什麼事情呢?”
“但你講的是地球本身啊，那是單一的一顆行星，哪來的什麼孤立?”
“地球是人類起源的行星，別忘了這一點。那里必然有過一段難以想像的原始時期，沒有星際旅行，沒有電腦，甚至沒有任何科技。經過了不知多少年的歲月，以及無數的生存競爭，人類才由非人的祖先逐漸蛻變而來。”
“這種說法簡直太荒謬了。”
莎士比亞听了這句評語，立刻露出窘迫的神態。“也許討論這個問題根本沒有用，臭小子，我從來沒有說服過任何人。這當然是我自己的錯，我可以肯定。”
丹佛隨即感到後悔，連忙賠罪道︰“威廉，我向你道歉，我剛才是脫口而出，根本沒有經過大腦。你告訴我的這些觀念，畢竟有許多是我不熟悉的，你花了超過二十年的時間，才慢慢建立起這些理論，我卻得一下子就照單全收，你必須考慮到這一點——听我說，我可以想像地球上出現過原始人，他們發展出兩種完全不同、彼此無法溝通的語言……”
“或許有六、七種之多——”莎士比亞的語氣沒有什麼自信，“地球可能分成好幾個龐大陸塊，起初，各個陸塊之間也許沒有任何聯系。居住在每個陸塊上的人，都有可能發展出自己獨特的語言。”
丹佛刻意以嚴肅認真的口氣說︰“在每一個陸塊上的人，一旦知曉了彼此的存在，他們可能也會開始爭辯起源問題，爭論究竟在哪一個陸塊上，最早出現從其他動物演化而來的人類。”
“這很有可能，丹佛。他們如果那麼做，也是一件很自然的事情。”
“而在那些不同的語言中，有一種以‘厄洛斯’代表地球，但是‘地球’這個名稱卻是源自另外一種語言。”
“對，對。”
“而那個將地球稱作‘地球’的語言，後來發展成為銀河標準語。可是地球上的居民，由于某種原因，卻用他們另外一種語言中的‘厄洛斯’，來稱呼他們自己的世界。”
“完全正確!你學得的確很快，丹佛。”
“但是，我覺得沒有必要把它想得多玄。如果厄洛斯真的就是地球，雖然名稱不同，可是根據你先前的論點，這個厄洛斯的自轉周期應該剛好是一個標準日，公轉周期正是一個標準年，而且具有一個巨大的衛星，以恰好一個月的公轉周期環繞這個行星。”
“對，一定應該是這樣。”
“好啦，那麼請告訴我，它到底是符合還是不符合這些必要條件?”
“其實我還不敢說，因為統計表上沒有這些資料。”
“真的嗎?好吧，那麼，威廉，我們是不是該飛到厄洛斯，去測量一下它的自轉與公轉周期，同時好好看一看它的衛星呢?”
“我是很想去，丹佛。”莎士比弗說得很遲疑。“問題是它的位置也沒有精確的記載。”
“你的意思是說，你唯一的資料只是一個名字，除此之外一無所有，這就是你所謂的‘極可能的答案’?”
“�靬棺紊ぇN蟻肴ё 擁酃 際楣蕕腦 ”
“慢著，你說統計表中沒列出精確的位置，上面究竟有沒有任何其他資料?”
“它被列在太陽系星區之下，旁邊還加了一個問號。”
“好啦，那麼——威廉，別再垂頭喪氣了，就讓我們飛到太陽系星區，我們總有辦法找到厄洛斯的!”
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維鈉正沿著大學外圍的鄉間小路慢跑。
第三宇宙燈塔的成員，通常很少來到銀暈的農業世界冒險。他們當然可以這樣做，不過當他們出來的時候，絕對不會走得太遠，也不會在外頭耽擱太久。
然而維納卻是個例外，過去他也經常尋思自己為何如此特立獨行。尋思的意思就是探索自己的心靈，這是第三宇宙燈塔的成員——尤其是發言者——日常的重要功課。他們的心靈兼具矛與盾的功能，必須隨時鍛煉攻擊與防御的能力。
自己之所以與眾不同的原因，維納所找到的答案——至少是他自己滿意的答案——是他出身于一個較特殊的世界，那里比一般的住人行星更為寒冷，而且質量也更大。十歲那年，當他被帶到銀暈來的時候。
第三宇宙燈塔在銀河各處暗中布下的特工網，不會放過像他這種天賦異稟的少年的。
他便發現銀暈是個重力場較弱、氣候溫和宜人的世界。因此，他很自然地比其他人更喜歡到戶外來。
在他剛到銀暈的那幾年，就意識到自己的身材瘦弱，擔心在這個溫暖舒適的世界住久了，會變成溫室里的花朵。由于有了這種警惕，他一直規定自己做大量的運動。經過許多年持之以恆的鍛煉之後，雖然他的身材仍舊瘦弱，卻練就了一身銅筋鐵骨與龐大的肺活量。慢跑與健行便是他健身之道的重要一環——關于這一點，已經有其他的發言者在背後說話，維納卻將這些閑言閑語完全置之腦後。
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