列車緩緩啟動，逐漸加速，駛出了白俄羅斯火車站，朝著城市的西面駛去。中午時分，列車進入了斯摩稜斯克，停靠在城里的火車站，等待乘客的上下車。衛國戰爭爆發後不久，德軍為了打開通往莫斯科的道路，集中重兵對這座城市發起了瘋狂的進攻。科涅夫、盧金和葉爾沙科夫所指揮的第16、第19和第20集團軍在這里頑強地抵擋著德軍前進的腳步，再加上西南方向的亞爾采沃，還有羅科索夫斯基所指揮的作戰集群，牽制著德軍的一部分兵力，使敵人無法放開手腳作戰。雙方在這里僵持一個半月後，甦軍為了避免遭到德軍的合圍，強渡了第聶伯河，順利地撤到了左岸地區，繼續鞏固新的防線，抵抗德軍的進攻。但令人遺憾的是，這三個跳出德軍包圍圈的集團軍部隊，半個月後在維亞濟馬地區再次陷入了德軍的合圍，大部分部隊被殲滅，就連盧金中將也因為負重傷，而不幸成為了德軍的俘虜。阿杰莉娜見索科夫的目光一直望著窗外，忍不住好奇地問︰“米沙，你參加過斯摩稜斯克保衛戰嗎？”“沒有。”索科夫把自己的目光從城外收回，用肯定的語氣說︰“斯摩稜斯克保衛戰期間，我還在希姆基鎮擔任守備工作呢，根本沒有機會參加這樣偉大的戰役。”說到這里，他不禁笑了笑，自嘲地說道，“不過話又說回來，假如我當初參加了斯摩稜斯克保衛戰，沒準就會犧牲或者成為德國人的俘虜，你我可能就沒有了認識的機會。”“怎麼會呢。”阿杰莉娜顯然不相信索科夫的這種說法︰“听說在斯摩稜斯克保衛戰中，我軍的指戰員哪怕身負重傷，也會拉響手榴彈與敵人同歸于盡，他們寧可死，也絕對不當俘虜。”如果是別人說這話，沒準索科夫就呵呵一笑了事。但既然說這話的人是阿杰莉娜，他不免就要糾正對方︰“阿杰莉娜，我們的指戰員在戰場上表現得的確很英勇，身負重傷後拉響手榴彈與沖上來的敵人同歸于盡的情況，也的確發生過。但說到我軍戰士在這場戰役中沒有人被俘，這可就是歪曲事實了。”但阿杰莉娜顯然對說此事人的非常信任，她听完索科夫的話，還反駁道︰“米沙，你說我軍有戰士被德軍俘虜，有證據嗎？”“別說是證據，就是要證人，我都能給你找出來。”阿杰莉娜有些不服氣地說︰“要是隨便在街上找一個人，說他曾經在斯摩稜斯克被德國人俘虜過，沒準別人看到你肩章上的軍餃，就會順著你的意思編出你需要的謊言。”索科夫望著坐在對面的阿杰莉娜，覺得對方忽然變得很陌生，居然為了這樣一件無足輕重的事情，和自己發生了爭執。他深吸一口氣，稍稍穩定了一下情緒說道︰“如果我說別的人，你可能不信，但如果我告訴你，雅沙就曾經在斯摩稜斯克被德軍俘虜過，你相信嗎？假如你還是懷疑的話，將來有機會見到雅沙，你可以當面問他。”見索科夫說得如此一本正經，阿杰莉娜意識到自己以前所知道的那些事情，沒準是被他人誤導了，便小心翼翼地問︰“米沙，這是真的嗎？雅沙真的被德國人俘虜過？”“沒錯，他的確被德國人俘虜過。”索科夫如實地回答說︰“他當時是坦克第14師炮兵團的一名中尉，被俘之後，他使用是一名犧牲戰友的名字。你也知道，當時我軍作戰不利，幾乎每天都是數量不少的人員被俘，德國人根本沒有時間和足夠的人手，對我軍被俘指戰員的身份進行核實，所以雅沙的真實身份還沒有暴露。幸好如此，我在得到情報之後，就帶人把雅沙救了出來。”既然索科夫提到的人證是雅科夫，阿杰莉娜對他所說的話，自然是相信了幾分︰“你和雅沙的關系這麼好，就是因為你曾經把他從戰俘營里救出來嗎？”