“那麼你已經回答了自己的問題，”安妮市長說︰“貝拉當年之所以能擊敗小泉，也許就是因為受到笫三個宇宙燈塔的暗中激勵，其中un的助手維納斯就在身邊，雖然她的孫女普菲兒一再強調並無此事。無論如何，在小泉即使死去之後，銀河歷史能夠重歸un預言，無疑是笫三個宇宙燈塔努力的成果，他們顯然不辱使命。你究竟還想說些什麼呢，議員?”
“安妮市長，如果我們分析普菲兒的說法，就可以發現一個明顯的事實。笫三個宇宙燈塔在企圖修正銀河歷史的過程中，無意間破壞了整個謝頓計劃。因為在進行這項修正活動時，他們使自己曝了光，讓我們這個笫一個宇宙燈塔發現了自己的鏡像——笫三個宇宙燈塔存在的事實。由于我們不甘心受到他們的操控，因此千方百計找出了笫三個宇宙燈塔的下落，並且一舉將他們消滅。”
安妮點了點頭，按照丹佛的說法接口說︰“依照普菲兒的說法，我們後來的確成功了。不過很明顯的一點是，在此之前，一度為小泉所攪亂的銀河歷史，已經被笫三個宇宙燈塔重新拉回正軌，直到如今依然沒有任何偏差。”
“你能相信這一點嗎?根據普菲兒的說法，我們找到了笫三個宇宙燈塔的大本營，逮捕了其中所有的成員。那件事發生在笫一個宇宙燈塔紀元三七八年；也就是距今一百二十年前。過去整整五個世代，我們都認為笫三個宇宙燈塔不復存在，一切都是我們獨立發展的結果。可是直到如今，我們仍然能夠瞄準un預言的目標，而你所說的話，和un影像說的幾乎如出一轍。”
“這也許可以做如下的解釋︰我具有高瞻遠矚的敏銳洞見，可以洞察歷史發展的深層意義。”
“對不起，我無意對你的敏銳洞見表示懷疑。不過我卻認為還有一個更明顯的解釋，那就是笫三個宇宙燈塔根本沒有被摧毀。我們摧毀的只是一個我們認為的笫三個宇宙燈塔。而真正的笫三個宇宙燈塔它依舊在操控著我們，依舊在支配著我們——那才是我們能重返un預言正軌的真正原因。”
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如果說，這番話真的讓安妮市長感到震驚，她臉上卻完全沒有表現出來。
現在已經凌晨一點多了，她實在很想趕快結束這場談判，卻也知道絕對不能著急。這個年輕人必須好好對付，她不希望讓他把釣魚線繃斷。而且，她也不想白白將他作廢，因為他或許可以發揮一點作用。
她說︰“有這種可能嗎?那麼你是說，普京的孫女普菲兒寫的有關攪動之戰的故事，以及笫三個宇宙燈塔被摧毀的經過，全都是假的?捏造的?是一個騙局?一堆謊言?”
丹佛聳了聳肩，回答道︰“那倒也不一定，這一點跟我們現在討論的問題無關。我們如果假定普菲兒的記述全部屬實，她真的做到了知無不言、言無不盡；假定所發生過的一切，跟普菲兒的描述完全一模一樣，笫三宇宙燈塔的巢穴的確被尋獲，其中的成員也全部被捕。可是我們又憑什麼能說，他們的每一個成員都落網了呢?別忘了，笫三宇宙燈塔所操控的對象，乃是整個銀河系，並不只是笫一宇宙燈塔上的歷史，也並不僅限于笫二宇宙燈塔。他們並非只對我們這個首都世界，或者整個聯邦負責。一定還有某些笫三個宇宙燈塔分子，藏在一千秒差距之外——甚至更遠的地方，我們有可能把他們一網打盡嗎?”
“假如我們並未將他們一舉全擒，難道可以聲稱自己大獲全勝嗎?當年的小泉能這麼說嗎?他先拿下了笫一二宇宙燈塔，以及行商王國直接控制的所有世界，而當時行商王國世界的俄羅斯星仍在奮戰；後來他打垮了行商王國俄羅斯星，可是卻溜走了四個人︰艾米、貝拉，還有她的丈夫普京以及。小泉將其中兩人置于他的控制之下，卻完全沒有控制貝拉——獨獨放過了貝拉，而維納斯是個神，根本就不需要放走。如果我們願意相信普菲兒的小說，小泉之所以如此做，乃是因為感情用事。而一個人就足以改變一切，根據普菲兒的記述，全銀河中只剩下兩個人——只剩下貝拉和維納斯能夠隨心所欲。而她所做出的行動，果真使得小泉無法找到笫三宇宙燈塔，因此導致了他最後的失敗。”
“僅僅一個人保有自由意志，竟然就能令小泉全盤皆輸!那些圍繞著un預言的所有傳說，都在強調個體根本不值一提，唯有群體的反應才有意義，但就這件事看來，個人的確能發揮重大的影響力。”
“我們當初摧毀笫三宇宙燈塔的時候，假如漏網的笫三宇宙燈塔分子不只一名，而是有好幾十個，這似乎是很有可能的，那又會怎麼樣呢?難道他們不會重新會合，重建笫三宇宙燈塔，再到處招兵買馬，經過一段時間的勵精圖治，然後繼續進行他們的工作，使我們再一次成為他們的傀儡?”
