索科夫听馬利寧這麼說，楞了好幾秒之後，終于了解了對方話中的意思，他驚喜地反問道︰“方面軍參謀長同志，如此說來，從現在開始，西多林不再是上校，而是少將了？我理解得對嗎？”
“當然正確。”馬利寧點著頭說︰“從現在開始，西多林就被正式晉升為少將的軍餃。”說到這里，他轉過身面向還處于震驚狀態的西多林，向他伸出手，用友好的語氣說，“恭喜你，西多林將軍！”
西多林見馬利寧的手伸到了面前，才回過神來，慌忙一把抓住了對方的手，情緒激動地說︰“謝謝，謝謝您，方面軍參謀長同志！”
“西多林將軍，”這時羅科索夫斯基發話了︰“在這種情況下，你是不是應該說點什麼？”
索科夫听羅科索夫斯基這麼說，心里暗自嘀咕︰“大將同志為什麼這樣說，難道他打算讓西多林發表獲獎感言嗎？”
誰知西多林只是上前一步，挺直腰板，下巴微微上揚，雙眼微閉，大聲地說道︰“為甦維埃祖國服務！”
索科夫一听，心里不免有些失望，感情晉餃時說的話，和獲得勛章時說的話是一樣的。
只見馬利寧從桌上拿起一個紅色綢面的盒子，交到了西多林的手里︰“西多林將軍，這是你的新肩章，等回到部隊後就可以換上了。”
西多林感激地點了點頭，隨後接過了馬利寧手里的盒子。
接著羅科索夫斯基又勉勵了西多林幾句，最後說道︰“新的戰役即將開始，我希望你們到時能有出色的表現。”
“大將同志，您就放心吧。”索科夫及時地向羅科索夫斯基表明自己的態度︰“等戰役開始後，你就看我所取得的戰果吧，我一定不會讓你失望的。”
當索科夫和西多林回到了停車的位置時，等在這里的波涅杰林看出了西多林的異樣，忍不住好奇地問︰“參謀長同志的氣色不錯，是不是遇到了什麼喜事了？”
“副司令員同志，你猜得沒錯。”索科夫覺得西多林被晉餃的事情，由旁人說出來，比他本人說出來的效果要好，便笑著說︰“參謀長的確是遇到了喜事，不久前，他剛剛被正式晉升為少將軍餃。”
“什麼，西多林上校被晉升為少將？”波涅杰林听後有些震驚地問︰“你們不是和崔可夫將軍敘舊去了麼？怎麼一轉眼，他就被晉升為少將？這到底是怎麼回事？”
“沒錯，我們最初只是和崔可夫將軍敘舊。”索科夫繼續說道︰“但剛聊了沒多久，大將同志就派人來找我們。我們跟著那名軍官去了大將同志的辦公室，是方面軍參謀長馬利寧將軍親口宣布，為了表彰西多林所建立的功勛，特授予他少將軍餃。”
听索科夫這麼一解釋，波涅杰林就明白是怎麼回事了。他向西多林伸出手，用友好的語氣說︰“參謀長同志，恭喜你！”
“謝謝，謝謝！”西多林連忙握住了波涅杰林的手，使勁地搖晃了幾下。
“參謀長同志，”等西多林松開了波涅杰林的手之後，司機也上前向西多林表示祝賀︰‘請接受我誠摯的祝賀，祝賀您成為了將軍！’
“謝謝，謝謝司機同志。”西多林一邊向司機表示感謝，一邊和對方握了握手。
“行了，都上車吧。”索科夫對眾人說道︰“我們已經耽誤了不少的時間，需要盡快趕回司令部，把最新的作戰計劃傳達下去。”
幾分鐘之後，這支由三輛吉普車和四輛卡車組成的車隊，就駛離了方面軍司令部的所在地，朝著第48集團軍的防區而去。
途中，索科夫好奇地問波涅杰林︰“副司令員同志，你以前和崔可夫將軍打過交道嗎？”
“是的，司令員同志。”波涅杰林淡淡地回答說︰“我以前和崔可夫曾經共事過，不過已經很多年不聯絡了。”
索科夫的心中浮起了疑慮，既然波涅杰林以前曾經和崔可夫共事，為什麼兩人今天見面，卻儼然路人一般，難道他們之間發生過什麼矛盾不成？
坐在旁邊的波涅杰林，從索科夫臉上那陰晴不定的表情，就猜到了他在想什麼，便主動說道︰“司令員同志，你一定在想我和崔可夫之間的事情嗎？”
