蓋茨︰——芯片開發頂級工程師，除了un本人之外，他可算是對un數字偽推測具**容最有貢獻的一位。是他……然而與他的芯片開發成就比較起來，他的早年境況幾乎更為傳奇。他生于銀暈的達爾區，屬于毫無希望的貧困低下階級。
若非un在相當意外的情況下遇到他，終其一生他都可能過著寒微的日子。
un當時……
——《笫四帝國百科全書》
統治整個銀河的皇帝拿波侖感到一股倦意——生理上的倦意。他的嘴唇酸痛，因為他必須在適當時候將親切的笑容擺在臉上；他的頸部僵硬，因為他剛才不斷以各種角度低下頭來，裝出一副很感興趣的樣子；由于听覺得不到休息，他的耳朵感到疼痛；由于不得不常常起立、坐下、轉身、伸手、點頭，他整個身子都累得微微顫抖。
這只不過是一場國宴，但他得接見來自銀河各個角落，還有（更糟的是）來自銀河各個角落的眾多區長、總督、部長以及他們的妻子或丈夫。出席者將近一千人，都穿著各地的傳統服裝，從華麗無比到全然怪異應有盡有。此外，他還得忍受各種口音的嘮叨，更糟的是他們都模仿帝國大學通用的銀河標準語，只因那是皇上使用的語言。而最頭痛的一件事則是︰身為皇上，他在隨口說些毫無內容的空話時，必須牢記避免做出任何實質的許諾。
一切都被非常謹慎地記錄下來，包括影像與聲音。事後亞歷山大會從頭到尾看一遍，看看拿破侖皇帝是否行止得宜——這一點當然只是皇上自己的見解。亞歷山大一定會說，他只是在搜集客人無意中自行泄露的各種資料，或許他說的是真話。
該死的亞歷山大！
皇上不能離開皇宮與外圍的御苑，而亞歷山大只要願意，隨時都能遍巡銀河。皇上總是陳列在皇宮，總是隨時候教，總是被迫應酬一些訪客——從真正重要的到不速之客都有。亞歷山大則始終銷聲匿跡，從不在皇宮御苑內讓人看見。他只保持著一個令人生畏的名字，以及一個隱形的存在。
皇上是權力的核心，享有權力的一切外表與實惠。亞歷山大在權力的外圍，表而上看來是首相，但他的指掌與心靈卻能探尋各個角落。他對自己的孜孜不倦別無所求，唯一要求的獎賞便是權力的本質。
皇上突然有個開心的想法——一種帶有死亡氣息的開心。他想到無論任何時候，在毫無預警的情況下，或是炮制一個供口，或是什麼借口也不用，他都能將亞歷山大逮捕、監禁、放逐、嚴刑拷打或是處決。畢竟，在過去數個動蕩不斷的惱人世紀中，皇帝或許難以將意志延伸到帝國各行星上，甚至想在銀暈各區貫徹也難——地方行政機關與立法機關滿是亂臣賊子，使他每天必須面對千絲萬縷、糾纏不清的無數法令、草案、約定、條約，以及一般性的星際法案。但是，至少在皇宮與御苑範圍內，他仍舊擁有至高無上的絕對權力。
然而拿破侖心知肚明，他的權力美夢根本徒勞無功。亞歷山大是父皇的老臣，在拿破侖的記憶中，自已遇到任何問題總是轉向亞歷山大求助，從來沒有一次例外。了解一切、籌劃、七刀、執行一切的都是亞歷山大。更重要的是，假如任何事出了紕漏，都可以怪罪到亞歷山大頭上。皇上本人高高在上，永遠不受批判，因此心中毫無畏懼——當然也有例外，那就是擔心發生宮廷政變，自己被最親、最近的人行刺。而這一點正是他仰仗亞歷山大最重要的原因。
將亞歷山大除掉，自己接掌一切的念頭，令拿破侖大帝感到全身做微打顫。過去，的確有些皇帝親自治理帝國，他們的首相個個是庸才。他們讓無能之輩佔著這個職位，從米不想撤換——而在短時間內，他們竟然也能湊合著應付過去。
