太監劉朝帶著張問進了東華門,過了望恩橋,一直向西走,很快就看到了文華門,文華門內就是文華殿。按理皇帝召見大臣應該在文華殿,張問向文華殿瞧過去,這時劉朝卻說︰“不在這兒,皇爺在養心殿。”
張問一听有點頭暈,從東華門這邊去養心殿,得穿大半個紫禁城。
幾個太監一起向北走,走了許久,才走到景運門。一口氣走這麼遠,身體較胖的劉朝已是氣喘吁吁話也說不出來。張問年輕、身體健康,走路倒是沒有問題。他抬頭看了一眼黃色琉璃瓦的門道,心里有種興奮。因為景運門里面就是後宮所在,所以景運門又稱為“禁門”,外朝大臣嚴禁擅入,只準至門外台階二十步以外處停立。朱由校這皇帝當得卻是隨便,直接就叫大臣去里面見他。
從景運門進去,一直向西走,經過乾清宮前面的廣場,走一陣,就到了御膳門前,這里面才是養心殿了。劉朝喘了會兒氣,說道︰“張大人,你在這里等著,別亂走,咱家進去回稟。”
張問拱手道︰“好。”
劉朝從門里進去,過了許久,才走出來,說道︰“皇爺叫張大人進去,走吧。”張問听罷急忙小心翼翼地走進去,不敢東張西望。
本來張問覺得來養心殿已經很逾制了,卻不料劉朝帶著他穿過前面的敞間,從穿堂小門直接進了後殿。張問越走心里越是緊張,要知道皇帝可是常常在這養心殿的後殿休息睡覺,也常常有嬪妃在這里侍寢,東西耳房甚至是後宮嬪妃們等待侍寢的專門值房。後宮里,只能有皇帝一個成年男子,今日張問卻被弄進了這個地方,不由得愈忐忑。
果然更走到題著殿額“涵春室”的宮殿門口,就遇到了一個身作宮裝的嬪妃,身邊還有三四個宮女跟隨。張問看見人影,急忙目不斜視,不敢當眾盯著皇帝的女人看,連那嬪妃的模樣也沒看清楚,只覺得步伐輕盈,很是誘人。張問心道︰當皇帝真他釀的好。心里不覺中生出一股大逆不道的想法來。
那妃子見到有人過來,就轉頭一看,立刻就被張問穿的紅色官袍吸引,隨即又看到張問人中上的一撇胡須,妃子大吃一驚。
“他是誰,怎麼進來的?”
劉朝道︰“是御史張問,皇爺叫奴婢帶進來面聖的。”
張問听那妃子聲音如黃鶯出谷一般,忍不住就抬頭看了一眼。妃子見張問生得眉清目秀、明牟皓齒,正看自己,她的小臉頓時一熱,嫣紅一片,直連到耳根子。張問見狀心道,敢情這宮里的女人都這麼渴呢。妃子意識到自己臉上燙,恐被人看出彌端,急忙掉頭便走。等張問等人進去之後,那妃子忍耐不住,又回看了一眼。
進得門後,張問就看見朱由校正坐在一張案桌前面,正雕著什麼小玩意。朱由校一張煞白的臉、病態的白,穿著一身常服,連帽子都沒戴。張問忙跪拜于地,呼道︰“微臣張問,叩見吾皇萬歲萬萬歲。”
朱由校頭也不回地招了招手,說道︰“起來吧。”
“謝萬歲。”張問應了一聲,這才慢騰騰地爬將起來,垂手躬身立于前邊,心里打起十二分的小心。其實朱由校不過就是個十幾歲的半大小子,但是他是皇帝,所以大伙沒法把他就不能當一般的小子看待,心里邊也不能做到。
朱由校手上沒停下,忙著雕他手里的木人,等張問站了許久,朱由校才放下刻刀和那塊木頭,看了張問一眼,又忙著擦手擦臉喝茶去了。
“遼東打仗是什麼樣的,好玩嗎?”
朱由校說罷這句話,張問一語頓塞,弄不清楚朱由校是因為年齡小沒見識,還是在故意這般說,他才十幾歲,但是張問沒法子把他當十幾歲的小子看。
就像一個早喪父母的人,偏偏身懷巨資,隨時得提防別人的窺欲,應該早熟、如臨薄冰才對。張問遂躬身小心說道︰“回皇上,大部分時候不太好玩。天兒能凍掉耳朵,一打起仗,到處都是死人、孤兒、餓殍。”
就在這個時候,門外走進來一個人,張問側目看去,見是魏忠賢。魏忠賢彎著背走進來,撲通一聲跪倒在地上,哪里還有平時的囂張跋赴、順帶裝筆勁?
“稟皇爺,出大事兒了。”魏忠賢結結巴巴道。”
“出了什麼事兒?”
魏忠賢哭喪著臉,把一份折子遞上去,說道︰“剛剛司禮監收到邊報,建虜從撫順關毀邊牆入塞,圍攻沈陽;又以蒙古人為內應打開城門,攻陷了沈陽。巡撫袁應泰調各路增援,喪師十萬戰敗,自∼焚∼身死……”
張問听罷默不作聲,意識到遼東流血、定然會觸黨爭,京師也要流血了,得趁早溜出去才對。朱由校已亂了分寸,臉上驚慌失措,他拿起那份折子打開看了看,罵道︰“誰寫的折子,這種事還要掉書袋,不能寫簡單點嗎?李永貞、李永貞……”
劉朝忙說道︰“皇爺,奴婢馬上去叫他。”
朱由校看向張問,咳嗽了幾聲,才喘著氣說道︰“張問,你、你不是在清河堡把建虜主力給滅了?怎麼才不到幾個月,又打過來了?”
張問︰“……”
這時魏忠賢咬了咬牙,反正皇爺已經不高興了,不如把壞消息一股腦兒都抖出來,便戰戰兢兢地說道︰“還有一份急報、是四川來的,四川永寧大土司奢崇明擁兵十萬,圍攻成都,四川巡撫徐可求率三千官兵拒敵,血戰十日,徐可求以下二十余名官員、三千將士戰死,成都失陷,叛軍殺進青羊宮,蜀王殉國……八百里急報京師,今日才到。”
朱由校一張臉像白紙一般毫無血色,南北兩面都有兵禍,敗仗連連,他終于意識到這皇位不太牢靠了,手指在微微顫抖,怒道︰“四川是怎麼回事,一個省才三千人?”
魏忠賢道︰“川軍主力四萬已經在去年就調入遼東了……皇爺……還有貴州也出事兒了。”
“一次說完。”
“貴州水西土司安邦彥叛亂,連下十幾州縣,各地土司紛紛響應,總兵張彥芳以下兩萬人戰死,巡撫李