亞歷山大並不經常被人見到。他采取這種低調的策略是出于種種原因的考量，其中之一便是他的外貌在時間長河中幾乎沒有任何改變。
un也好幾年沒見到他了，而且除了他來到銀暈的早些時候，再也沒真正在私下里和他談過話。
鑒于un與巴喬近來的那次臨時會見，un與亞歷山大一致認同最好不要太過張揚他們之間的關系。若是un徑直造訪皇宮，不可能不引起旁人的注意。
出于安全考慮，他們決定將會見安排在“穹邊賓館”里一間小巧而又不失奢華的套房中舉行，地方恰在皇宮之外。
見到亞歷山大令人痛苦地憶及舊日。而亞歷山大一如往昔的事實令這種痛苦更顯強烈。他的臉依然稜角分明。他依然高大健碩儀表堂堂，頭發依然是烏黑中帶著些許金黃。他並不英俊，然而氣質高貴。他的長相幾乎就是某些人心目中理想的帝國皇帝應該的長相，但卻與之前的歷史上任何一個曾經居于此位的人都大不相同。
un暗忖，他的權力恐怕一半來自他的相貌，這種權力凌駕于帝國之上。
亞歷山大向他走來，一絲溫和的笑意令他的嘴唇向上彎去，卻絲毫未損及他的面部平衡。“un，”他說道，“真高興見到你。我半信半疑，害怕你改變主意就此放棄呢。”
“我對你的擔心可超過了半信半疑，陛下。”
“叫我強子吧。”
“不行。我說不出口。這你是知道的。”
“在我面前行的。說吧。我寧願喜歡听你叫我真名。”
un猶豫了一下，仿佛不敢相信自己的嘴唇能拼出那些字眼，聲帶能發出那些聲音。“強子，”他拖長了聲音念道。
“強子，”亞歷山大道，“很好听。快餐啦，un。”
“嗯——”
“你不要太拘束——”
“嗯，”un道，“不過我還是有點懷疑我們在一起待得太久是否明智之舉。”
“放心，我的行程無人知道。”亞歷山大道，“對了，兩年之後又將舉行那個數字和天文學社會學大會了。——你看上去吃驚不小。你沒忘記吧？”
“沒忘。我只是從沒想到過這事。”
“你不打算參加嗎？在上次上，你可是轟動人物呢。”
“是的。靠著數字學。是有些轟動。”
“你引起了當時拿破侖皇帝的注意。從沒有哪個數字專家做到過。”
“最初被引起注意的人是你，不是拿破侖皇帝。當時我只得逃亡，逃離拿破侖皇帝的注意，直到時機成熟，我向你保證可以開始數字學的研究了，你才把我安頓到一個隱匿之所埋沒起來。”
“當一所享譽帝國的大學的數字學系主任算不得埋沒吧。”
“當然是。因為埋沒的是我的數字學。”
“啊哈，食物又來了。不如暫時，讓我們談些別的吧，敘敘舊好了。志玲怎麼樣？”
“她很好。一月擔心我的一天的人身安全，象保鏢似的死守著我。”
“那是她的工作的一部分。”
“她也如此提醒我。說真心話，強子，對于你當年把我們聯系在一起這件事，我不知該如何表達我的心情。”
“謝謝你，un，不過，說實話，我當時也並沒有預見到你們是這樣，特別是對林志玲——你沒忘記當年拿破侖的妹妹維多利亞吧？”
“你說什麼，林志玲就是當年拿破侖的妹妹維多利亞，你當年就瞞著我？”un吃驚地瞪著亞歷山大。
“他們是一個人，但又不是一個人，你明白嗎？”亞歷山大道。
“不管怎樣我還是要感謝你當時讓林志玲在我身邊，她保護了我，無論你實際上是出于什麼樣的目的－－－－－－不過，我奇怪的是，維多利亞作為拿破侖的妹妹為什麼背叛拿破侖陛下？”
“你以後會發現原因的，這可能有著更深遠的意義——我的兄弟情同樣如此。”
對此，un無言以對。見亞歷山大向他比了個手勢，于是埋首用餐。過了片刻，他對著叉子上的一小塊飛鯨肉微微頷首道︰“我無法確切地認出這是什麼肉，但我認得出這是陽光隧道人的烹調方式。”
“是的。我知道你喜歡這種口味。”
“這是陽光隧道人存在的理由。唯一的理由。不過他們對你來說有著特殊的意義。我不會忘記的。”
“這特殊的意義早已告一段落。他們的祖先，很久很久以前，居住在一顆名為奧拓的行星上。他們的壽命長達三百余歲，並且是銀河系‘五十世界’的霸主。是一個奧拓人最初設計並制造了我。這我不會忘記的，我的記憶極少失真，我記得遠比他們那些陽光隧道人子孫來得精確。不過其後，也是很久很久以前，我離開了他們。我自行選擇什麼是對人類社會整體有益的行為，並盡我所能遵循之，直至現在。”
