張問和兵部尚書朱燮元到彰德觀看了演練，見識了彰德大營新建的裝甲一師進退有度，火力剛猛。
不多久山西那邊傳來急報，平陽府的叛軍正在東擴，威脅著山西巡撫行轅布置的南部防線，章照請奏調裝甲一師西出攻佔平陽，同時也檢驗這種裝甲師車營的戰斗力。
章照手里有兵，但是沒有調兵權，因為他掛的是五府官餃張問集團的機制仍然仿照明制︰文官節制武將。五府武官、衛所武將只負責統兵，不能調動軍隊；軍隊有任何調動必須經過兵部或者督撫文官才能辦到。
後勤、軍法司、統兵權、調兵權等軍隊的各種權力分散到了各個部門，這樣的體制對防止割據很有效果，所以有明以來長達二三百年的時間里，明廷始終手握中央集權。這樣好的制度，張問不可能拋棄不用，而去用諸如唐朝那種節度使的制度。
時河間、彰德、平陽之間的路軌正在修建，因為懷慶府北部地區有煤炭、石灰石、鋁礬土、耐火粘土、硫鐵礦等大量礦產。為了使懷慶北部地區的富礦區資源能運出來，年初明廷戶部、地方州府、大商賈共同出資修建路軌，路軌已經修到了懷慶河東岸。
懷慶河南北流向，在黃河與汾水之間、山西平陽府與河南懷慶府之間，主要流域在山西境內，在河南懷慶府的位置與黃河匯流。路軌就沿著驛道修到了懷慶河東岸，還沒有通車投入使用，但是沿路的驛站等設施已經建立起來了。
張問派人考察之後，臨時決定在懷慶河東岸設立一個軍營，把裝甲一師從路軌上調到懷慶河大營。
這次戰役由兵部尚書朱燮元掌兵符、章照為大將、劉彪為副將，而張問帶領兵部和西官廳一些官員在軍中觀戰，估算裝甲師的戰斗力。
四月間，一裝甲師及其附屬後勤人馬開始沿著路軌向西運動。
看著沿路猶如長龍一般的車隊，張問不由得感嘆道︰前不見，後不見尾，真如一條鐵龍！
時路軌上幾百輛戰車連綿不絕，後面還有輜重車數百，運送彈藥糧草的驢車數千，民夫上萬人，驛道上的步騎兵馬更是鐵甲如雲，旌旗獵獵，場面十分強大。
大軍到達懷慶河大營後，河面上的浮橋已經修築完畢，朱燮元下令修整三日，便調兵過河。
河西岸就是與叛軍的戰區前沿，朱燮元調一沖兵馬為前鋒開路，游騎四面派出，大軍直接向西挺進，目標平陽府城。
五日之後，張問在中軍听到了遠處隆隆的炮響，大概是明軍前鋒遇上了遭遇戰。果然有官員到中軍稟報︰稟張大人，前鋒接敵，敵軍未能接近便潰散了。探明平陽城有敵軍三千，是陝西延綏地區的衛所叛軍。
因為指揮戰役的是朱燮元，張問便沒有干涉，只是跟著大軍一路向西。兩天之後，兵臨平陽城下，敵軍沒有逃跑，只是關閉四門，準備死守如果這支兵馬是起義軍，多半早就跑了。
朱燮元隨即將主力布置，四面圍定，準備攻城。城池東門外明軍布置了四沖兵馬三千余人，黑漆漆的戰車排成幾列，組成戰陣緩緩向前挺進。
張問站在一個小山坡上，拿著一支單筒望遠鏡旁觀攻城戰。
這時一個騎兵從明軍陣營中奔到城下，揮舞著旗幟喊道︰投降，可免一死！
嗖！一枝箭飛了過來，但沒射中那騎士，騎士驚了一下，座下馬匹也長嘶了一聲。他急忙勒轉馬頭，向後跑了回來。
城頭上一陣歡呼，不多一會，轟地一聲巨響，城頭上開炮了，隨即城上濃煙四起，炮聲絡繹。官軍這邊一陣鼓響，也用炮還擊，他們一邊開炮一邊向前運動。
官軍的火力明顯處于優勢，平陽城城牆上下，硝煙彌漫，被轟的就像坍方一樣搖搖欲墜。