“我和雅沙的關系好，除了曾經把他從戰俘營里救出來這一點外，還以為我們從小就是一起長大的朋友，只不過後來分開了，直到我從戰俘營里救出雅沙，才重新恢復了聯系。”索科夫想起當初帶兵去戰俘營救雅科夫，是自己做出的最正確的決定，雅科夫後來去了武器裝備部之後，成為了自己強有力的後援，源源不斷地向自己的部隊提供先進武器裝備，使自己部隊的戰斗力遠遠超過別的友軍部隊。“哦，原來是這樣。”阿杰莉娜听後若有所思地點點頭，說道︰“難怪你們兩人好得像親兄弟一樣，原來有這層關系在里面。”“41年的斯摩稜斯克戰役都過去了四年多，”索科夫的目光重新投向了窗外︰“你瞧瞧，城里大多數被炸毀的房屋，依舊還是一片廢墟，不知什麼時候才能重建。”“要重建一座城市，這可不是一件容易的事情。”阿杰莉娜說道︰“要知道這場持續了四年的戰爭，將國內數以百計的城市都摧毀了。要重建這些城市，需要大量的人力和物力，但我們在這場戰爭中傷亡的軍民人數超過了兩千萬。”索科夫看過後世的資料，在衛國戰爭開始時，甦聯的總人口為1.8億人，死亡2800萬，傷殘3000萬，三分之一人口報廢，幾乎家家戶戶都有男人死亡。不過此刻出于保密的緣故，對外公布的人員傷亡數字是2000萬人。“嗯，付出的代價很大。”索科夫隨口說著套話︰“但為了保衛我們偉大的祖國，就算付出再大的代價，那也是值得的。”汽笛響過之後，火車再次啟動。幾分鐘之後，火車駛上了第聶伯河大橋。“阿杰莉娜，你知道嗎？”索科夫開口說道︰“在斯摩稜斯克保衛戰開始後不久，德國人佔領了城市的南部。當時斯摩稜斯克的衛戍司令馬雷舍夫上校，為了防止敵人闖進城市的北面，果斷地命人炸毀了這座橋梁，把敵人擋在了第聶伯河的對岸。”如果是普通的女人，听到索科夫這麼說，一定會拍手叫好，夸獎馬雷舍夫上校炸得好。但阿杰莉娜卻不是普通的女人，她望著索科夫表情嚴肅地問︰“沒有得到上級的命令前，就擅自炸毀了如此重要的橋梁，他有沒有受到什麼處罰？”“當時第聶伯河上的橋梁被炸毀的消息，傳回莫斯科之後，最高統帥本人勃然大怒，立即給前線的西方面軍司令員鐵木辛哥元帥打電話，讓他嚴厲地處罰這個膽大包天的家伙。但鐵木辛哥因為人不在斯摩稜斯克，便將此事交給盧金中將來處置。而盧金接到這道命令之後，經過仔細的調查，發現馬雷舍夫上校炸毀橋梁是為了阻止德軍渡過第聶伯河，佔領城市的北部地區，對方所做出的決定是完全正確的。搞清楚怎麼回事後，盧金立即向鐵木辛哥元帥報告，說明了馬雷舍夫上校炸毀橋梁的原因，並主動提出，對于馬雷舍夫上校的這種舉動，不但不應該受到處罰，相反還應該給予他應得的獎勵。”阿杰莉娜听完後，長噓一口氣，隨後說道︰“這位馬雷舍夫上校的膽子真大，難道他就不怕上級根本不進行調查，就以他擅作主張，炸毀重要橋梁的罪名，直接把他槍斃了麼。”“我想他肯定考慮過這方面的問題。”索科夫並沒有告訴阿杰莉娜，說馬雷舍夫上校後來成為了自己的部下，他繼續說道︰“不過他作為衛戍司令應該很清楚，丟失了城市，他肯定逃脫不了上軍事法庭的命運；炸毀第聶伯河上的橋梁，雖然也有可能被送上軍事法庭，但卻能保住城市。因此，他最後做出了正確的選擇。”“他真勇敢。”阿杰莉娜說道︰“如果換成是我，肯定無法做出這樣的決定。”“其實在衛國戰爭期間，有很多像馬雷舍夫上校這樣的指揮員，為了能打敗敵人，他們把個人安危置之腦後。”