un突然緊張兮兮地說道︰“我們不會被竊听吧？”
亞歷山大看來覺得好笑︰“如果你現在才想到，那也未免太晚了點。好的是你不用擔心，我已經做了必要的防範。既不會有太多人看到你進來，也不會有太多人看到你離去。即便那些看到你的人，也不會太過驚奇。因為我早已盡人皆知是個眼高手低的業余數字專家。這點對于那些不是我朋友的朝臣來說是個不錯的笑料。我關注即將到來的數字大會並為此做準備工作不會令這里任何一個人感到奇怪。而我也確實是為了有關大會的事想要請教你。”
“我不知道自己能幫到你什麼忙。在大會上我只有一件事可談——而這件事偏偏又是不能談的。就算我去參加大會，那也只有當听眾的份。我無意發表任何演講。”
“這我理解。盡管如此，我還是再告訴你些有趣的事吧，老皇帝拿波侖對你念念不忘呢。”
“是因為你經常在他耳邊提起我吧，我猜。”
“錯了。這可不是我的功勞。老皇帝陛下的行徑時而也會令我感到莫測高深的。他知道即將到來的大會，而且顯然對你上次的談話記憶猶新。他對數字學的興趣絲毫未退，甚或還有變本加厲的趨勢，我須得提醒你。他大有可能會再次與你見面。你應當視作一項無上尊榮——一生之中竟與拿破侖見過兩次。”
“你在開玩笑。我見他又有什麼用？”
“問題是無論何時何地，他的召見都是容不得你拒絕的。而且維多利亞也希望如此——你那兩個年輕的被保護人怎麼樣，達爾文和奇瑞？”
“你這是明知故問。我相信你對于我身邊的任何風吹草動都了如指掌。”
“是的。但那只是關乎安全方面的事，並不包括你生活的方方面面。**理萬機，不可能面面俱到的。”
“維多利亞－－－－或者說林志玲沒向你報告嗎？”
“關鍵時刻她會報告的。但平常就不會了。要她當個事無巨細一律上報的間諜怕是有些困難。她畢竟是首相。”又是那種淺淺的笑容。
un輕輕哼了一聲︰“達爾文和奇瑞都干得不壞。達爾文現在是越來越難駕馭了。他比我更象個數字學家，我猜他覺得我在拖他後腿。至于奇瑞，則是個討人喜歡的小無賴——他一向如此。當他還是個討厭的街頭頑童時，就已經深得我高興了，更令人驚訝的是他竟然也深得志玲歡心。我真的相信，陛下，如果哪天志玲厭倦了我，想要離開我，她會因為無法割舍對奇瑞的愛而留下來。”亞歷山大點點頭，un沉聲續道︰“當年要不是大小麥哲倫區的瑞覺得他惹人喜愛，我今天也不會在這兒了。我早被一槍打死了——”他不安地挪了挪身子。“我討厭想到那件事情，強子。那是個全然的意外，一個不可預測的事件。數字學又有什麼用呢？”
“你不是告訴過我嗎？在最佳情況下，數字學也只能處理非常巨大的數量，從中得出概率，而對個體是無能為力的。”
“可萬一這個體是至關重要的——”
“我懷疑你最終將發現沒有一個個體是真正至關重要的，包括我——和你。”
“也許你是對的。我發現，不管我的工作是如何依賴于這些假設，我總是免不了把自己看作至關重要的人物，那是一種異乎尋常到不可理喻的妄自尊大。——而在我看來你也同樣是至關重要的，這也是我特地跑來這兒要跟你討論的事情——坦率地說。我必須要知道。”“要知道什麼？”一位服務生收拾走了殘肴，房間里的燈光黯淡了些許，使四周的牆壁看上去似乎靠近了些，更給人一種私下密談的感覺。
un道︰“巴喬。”他惜字如金，好象認為只要提及這個名字就已經足夠說明問題了。
“啊哈，怎樣。”
“你知道這個人嗎？”
“當然。我又怎麼會不知道呢？”
“很好。我也想知道關于他的事。”
“你想知道什麼？”
“得了，強子，別跟我玩游戲。他是不是很危險？”
“當然很危險。你對此有什麼懷疑嗎？”
“我的意思是說，對你是不是很危險？對你皇帝的職位？”
“那正是我的意思。也正是他危險的地方。”
“而你對此放任自流？”
亞歷山大向前探身，左肘撐到他們兩人之間的桌上。“有些事情是不以我的意志為轉移的，un。讓我們理性一點來看問題吧。作為一個機器人皇帝，包括在前皇帝拿破侖及他父親手下當首相，我已經干了十八年了。這是一段很長的時間了，很少有人在銀河大帝國掌權如此之久的。”