可是拿破侖不行，他需要亞歷山大。事實上，既然他想到了行刺的可能性——鑒于帝國近代史．他心中興起這種念頭是必然的——他能看出除掉亞歷山大是相當不可能的事，根本就做不到。不論他，拿破侖，以多麼高明的手法暗中部署，亞歷山大總有辦法預見這個行動，會知道它正在默默進行，會以高明許多倍的手腕，安排一場宮廷政變。在亞歷山大有可能被五花大綁押走之前，拿破侖自己就會喪命。然後很快會出現另一個皇帝，亞歷山大將繼續侍奉他——並且駕馭他。
或者亞歷山大會厭倦了這種游戲，自己做起皇帝來？
絕對不會！他隱身幕後的習慣太過根深蒂固。假若亞歷山大讓自己在世上曝光，那麼他的權力、他的智慧、他的運氣必將棄他而去。拿破侖深信這點，覺得毋庸置疑。
所以只要安分守己，拿破侖就安全無憂。因為亞歷山大本人並無野心，他會忠心地侍奉自己。
現在亞歷山大就在這里，他的穿著如此簡單樸素，使拿破侖對自己衣袍上那些無用的裝飾生出不安的感覺，還好剛才在兩個侍衛的幫助下，他已經把衣袍脫下來了。自然，總要等到他一人獨處，並且換上便裝之後，亞歷山大這個角色才會翩然出場。
“亞歷山大，”統治整個銀河的皇帝拿破侖說，“我累了！”
“國宴是一件累人的事，陛下。”亞歷山大喃喃地說。
“那我必須每天晚上來一場嗎？”
“井非每天晚上，但它們是很重要的。能親自覲見您以及讓您注意到的人，都會感到心滿意足。這能幫助帝國的運作保持一帆風順。”
“過去，帝國是靠權力來保持一帆風順。”拿破侖以陰郁的口吻說，“如今，卻必須以一個微笑、一個揮手的動作，一句低聲的言語，以及一枚勛章或獎章來保持運作。”
“如果這些能保持太平，陛下，那就非常值得這麼做。而您的統治一向相當成功。”
“你知道為什麼嗎——因為我有你在我的身旁。我唯一真正的天賦．就是了解你的重要性。”他以狡猾的眼光望著亞歷山大，“我的妹妹維多利亞不一定要做我的繼位者，她不是有主見的女人。我讓你當我的繼位者如何？”
亞歷山大以冷冰冰的門吻說︰“陛下，您怎麼會有這種念頭呢？我絕不會篡奪皇位，不會將它從合法繼位者手中偷走。此外，若是我得罪了您，請以公平的方式懲處我。無論如何，我所做過的一切，或是可能做的任何事，都沒有嚴重到需要以皇位作為懲罰。”
拿破侖哈哈大笑︰“沖著你對皇位的價值所做的真實評價，亞歷山大，我打消一切想要處罰你的念頭。好啦，讓我們談一談。待會兒我將要睡了，但我現存還不準備接受侍候我上chuang的那些禮節。讓我們聊聊吧。”
“聊些什麼，陛下？”
“聊任何事情——聊聊那個數字專家和他的數字推測。我每隔一段時間就會想到他，你知道嗎？因為維多利亞在他附近。今晚在晚宴上我又想到他，我暗自嘀咕︰數字推測分析若是能預測出一個方法，能讓我這個皇帝避免無休無止的禮節，那會是什麼樣的局面？”
“我卻有一個想法，陛下，即使最高明的數字專家也無法做到這點。”
“好吧，告訴我最新狀況。他仍舊躲在陽光隧道那些古怪的寸頭之間嗎？你答應過我，你會把他從那里揪出來。”
“我的確答應過，陛下，我曾經朝這方面進行。但是很遺憾，我必須承認我失敗了。”
“失敗了？”皇上皺起眉頭，“我不喜歡你開玩笑。”
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