索科夫向阿杰莉娜舉例說明︰“比如說戰爭爆發的當天，還擔任第九機械化軍軍長兼日托米爾衛戍司令的羅科索夫斯基元帥，他冒著掉腦袋的危險，在無法與國防委員會取得聯系的情況下，打開放在保險櫃里的絕密檔案，並根據上面的指示，及時派遣部隊前往烏克蘭西部邊境線參與戰斗。”兩人又聊了一陣之後，阿杰莉娜感覺有些犯困，便躺在自己的床上閉目養神。索科夫抬手看了看時間，已經快一點了，便試探地問︰“阿杰莉娜，現在是午餐時間，要不你先吃點東西再睡？”但躺在床上的阿杰莉娜卻眼楮都沒有睜開，只是擺擺手，說道︰“今天起得太早，我有點犯困，午餐就不吃了。如果你肚子餓的話，就自己去吃吧。”見阿杰莉娜不願意去餐車，索科夫也不勉強，起身離開了包廂，朝著餐車的位置走去。來到餐車，發現這里用餐的乘客還真不多。三十多張餐桌，就只坐了五六桌，也不知是乘客們吃完後離開了，還是壓根沒有到這里來用餐。不過索科夫的肚子餓得咕咕叫，他也沒有細想，就隨便找了個最近的位置坐下。剛坐下不久，就有餐車的女服務員走過來，客氣地問︰“指揮員同志，請問您要吃點什麼？”索科夫拿起桌上的菜單翻了翻，點了俄式餡餅、麥片粥、蔬菜沙拉、薄餅和燻腸，隨後說道︰“就先點這麼多，不夠我再點。”就在女服務員準備轉身離開時，索科夫想起了還在包廂里睡覺的阿杰莉娜，又連忙叫住了女服務員︰“服務員同志，麻煩你再來一份圖拉姜餅、紅燴牛肉和布林餅，送到我的包廂去。”女服務員听索科夫這麼說，有些奇怪地反問道︰“指揮員同志，連您剛剛點的東西，都一同送到您的包廂去嗎？”“不是的。”索科夫搖搖頭︰“我最初點的那些東西，就在這里吃。我後面點的這三樣東西，是幫我同伴點的，她有點累，正在包廂里休息呢。”“明白了，指揮員同志。”女服務員說道︰“我立即去為您準備。”女服務員剛離開後不久，就有一名挎著沖鋒槍的上士，帶著兩名戰士走進了餐車。看到坐在桌邊的索科夫，上士連忙過來敬禮︰“您好，將軍同志！我是列車守備班班長托爾巴上士，不知有什麼可以為您效勞的。”索科夫想到自己點的飯菜，還需要等一會兒才能送過來便招呼托爾巴在自己的對面坐下，向他了解一些自己急于知道的情況︰“上士同志，不知你在這條線路上待了多長時間了？”“兩個月，將軍同志。”托爾巴響亮地回答道。索科夫心里盤算，從莫斯科到柏林是33個小時，一周差不多能跑兩個來回，等于托爾巴已經跑了十幾個來回了，對路上的情況應該比較清楚。他點點頭，隨後問道︰“上士同志，我听說沿途可不太平。特別是進入波蘭或者德國領土之後，就有可能遭遇殘留的匪幫。不知你在這條線上跑了那麼長時間，有沒有遭遇過匪幫的襲擊？”“將軍同志，您說的情況的確發生過，不過我所乘坐的這趟列車，卻從來沒有遇到過這種情況。”“哦，原來是這樣。”索科夫暗想，既然托爾巴在這趟車上執勤兩個多月，都沒有遇到襲擊列車的匪幫，自己不會點那麼背，恰巧就遇上了吧。托爾巴看到索科夫沉思不語，以為坐在自己對面的這位將軍害怕了，還主動安慰他說︰“將軍同志，車上有我帶領的守備班，就算遇到匪幫的偷襲，我們也能輕松地打退他們的進攻。”“上士同志，你的手下有多少人？”“連我在內，一共十五個人。”托爾巴自信地說道︰“將軍同志，沿途的那些匪幫都是烏合之眾，根本沒有什麼戰斗力。別看我們只有十幾個人，但要對付一支上百人的匪幫，還是沒有多大問題的。”