第二天早上，un梳洗刮臉完畢，上半身還沒套上衣服，就敲著通往隔壁林志玲房間的那扇門，以適度的音量說︰“開門，林志玲。”
林志玲應聲開門。她滿頭卷曲短發還**的，而她的上身同樣完全**。
un在尷尬的震驚中不忘調侃︰“身材不錯。”
“那當然。”林志玲毫不在意地低頭看了看圓挺的囗囗，拿條毛巾裹在頭上。“什麼事？”她問。
un將頭轉向右側，說道︰“我想請教你麥哲倫的事。”
林志玲毫不忸怩地說︰“為何為這事？還有，看在老天的分上，別讓我對著你的耳朵說話。不用說，我想你也不會是處男吧？”
un以受挫的語調說︰“我也不想表現像個君子。我在地球時，在暗黑之力的侵蝕下，與很多女人愛愛過。不過，暗黑之力的侵蝕己消除很多。我不會冒犯你，除非你願意，還有，我想知道有關大小麥哲倫的事。”
“你想知道什麼？”
“听好，志玲，我不是在開玩笑。每隔一陣子，麥哲倫區就會被人提起——事實上，是提起那個麥哲倫區長。強子提過他，你提過，阿凡達也提過。我卻對這兩個區和兩個區長都一無所知。”
“我也不是土生土長的銀暈人，un。我知道得非常少，不過我很樂意和你分享我所知道的一切。麥哲倫接近南極——面積相當龐大，人口眾多……”
“在南極還能人口眾多？”
“我們不是在河外，un，也不是在笫四宇宙上。這里是銀河，萬事萬物都在地底，而兩極的地底和赤道的地底幾乎差不多。當然，我猜想他們會保持相當極端的晝夜分布——在他們的夏天白晝很長，而冬天則剛好相反，幾乎和地表的情形一樣。這種極端只是裝模作樣，事實上他們是以身居極地自豪。”
“可是他們的穹頂上一定很冷。”
“噢，沒錯。大小麥哲倫的穹頂上冰雪交加，可是冰層堆積得不如你想象中那麼厚，——否則就可能壓垮穹頂。冰層就是大小麥哲倫主宰權力的基本原因。”
她轉身面向鏡子，將毛巾從頭上取下，再將干發吹風在頭上。不過五秒鐘，她的頭發便顯出悅人的光澤。“你絕不知道，不必戴人形帽令我多麼高興。”她邊說邊套上了上衣。
“冰層和大小麥哲倫主宰權力的權力有什麼關系？”
“想想看，四百億居民每天使用大量能源，每一卡能量最終都會轉化成熱量，而且必須設法排除。這些熱量全被輸送到兩極，尤其是較先開發的南極，然後排放到太空去。在這個過程中，它融化了大部分的冰。我確定這解釋了銀暈上空**的來源，不論那些氣象學究如何堅持，實際情形比這要復雜許多。”
“在將這些熱量排放之前，大小麥哲倫有沒有加以利用？”
“據我所知，也許有。順便告訴你，關于排放熱量的科技，我連最粗淺的概念都沒有，但我所說的是**權力。假使伊朗區停止生產可用的能源，固然會造成整個銀暈的不便，可是還有其他能源生產區，它們能將產量提高——此外，還有以各種方式貯存的能源可以救急。只要有段緩沖時間，伊朗區的問題終究可以解決。反之，大小麥哲倫……”
“怎麼樣？”
“嗯，銀河上所產生的各種熱量，至少百分之九十由大小麥哲倫負責排放，沒有任何替代辦法。假使大小麥哲倫將熱量發射全部關閉，整個銀河的溫度便會開始上升。”
“大小麥哲倫也會。”
“啊，可是既然大小麥哲倫位于南極，它就能設法導入冷空氣。這當然可以沒法解決問題，但卻可以使大小麥哲倫比銀河其他各處撐得更久。所以說，大小麥哲倫是皇上一個非常棘手的問題，而大小麥哲倫區長是——至少可以是——極有權力的人。”
“那麼現任大小麥哲倫區長是個什麼樣的人？”
“這點我不清楚。根據我偶爾听來的傳聞，他似乎非常老邁，而且幾乎是個隱士，但他和超空間飛船的船身一樣剛硬，而且仍在老謀深算地謀奪權力。而且閃電森林中有個小孩是他唯一的兒子，因為區長的情人喜歡閃電森林，這里有她喜歡的氧空。可他不知為何不願接走他的兒子。”
“為什麼，我不明白？沒有兒子，如果他那麼老了，就不可能再掌權多久了。”
“誰曉得，un？我想這是一種終身的沉迷吧。或者它是個游戲……只是為了謀奪權力，並非真正渴求權力本身。假如他真掌握到權力，取代了亞歷山大的位置，甚至自己登上皇位，說不定他反而會感到失望——因為這場游戲就要結束了。當然啦，要是那時他還活著，他或許會開始下一個游戲，那就是固守這個權力。這也許和前一個游戲同樣困難，因而同樣令人感到滿足。”
un搖了搖頭︰“這使我有一種感想，他也不想當那個危機重重的皇帝。”
“我同意——神智清醒的人都不會。但是這種通常所謂的‘皇帝夢’像一種疾病，一旦染上就會使人喪失神智。而你越接近高位，就越有可能染上這種疾病。隨著一次又一次的晉升……”
“這種疾病就會變得更加無可救藥。沒錯，我明白這點。但我還有另一個感想，銀河是如此龐大的世界，它的需求是如此牽一發而動全身，而其中的野心家彼此間沖突又如此劇烈，使它成為皇帝治下主要的不穩定因素。皇帝為什麼不干脆離開銀暈，定都在某個較單純的世界？”
un哈哈大笑︰“假如你了解歷史，就不會問這個問題。根據數千年來的慣例，銀暈是帝國中心。一個皇帝若不在皇宮之中，他就不算是個皇帝。事實上，皇帝在這里更像是個象征，而不像是個人。”
un陷入沉默，面孔也變得剛毅。
過了一會兒，林志玲問道︰“怎麼回事？”
“我在尋思，”他含糊應道，“自從我們看過陽光隧道的那個簡陋的機器人之後，我就有一種飄忽的想法。現在你又提到皇帝比較像個象征，而不像一個人，似乎剛好引起共鳴。”
“什麼樣的共鳴？”
un搖了搖頭︰“我仍在尋思，或許我全搞錯了。”他瞪著林志玲的目光變得尖銳，視線重新聚焦。“無論如何，我們該下去吃早餐了。我們已經遲到啦，我想哈梅夫人沒有那麼好的心情，會幫我們把早餐端進來。”
“你的思維很飄忽，”林志玲說，“我自己的感覺是，她沒有那麼好的心情，她不會想讓我們留下來——不論有沒有早餐。她想要讓我們離開這里。”
“或許如此，但我們讓她有錢可賺。”
“沒錯，但我懷疑她現在恨我們入骨，根本不屑賺我們的信用點。”
“說不定她的丈夫會對房租比較難分難舍一點。”
“如果他敢說這種話，un，哈梅夫人絕對會比我更驚訝。很好，我準備好了。”
于是他們走下樓梯，來到哈梅一家在這棟公寓的活動範圍，發現兩人討論的那位女士正等在那里——雖然沒準備早餐，卻準備了一個更大的驚奇。
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