奇瑞耐著性子听他們廢話，盡量不使自己極度焦躁的情緒有所流露。他正坐在一間臨時的單人牢房里，此地位于伊朗區的陋街深處，一路行來巷陌縱橫，令他恍如隔世。想當年，他對此地的街頭巷尾無不了如指掌，可以輕而易舉地甩脫任何追蹤者，如今卻再也沒這份能耐了。
陪伴他的人，穿著一身巴喬衛隊的綠色制服，即便不是個傳教士或洗腦人，也多半是個半吊子的空頭理論家。他自稱名叫丹尼，此刻正操著一口濃重的伊朗區鄉音向他灌輸一段早已爛熟于心的長篇大論。
“如果伊朗區人民想要享受平等的權利，他們首先必須證明自己有資格獲得這種權利。良好的紀律，文明的舉止，得體的情趣都是必不可缺的要素。好勇斗狠以及公然持刀都將成為旁人對我們懷以偏見的口實。我們必須一正視听而——”
奇瑞打斷道︰“我同意您的話，丹尼隊長，句句同意。——可我必須去見巴喬先生。”
看守緩緩搖了搖頭︰“你見不到的，除非有預約，獲得許可。”
“你看，我是帝國大學里一位最具地位的教授的兒子，他是一位數字學教授。”
“不認識什麼教不教授的。——我記得你說過你出生在伊朗區。”
“我當然是伊朗區出生的。你听不懂我的話嗎？”
“而你有個當大學教授的父親？听上去不太可能。”
“好了，他是我的養父。”
看守對此不置可否，繼續搖頭道︰“你在伊朗區有認識的人嗎？”
“有位布蘭妮阿姨。她認識我。”
“沒听說過。”最後他只得說道︰“還有達爾文。”
丹尼的眼楮似乎微微一亮︰“誰？”
“達爾文，”奇瑞忙道，“他在大學里為我養父工作。”
“他也是伊朗區人？那所大學里每個都是伊朗區人？”
“只有他跟我才是。他曾經是個熱核工。”
“他怎麼進的大學？”
“是我父親在八年前把他帶出伊朗區的。”
“好吧——我找個人去問問。”奇瑞只得坐等。就算他能越獄逃走，在巷道錯綜復雜的匕里孛屯又有何處可以藏身，不致立即被人逮到的？足足過了二十分鐘，丹尼才姍姍來遲，跟他一起來的是那個當初拘捕奇瑞的下士。奇瑞感到有了一線希望，這位下士多少還算是有些頭腦的。下士問道︰“你認識的那個伊朗區人叫什麼名字？”
“達爾文，下士，他曾是個熱核工，是我父親八年前在伊朗區這兒發現了他，並把他帶去了帝國大學。”
“他為什麼要這麼做？”
“我父親認為達爾文當熱核工實在太屈才了，他可以干更為重要的工作，下士。”
“比如說呢？”
“數字學。他——”下士一擺手。“他當時在哪個熱核工作？”
奇瑞躊躇片刻。“我那時還是個小孩，不過我想是c—2。”
“是c—3吧？”
“那麼說你認識他，下士？”
“我個人並不認識他。不過那個故事在熱核倒是很有名的，而我恰好也在那里工作過。然而你也可能是道听途說的。你有沒有什麼證據可以證明你確實認識達爾文的？”
“這樣吧。我來告訴你我的辦法。我在紙上寫下我以及我父親的名字。然後我再寫下一句話。你想方設法跟巴喬先生的訪問團中的負責人取得聯系——巴喬先生明天就會來伊朗區區這兒了——你告訴他我的名字，我父親的名字，以及那句話。如果沒什麼動靜，那就讓我爛死在這兒好了，不過我認為那是不可能的。事實上，我肯定他們會在三秒鐘之內就把我從這里接出去，而你也將會因為傳遞了這個重要消息而獲得晉升。如果你拒絕做這件事，那麼當他們最終在這兒找到我時——我相信他們會的——你就得吃不了兜著走了。話說回來，既然你知道達爾文是跟某位數字界的大人物走的，那我不妨告訴你那位數字界的大人物正是我父親。他的名字叫un。”
下士臉上的表情清楚地表明了這個名字對他來說並非毫無耳聞。他說道︰“你要寫的那句話是什麼？”
“數字學。”下士皺皺眉頭。“那是什麼玩意兒？”
“這與你無關。你只要把話帶到，然後等著就是了。”下士從筆記本上撕下一張紙遞給他。“好吧。寫下來，讓我們看看到底有什麼。”奇瑞意識到他在顫抖。他也很想知道會怎樣。這將完全取決于這位下士會向誰上報，以及那句話會起到多大的魔力。
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