轟！地一聲，一枚實心炮彈不偏不倚正好砸在一輛偏廂車上，立刻炸得木片翻飛，上面的軍士慘叫著摔將下來，車上的火藥不幸被點燃，頓時一聲爆炸，燃氣了熊熊大火。拉車的騾馬嘶聲叫喚，那車周圍的人亂作一團紛紛救火。
但更多的炮彈沒能打中戰車，只在沙土上砸下一個坑，讓泥土飛濺。
前面的幾輛戰車已經靠近城牆了，空中頓時火箭彌漫，就像飛舞的蟲子一般。官軍在車架上下用棉絮布帳圍之，用水澆濕，減少了火箭流矢的傷害。
時一輛車上下有兵卒二十五人，弗朗機炮兩門，雷飛炮一門，機關槍一挺，快燧鳥銃六桿，還有拿著堂耙等冷兵器的步軍若干進攻東門的軍隊有這樣的戰車六十余量，還有大量裝備火器的步兵騎兵千余人。
如此火力，一旦靠近之後，城頭上立刻被炮彈鉛彈籠罩，猶如雨飛。
城牆被炸塌好幾處，上面磚包的牆垛更是土崩瓦解，不斷有敵兵從城頭上栽倒下來，守軍死傷慘重。
有一處坍塌口被炮火撕開了幾丈寬，一陣鼓響，官軍槍騎兵蜂擁沖了上去。敵兵堵到缺口之處，官軍騎兵拿著短銃、三眼銃一頓猛射，打得那些敵兵哭爹喊娘亂作一團。
城牆外面有道護城河，河內沿築有壕牆一道，外逼壕塹，內為夾道。官軍逼近之後，平陽城已開閘放水，這時河中波濤滾滾，擋住了官軍騎兵的路，官軍只得用火器不斷射擊。
後面的步軍在火力的掩護下肩扛車載，用草袋裝土，丟進護城河中填河。不幸的是河水很深，填了半天不見效果，官軍便準備搭橋。
時六十余輛戰車已在河邊一字排開，炮火甚密，機關槍和鳥銃絡繹不絕，火力上完全壓制了城牆。炮火炸得那城牆坍塌無數，里面的人修牆都來不及。
官軍一面架橋，一面轟擊，打了幾個時辰，橋還沒架好，不料突然牆上的敵將要求投降。
大人，如何處置降卒？朱燮元小心地問道，他有點擔心張問會下令殺俘，因為內戰時張問就下令干過這樣的事。
張問沉吟許久，有點猶豫。朱燮元忙道︰時河間到平陽鐵路線還沒有修通，急需大量人力，這兩千多降卒都是青壯，可以把他們押送到路軌線修路。
不如殺了吧。張問終于說道。
這朱燮元臉色一變，他們原本就是我大明的衛所軍，家里有妻兒老小
張問輕輕敲打著桌案，皺眉道︰我不是戾氣重，而是我們需要這樣做。漢末有個人說︰現在天下未大亂，便以殺震懾四方，讓包藏禍心者有所忌憚；如若天下大亂，殺便沒有用了。眼下大明四方還算安定，若放過造反的，那些心懷不滿的人便更可能揭竿而起，導致天下大亂，那時候就沒辦法了。
朱燮元嘆了一口氣，抱拳道︰下官听大人的意見。
二人走出大帳，來到城外看押降卒之處。那些降卒已經交出了兵器，被官軍用戰車圍在中間。
兩千多人，被趕到一處，看起來也不少，排成密集的隊列之後佔地也有廣場大小，密密麻麻的只看見人頭攢動。
朱燮元對劉彪說道︰下令槍炮上膛，听候命令。
劉彪遂派傳令兵到各乘中傳達命令，不一會，周圍戰車上的火器便開始填充彈藥，步騎兵馬也端起了火銃。
降卒里面的人眼看情況不太對勁，一個將領便帶著部將從人堆里走出來，高聲道︰造反是我的主意，士卒們只是攝于將帥積威，不關他們的事，要殺要剮都沖著我來，懇求朝廷放過士兵！
眾軍默默地注視著他們，氣氛十分詭異。劉彪高聲喊道︰身披戰甲，食國家俸祿，就得講究忠、勇（m.101novel.com）