“我指的並非是小泉的後人，我的意思是說，可能有一大群人——至少目前變成了一大群，全都具有與小泉相近的能力，而小泉卻是那個團體的叛徒。那群人為了他們自己的理由，非但不想破壞un預言，反而全心全意地盡力維護。”
“銀河在上，他們憑什麼要維護un預言?”
“我們又為什麼要維護它呢?我們計劃中的第二帝國，是由我們，或者應該說是我們的傳人來擔任決策者。如果另有更高明的組織在維護這個計劃，他們絕不會把決策權留給我們，他們將會自己當家作主，然而最終的目標又是什麼?他們準備為我們建立什麼樣的第二帝國，難道我們不應該設法搞清楚嗎?”
“你打算如何進行?”
“嗯，為什麼笫一宇宙燈塔市長安妮要放逐丹佛?她這麼一來，正好讓那個具有潛在危險的人物，在銀河中自由自在地橫沖直撞。若說她這麼做是出于人道的動機，我絕對不相信。翻開歷史，笫一宇宙燈塔的領導人全是現實主義者，這也就是說，他們的行為通常不顧及道德。事實上，他們的一位傳奇英雄強子，甚至公開向道德觀念挑戰。所以說，我認為那些‘反小泉’——我也借用您的名詞——勢力已經延伸到了笫一宇宙燈塔，那個市長一定受到他們的控制。我相信丹佛已經被他們吸收，而且我還相信，他是攻擊我們的第一波敢死隊，將給我們帶來極大的危險。”
首席發言者馬爾蒂尼終于有機會答腔︰“un在遠方，你說的也許都對，但是我們要如何說服圓桌會議?”
“馬爾蒂尼先生，您太低估您的權威了。”
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丹佛感到心浮氣躁，他正跟莎士比亞坐在用餐區，兩人剛吃完中飯。
莎士比亞說︰“我們在太空才待了兩天，我卻已經相當適應，感覺十分舒適。當然啦，我仍舊會懷念新鮮空氣、大自然，以及地面的一切。怪啦!當那些東西在我身邊的時候，我好像從來未曾注意過。不過這里有我的晶片，還有你那台了不起的電腦，就等于所有的藏書都跟著我，這樣我就感到什麼都不缺。而且，我現在對于身處太空這件事，已經連一點恐懼感也沒了，真令人費解!”
丹佛只是含糊地應了一聲，他正在低頭沉思，根本沒有注意到外界的一切。
莎士比亞又輕聲說道︰“我並不想多管閑事，丹佛，可是我認為你沒有真正在听。我知道自己不是個特別有趣的人——總是有點令人覺得乏味，這你是知道的。可是，你好像有什麼心事，我們遇上麻煩了嗎?你不必顧忌，什麼事都可以告訴我。我想我幫不上什麼忙，不過我絕不會驚慌失措，親愛的朋友。”
“遇上麻煩?”丹佛似乎回過神來，稍微皺了一下眉頭。
“我是指這艘太空船，既然它是最新型的，所以我猜也許是哪里出了問題。”莎士比亞勉強露出一個遲疑的微笑。
丹佛猛搖著頭，回答道︰“我真不應該讓你產生這種疑慮，威廉。這艘太空船沒有什麼不對勁，它表現得十全十美，我只是在尋找超波中繼器。”
“啊，我懂了——只不過，我還是不懂，什麼是超波中繼器?”
“好吧，讓我來為你解釋一下，威廉。我始終跟笫一宇宙燈塔保持著聯絡，至少我隨時可以聯絡得上，而笫一宇宙燈塔也能夠聯絡到我們。他們一直在觀測這艘太空船的軌跡，所以知道我們現在的位置。即使他們原先沒這麼做，也能隨時將我們找出來。方法很簡單，只要掃描近太空的質點，就能定出任何船艦或流星體的位置。他們還能進一步偵測能量型樣，這樣不但可以區別船艦與流星體，還能辨識每一艘船艦，因為沒有兩艘船艦使用能量的方式完全一致。總之，不論我們開啟或關閉哪些設備或裝置，這艘太空船的能量型樣都有固定的特征。如果笫一宇宙燈塔沒有某艘船艦的能量型樣紀錄，那當然無法辨識它的身分；反之，像我們這艘太空船，笫一宇宙燈塔上擁有完整的紀錄，因此偵測到後就能立即辨識出來。”
莎士比亞道︰“我有一種感覺，丹佛，文明的進步只不過是加強對**權的限制罷了。”
“你這種說法也許有道理。不過，遲早我們必須進入超空間，否則我們這一輩子，就只能在距離笫一宇宙燈塔一兩秒差距的太空中游蕩，只能進行最低程度的星際旅行。而取道超空間，我們在普通空間的航跡就成為不連續的躍進，可以在瞬間由一處跳到另一處，我的意思是說，通常可以一舉跨越幾百秒差距。我們會突然出現在非常遙遠的地方，由于變換的方位極難預測，實際上我們再也不會被偵測到。”
“我懂了，一點都不錯。”
“當然，除非他們預先在太空船內植入一個超波中繼器。那玩意能自動送出穿越超空間的訊號——一個對應這艘太空船的特定訊號，如此笫一宇宙燈塔當局就能永遠知道我們位在何方。這也等于回答了你的問題，明白了吧。要真是這樣，我們在銀河中就無所遁形，不論我們做多少次超空間躍遷，都不可能避開他們的追蹤。”
“可是，丹佛，”莎士比亞輕聲說道︰“難道我們不想要笫一宇宙燈塔保護嗎?”