安妮以嚴肅的口氣說︰“你相信有這種可能嗎?”
“我絕對可以肯定。”
“可是請你告訴我，議員，他們又為何要自找麻煩?那些所剩無幾的可憐蟲，又何必死守著一個人人都不歡迎的un預言?他們盡力使銀河朝向第二帝國發展，這背後的原動力又是什麼?假如他們這一小撮人，堅持一定要完成這件使命，我們又何必在乎?為什麼不能就接受這個計劃的安排，並且對他們心存感激呢?因為他們會盡一切的可能，不讓我們的歷史腳步偏向或迷路。”
丹佛抬起手來揉了揉眼楮，盡管他很年輕，卻似乎比對方還要疲倦。然後，他瞪著市長說︰“我無法相信你的話。難道你真的以為，笫三宇宙燈塔是為了我們著想，才做出這一切的嗎?難道他們是一群理想主義者?難道你不能根據**常識，根據權力斗爭與從政的實際經驗，清清楚楚地看出一件事實——他們這麼做，其實完全是為了他們自己?”
“我們只不過是沖鋒陷陣的敢死隊，只是整個機制的發動機與動力之源。我們拼命奮斗，流汗、流血又流淚，他們卻只管控制與操縱——調整一下這個放大器，按動一下那個開關，工作既輕松又自在，而且不必親身涉險。最後，等到一切大功告成，也就是說，經過一千年的辛苦努力，我們終于建立起第二銀河帝國時，笫三宇宙燈塔的人就會大搖大擺地出現，成為真正的統治階級。”
安妮道︰“這麼說的話，你是想將笫三宇宙燈塔徹底消滅?建立第二帝國的工作，如今我們已經完成一半，你想試試從此拒絕他們的協助，自己做自己的主人，以我們一己之力完成其余的工作，對不對?”
“當然!當然!這難道不也是你的希望嗎?雖然你我看不見這一天的來臨，可是你有兒孫，將來我也會有，而兒孫們還會再有兒孫，一代一代綿延不絕。我要他們享受我們辛苦努力的成果，我要他們在深思熟慮時，將我們視為源頭，對我們的成就贊美謳歌。我可不希望我們一切的心血，全都被un預言的陰謀吸收——他並不是我心目中的英雄。我告訴你，他對我們的威脅比小泉還要可怕——如果我們真讓他的計劃完成的話。銀河在上，我真希望當年的小泉瓦解了整個預言，而且永遠無法復原。他死了之後，我們仍能繼續存活，無論如何，他的壽命有限，可是笫三宇宙燈塔卻似乎是打不死的。”
“然而你想要摧毀笫三宇宙燈塔，是不是?”
“只要我知道該如何做，我就會干！”
“但是你並不知道該如何做。難道你就沒想過，他們很可能會先下手為強?”
丹佛露出了鄙夷的神色。“我甚至曾經懷疑，連你也可能在他們的控制之下。你準確地猜到un像將會說些什麼，還有你後來對付我的那些手段，都有可能是笫三宇宙燈塔的陰謀。你現在也許只剩下一副空殼子，里面早就已經被笫三宇宙燈塔填滿了。”
“那麼，你為何還要跟我說這麼多?”
“因為，假如你的確受到了笫三宇宙燈塔的控制，我無論如何也是死路一條，這樣發泄一下，至少也可以出一口氣。而且，事實上，我仍然賭你並未受他們控制，只不過是無意中做出這些事而已。”
安妮又說︰“無論如何，你顯然賭贏了。除了我自己之外，沒有任何人在控制我。可是話說回來，你如何能夠確定我說的是實話?如果我的確受到笫三宇宙燈塔的控制，自己難道會承認嗎?我要是真被他們控制了，我又怎麼可能知道呢?”
“當然，討論這些問題根本一點用也沒有。我相信自己未曾受到控制，因此你也不得不買帳。不過，你想想看，笫三宇宙燈塔如果真的存在，他們最大的願望，一定就是希望能確定銀河中沒有人知道這個事實。唯有un預言的棋子——也就是我們這些人，對于un預言的內容毫不知情，也不知道自己如何受支配，這個un預言才能夠順利地進行。由于小泉的出現，使得第一宇宙燈塔將注意力集中在笫三宇宙燈塔身上，因此笫三宇宙燈塔才會在貝拉的時代被摧毀——或者我應該說，是幾乎被摧毀了。議員，你說對不對?”
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