他的情形果然不太妙。他躺在床上，身上髒得不像樣，眼楮異乎尋常地睜得老大，異乎尋常地射出詭異的光芒，簡直讓人認不出來他是誰。
“艾米！”維納斯大叫。
“听我說幾句話——”天文數字學家以陰慘的聲音說，然後用枯瘦的手肘使勁撐起身子。
“听我說幾句話，我已經不行了，我要將工作傳給你們。我沒有做任何筆記，零星的計算也全銷毀了。不可以讓別人知道，所有的一切都要裝在你們腦子里。”
“小創世神，”維納斯毫不客氣地直接對他說，“到樓上去！”
于是小創世神心不甘、情不願地站起身來，一步步倒退著走出去，眼光始終停留在米斯身上。
艾米無力地揮揮手︰“他沒有關系，讓他留下來——別走，小創世神”小創世神立刻又坐下來。
維納斯雙眼緊盯著地板，臉色變得越來越蒼白。慢慢地，慢慢地，她的牙齒咬住了下唇。貝拉也一樣
艾米用嘶啞的聲音細聲說︰“我已經確信笫三個‘宇宙燈塔’能夠勝利，只要它在時機未成熟之前不被小泉找到。它隱藏得很秘密，而它也必須如此，這一點有重大意義。你們必須到那里去，你們帶去的消息極為重要……會使一切改變。你們听得懂我的話嗎？”
普京用盡最大的力氣吼道︰“懂，懂！告訴我們怎麼到那里去，艾米，它在哪里？”
“我現在就可以告訴你們——”他用奄奄一息的聲音說。
不過他卻沒有說出來。
臉色煞白的貝拉突然舉起手銃，立刻發射，一陣轟然巨響，艾米的上半身完全消失，一個大窟窿出現在後面的牆壁上。
從貝拉麻木的手指間，手銃滑落到了地板上。
沒有一個人說任何一句話。轟擊的回聲一**傳到其他各個房間，漸漸變成越來越小而模糊不清的隆隆聲。不過在回聲完全消逝之前，還來得及掩蓋貝拉手銃掉到地板的聲響，壓制住小創世神高亢的慘叫，並且淹沒了普京含糊的怒吼。
接著，是好一陣子凝重的死寂。
貝拉的頭低垂下來，燈光照不到她的臉，卻將一滴落下的淚珠映得閃閃生輝。自從長大之後，貝拉記得自己從來沒有哭過。
普京的肌肉拼命地抽搐，幾乎就要爆裂開來，可是他仍舊沒有放松的意思——他感到自己咬緊的牙齒好像永遠不能再松開。而小創世神的臉龐則變成一片死灰，像是戴了一副毫無生氣的假面具。
普京終于從緊咬著的牙縫間，硬擠出了一句含混至極的話︰“原來你已經是小泉的女人，他征服你了！”
貝拉抬起頭來，嘴唇扭曲著，發出了一陣痛苦的狂笑。她說︰“我，是小泉的女人？太諷刺了！”
她又勉強露出一絲微笑，將頭發向後甩，繼續說，“一切都結束了，普京，現在我什麼都可以說了。我還能夠活多久，我自己實在不知道，但是至少我可以開始說……”她的聲音逐漸恢復了正常，或者接近正常。
普京緊繃的肌肉終于松弛下來，變得軟弱無力又毫無生氣。他說︰“你要說什麼啊？貝拉，還有什麼好說的？”
“我要說說那些一直尾隨著我們的災難。我們以前也曾經討論過，普京，你不記得了嗎？為什麼敵人總是跟在我們的身後，征服了我們所經過的每一個地方，卻從來沒有真正抓到我們。我們曾經回到‘宇宙燈塔’，然後‘宇宙燈塔’就陷落了，而當時獨立行商仍在奮戰。我們及時逃到了俄羅斯星，後來，其他的行商世界仍在頑強抵抗時，俄羅斯星卻率先瓦解。然後我們又一次及時逃脫，到了新銀暈，而現在新銀暈無疑也成了小泉的勢力範圍。”
普京仔細听完之後，搖了搖頭說︰“我不明白你的意思。”
“普京，這種境遇不可能出現在真實生活中，你我只是微不足道的小人物，不可能在短短的一年之內。天啊，不停地被卷入一個又一個的**旋渦——除非我們帶著那個旋渦在打轉，除非我們隨身帶著那個禍源！現在你明白了嗎？”
普京緊抿著嘴，他的目光凝注在一團血肉饃糊的尸體上——幾分鐘之前，那還是一個活生生的人，他感覺到無比的恐怖與惡心。
“讓我們出去說，貝拉，我們到外頭去。”
外面現在是陰天，陣陣微風輕輕拂過，吹亂了貝妲的頭發。小創世神也躡手躡腳地跟著他們一塊走了出來，在勉強能听到他們談話的距離外，心神不寧地來回走動著。