“當然要，威廉，可是只限于我們主動要求的時候。你剛才說過，文明的進步代表不斷剝奪人類的**權，哼，我可不想那麼進步。我希望有行動的自由，不希望隨時隨地都會被找到——除非我自己請求保護。所以說，假如這艘太空船上沒有超波中繼器，我心里會比較舒服，舒服千萬倍。”
“你找到了沒有，丹佛?”
“還沒有。如果給我找到了，我應該有辦法使它失靈。”
“如果你看到的話，能夠一眼認出來嗎?”
“這正是目前的困難之一，我也許根本就認不出來。我知道超波中繼器大概是什麼樣子，也知道如何測試可疑物件，然而這是一艘新型的太空船，專門為了特殊任務而設計，超波中繼器也許成了機件的一部分，單從外表根本就看不出來。”
“反之，也可能根本就沒有超波中繼器，所以你怎麼找也找不到。”
“我不敢妄加斷定，而且除非弄清楚了，否則我不想進行任何躍遷。”
莎士比亞露出恍然大悟的表情。
“原來這就是我們始終在太空中飄蕩的原因，我一直在納悶為什麼還不進行躍遷。我听說過一些有關躍遷的傳聞，老實說，我有一點緊張，不知道你什麼時候會命令我系上安全帶，或者吞一顆藥丸，或是諸如此類的準備工作。”
丹佛勉強笑了笑。
“根本不需要擔心，現在不是古時候了。在這種船艦上，一切交給電腦就行了。你只需要下達指令，電腦便會完成一切工作。你不會察覺發生了什麼事，唯一的變化只是太空景觀陡然不同。如果你看過幻燈片，就應該知道當幻燈片跳到下一張的時候，它的投影會產生什麼樣的變化。嗯，躍遷的感覺就跟這個大同小異。”
“我的天哪，竟然會毫無感覺嗎?怪了!我反倒覺得有點失望。”
“根據我自己的經驗，從來就沒有任何感覺，而我所搭乘過的那些船艦，沒一艘比得上現在這艘太空船。不過話說回來，我們到現在還沒有進行躍遷，並不是因為超波中繼器的關系，而是我們必須再離笫一宇宙燈塔遠一點，也得離太陽遠一點。我們距離巨大的天體越遠，就越容易控制躍遷，也就越容易重返預定的普通空間座標。在緊急情況下，即使距離行星表面只有兩百公里遠，有時還是得冒險一躍，這時只能祈禱自己運氣夠好，可以平安到達目的地。由于在銀河中，安全的空間比不安全的多很多，一般說來運氣都不會太壞。不過，總是存在著某些隨機變數，可能使你在重返普通空間時，出現在距離一顆巨大恆星幾百萬公里處，甚至掉進銀河核心，你還沒來得及眨一下眼楮，就會發現已經被烤焦了。我們距離各個天體越遠，那些因素的影響就會越小，不幸的事件就越不可能發生。”
“如果是這樣的話，我很贊賞你的謹慎，我們不用急著趕去投胎。”
“一點都沒錯，尤其是我在行動之前，實在很想先找到那個超波中繼器——或是想辦法說服自己超波中繼器並不存在。”
丹佛似乎又墜入冥想之中，莎士比亞不得不將聲量略微提高，以便超越那道心靈的障礙。“我們還有多少時間?”
“什麼?”
“我的意思是說，如果不考慮那個超波中繼器的話，你準備在什麼時候進行躍遷，我親愛的朋友?”
“根據我們現在的速率和軌跡，我估計要等到出發後的第四天，我會用電腦算出正確的時間。”
“好吧，那麼你還有兩天時間可以利用。我能提供一個建議嗎?”
“請說。”
“我在工作中體會出一個心得——我的工作當然與你的截然不同，不過這個道理或許可以類推。我的心得是，假如對某個問題猛鑽牛角尖的話，結果反倒會弄巧成拙。為什麼不把心情放輕松，跟我談點什麼別的，這樣你的潛意識在沒有密集思考的壓力下，也許就會幫你解決這個難題。”
丹佛先是露出厭煩的神情，隨即又張口哈哈大笑。“嗯，有何不可呢?告訴我，教授，為什麼你會對地球那麼有興趣?你怎麼會有那種古怪的念頭，認為人類全都發源于某個特殊的行星?”
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