“你不是尋常的機器人，強子，這你知道。在數字學發展期間你必須掌管大權。只有你可以控制大局，別對我笑。這是事實。在我們最初相遇時，也就是八年前，你告訴過我，帝國正在逐漸腐朽衰落。難道你現在改變了看法？”
“當然沒有。”
“事實上，衰落的跡象現在已經更顯著了，不是嗎？”
“是的，盡管我在努力阻止。”
“如果沒有你，會發生什麼？巴喬現在推動整個帝國反對你。”
“銀暈，un。僅僅是銀暈。外部世界牢靠得很，他們對我的努力感恩戴德，盡管經濟正在衰退，貿易正在萎縮。”
“但銀暈才是最要緊的地方。銀暈——我們所居住的皇家世界，帝國首都，核心要地，行政中心——是可以把你推翻的地方。如果銀暈對你說不，你就保不住你的皇位了。”
“我同意。”
“如果你走了，還有誰來關心外部世界？還有什麼能阻止衰落的加速進行以及帝國迅速陷入無政府狀態？”
“當然，這是一種可能性。”
“所以你必須有所做為。達爾文深信你岌岌可危，皇位恐將不保。他憑的是直覺。林志玲也說了同樣的話，她用術語解釋，那個什麼三大還是四大的——的——”
“機器人定律。”亞歷山大插嘴道。
“奇瑞似乎對巴喬的學說頗為著迷——畢竟都是閃電森林邊緣人的血統，你也明白。而我——我有些拿不準，所以跑來你這里尋求安慰，我想是這樣。告訴我目前，你所掌握的情況好嗎？”
“要是行的話，我當然樂得這樣告訴你。可惜的是，我沒什麼安慰好提供你的。我確實危在旦夕。”
“而你什麼都不做？”
“不。我已經花了大力氣在消除不滿以及淡化巴喬的影響。如果我真的什麼都不做，或許我早就被趕下台了。可是光這麼做還遠遠不夠。”
un猶豫了片刻，終于說道︰“我認為巴喬其實是個陽光隧道的奧拓人。”
“是嗎？”
“這是我的判斷。我想我們也許可以利用這一點來對付他，可我對釋放種族偏見的力量又有些猶豫不決。”
“你的猶豫是明智的。有好多事情一旦做來會產生許多我們不願見到的副作用。你明白，un，我不怕丟掉皇位——只要繼任者能繼續貫徹我的原則，盡可能延緩帝國的衰落。另一方面，如果由巴喬來成為我的繼任者，那麼，依我之見，那將是毀滅性的災難。”
“那麼我們用任何手段阻止他都是合理的。”
“也不完全對。即便巴喬被消滅而我保全了下來，帝國仍可能會陷入無政府狀態。消滅巴喬雖然勢在必行，但如果這種行為會促進帝國的衰落，那我也是不能采用的。我至今也想不出一個兩全其美的辦法。”
“最小限度原則。”un嘀咕道。“你說什麼？”
“志玲解釋過你會被最小限度原則所約束。”
“的確如此。”
“那麼看來，我造訪你是失敗的了，亞歷山大。”
“你的意思是說，你跑來尋求安慰卻一無所獲。”
“恐怕正是如此。”
“可我見你是因為我也同樣在尋求安慰。”
“從我這兒？”
“從數字學那里。數字學應該可以預見到一條我所未見的安全路線。”
un重重嘆了口氣。“亞歷山大，數字學還沒發展到那種地步。”
皇帝亞歷山大神情嚴峻地看著他。“你已經用了八年時間了，un。”
“可能是八年也可能是八百年都發展不到那種地步。這是個難以處理的問題。”
亞歷山大道︰“我並不指望技術發展到很完善，可你多少該有一些概略，一些框架，一些基本法則可供指導。可能並不完美，可總比純粹的瞎猜要好。”
“可我所有的並不比八年前更多。”un哀嘆道，“這就是全部了。你必須繼續掌權，巴喬必須被消滅，而同時帝國的穩定又必須盡可能長久地被保持下去，只有這樣我才有機會發展出數字學。然而這些事情又不可能做到，除非我先發展出數字學。是不是這樣？”
“看來好象是的，un。”
“于是我們在這個無聊的死循環中爭論不休，而帝國正在毀滅。”
“除非發生一些無法預料的事。除非你能讓一些無法預料的事發生。”
“我？亞歷山大，沒有數字學，我又怎能做得到？我是機器人哩！”
“這我就不知道了，強子。”
于是un起身離去——怏怏而去。
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