普京以緊繃的聲音說︰“你殺了艾米，難道是因為你相信他就是那個禍源？”
他以為從貝拉的眼中看到了答案，又小聲地說︰“他就是小泉？”普京雖然這麼說，卻不能——也根本不會相信這句話的含意。
普京突然尖聲大笑，回答他說︰“可憐的艾米是小泉？老天啊，不對！如果他真的是小泉，我就不可能殺得了他。他會及時察覺出我的情感變化，將我的殺氣轉化成敬愛、忠誠、崇拜、恐懼，或者他喜歡的任何一種情感。不，就是因為艾米並不是小泉，所以我必須將他殺死。我這麼做，是因為他已經發現了第三個‘宇宙燈塔’的位置，如果我再遲兩秒鐘，他就會將這個秘密告訴小泉了。”
“就會將這個秘密告訴小泉了……”普京傻愣愣地一直重復著這句話，“告訴小泉了……”
他忽然發出一聲尖叫，露出恐懼的表情，轉身向小創世神和維納斯望去。他想，如果小創世神听到他們說些什麼，一定會嚇得縮成一團，不省人事。
“不可能是小創世神吧？”普京小聲地說。
“听好，”貝拉說道，“你還記不記得在新銀暈發生的事情？噢，你自己想想看，普京——”
可是他仍舊搖著頭，喃喃地向她抗議。
貝拉露出厭煩的表情，繼續說︰“我們在新銀暈的時候，有一個人在我們面前暴斃，根本沒有任何人踫到他，我說得對不對？小創世神只是演奏他的聲光琴，而當他停止的時候，那個皇太子就死了，這難道不可疑嗎？一個什麼都會害怕、動不動就嚇得發抖的人，竟然有本事隨心所欲地置人于死地，這難道還不夠奇怪嗎？”
“那種音樂和光影的效果……”普京說，“對情感會產生深厚的影響……”
“是的，對情感的影響，而且效果極大。而影響他人的情感正好就是小泉的專長——這一點，我想還能夠視為巧合。小創世神可以借著暗示取人性命，本身就充滿了恐懼，嗯，多半是因為小泉影響了他的心智，這還可以解釋得通。可是，普京，將皇太子殺死的那段聲光琴演奏，我自己也接觸了一點，只是一小部分而已，卻足以使我又感到了那種絕望，它和當初我在穹隆中、在俄羅斯星上所產生的絕望感一模一樣。普京，那種奇異的感受，我是絕不可能搞錯的。”
普京的臉色變得越來越凝重，他說︰“我……也感覺到了，不過我忘記了，我從來也沒有想到……”
“我就是從那天開始感到不對勁的，當時還只是一個模糊的感覺——或者你可以管它叫做直覺。除此之外，我沒有進一步的線索。後來，菅直人來找我們，告訴我們有關小泉的歷史，以及他的突變異能，我才恍然大悟——在穹隆中制造絕望氣氛的是小泉，在新銀暈制造絕望氣氛的是小創世神，這兩種絕望的氣氛完全一樣，因此，小泉和小創世神應該就是同一個人。這是不是很合理呢？普京？就像是代數學中的公理——甲等于乙，乙等于丙，則甲就等于丙。”
她已經近乎歇斯底里，但是仍努力維持著冷靜，繼續說道︰“這個發現令我害怕得要死，如果小創世神真的就是小泉，他就一定有辦法知道我的情感——然後再矯正這些情感，以符合他自己的需要。我不敢讓他察覺到這一點，所以盡量避開他。還好，他也避著我，他把注意力全部放在艾米身上。我早就計劃好了，準備在艾米泄露秘密之前將他殺掉，我自己秘密地計劃著——盡可能不露出任何痕跡，連自己都不敢跟自己討論。如果我能殺死小泉——但是我不能冒這個險，他一定會察覺，那就一切都完啦。”
說到這里，她的情感似乎全部被榨干了。
普京卻仍然堅決不同意，他粗聲說道︰“這絕對不可能，你看看那個可憐兮兮的家伙，他怎麼會是小泉？他甚至沒有听到我們在說什麼。”
可是當他的視線循著手指的方向延伸，卻看到小創世神已經機敏地站起身來，眼中透出陰沉而銳利的目光。他的聲音不再有一絲古怪的腔調︰“我听到她說的話，我的朋友，我坐在這里，只是在沉思一件事——雖然我如此聰明、睿智，又深謀遠慮，為何卻犯下這麼一個嚴重的錯誤，令我失敗得那麼慘。”
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