見索科夫點頭表示肯定，便繼續說道︰“我們曾經是很要好的朋友，但後來發生了一些事情，導致我們的關系變得疏遠。至于是什麼事情，請原諒我不能現在告訴你，也許等什麼時候時機成熟了，我就會親口告訴你是怎麼回事。”
本來索科夫還想刨根問底的，既然波涅杰林都這麼說，再在此事上糾纏，顯然是不合適的，于是他便岔開了話題︰“副司令員同志，我們把你一個人扔在停車場，真是太對不住了。”
“沒關系。”波涅杰林擺擺手說︰“雖然等的時間長了一點，但好在我不是一個人，至少你們回來前的這段時間，我一直在和司機聊天。”
“我們都出來大半天的時間了，”西多林有些擔心地說︰“也不知道我們不在的這段時間，有沒有什麼突然的事情發生。”
“別擔心，我的參謀長同志。”索科夫望著西多林，輕描淡寫地說︰“有沒有事情，等我們回到司令部，不就全明白了麼。參謀長同志，你要信任你的部下，相信他們有能力處理好一切突發的事情。”
“嗯，也許你是對的……”西多林的話還沒有說完，吉普車忽然就停了下來，他本能扭頭問司機︰“出什麼事情了，為什麼停車？”
“我不知道，參謀長同志。”司機委屈地說︰“我看到前面的卡車停下，我也只能停下，否則就追尾了。”
“司令員同志，”西多林扭頭對索科夫說道︰“我下去瞧瞧，看到底出了什麼事情，前面的車為什麼停下。”
“等一等，參謀長同志。”索科夫忽然嗅到了一絲危險的氣味，連忙制止了西多林下車的意圖，“我覺得有點不對勁，還是等前車的同志過來匯報再說。”
他見西多林有些坐臥不安，便向他解釋說︰“你難道忘記了，我們來第48集團軍上任時，就遇到了類似的情況。當時道路被倒下的樹木堵住了，護送我們的軍官想下車查看，結果被我制止了。後來很快就查明，這是德軍的狙擊手搞的陰謀，試圖趁著我軍指揮員下車的工夫，用狙擊槍進行狙殺。”
西多林仔細回憶當時的情況，索科夫說的還真沒錯，他不禁被驚出了一身冷汗。如果這次停車，真的是因為德軍狙擊手在路上放了樹木，自己貿然下去，沒準會被狙擊手一槍爆頭。
很快，坐在前車的科什金下車查看一番後，過來向索科夫報告︰“司令員同志，前面的路上出現了兩棵倒伏的大樹，應該是德國人放在中間的，我已經派人進行森林中搜索，就算找不到敵人的蹤跡，也能把他嚇走。”
“干得漂亮，科什金大尉。”索科夫贊嘆地說︰“由你來負責我們的安全，我很放心。”
面對索科夫的信任，科什金咧嘴笑了笑，然後召集部下兵分兩路，一路進入森林搜查隱藏的敵人，一路負責把攔路的樹木搬開。
半個小時後，攔路的樹木被搬開，進入林中搜索的戰士也回來了，不過他們沒有任何收獲。索科夫不想在路上繼續耽誤時間，否則拖到天黑就麻煩了，便催促車隊重新出發。
當車隊回到集團軍司令部的駐地時，天已經黑了下來。
下車時，西多林向索科夫請示︰“司令員同志，你看是否立即把集團軍的團級以上軍官召集起來，把開會的內容傳達下去。”
“今天天色已經很晚了，還是等明天再說吧。”索科夫說完這話，還特意向西多林解釋說︰“我們今天回來的路上，遇到了樹木攔路，就說明附近有德國人活動。假如我們晚上通知團級以上軍官開會，等開完會都是大半夜了，讓這些軍官走夜路回去，恐怕會被德軍的狙擊手抓到機會。我可不想戰役還沒打響，就折損了幾員大將。”
“沒錯，司令員同志說得沒錯。”波涅杰林在旁邊附和道︰“如今外面不太平，晚上召集指揮員開會不太合適。我看就依司令員所說的，等明天再通知有關人員，到司令部來開會。”
“那好吧，既然你們都這樣說，那就明天再開會。”西多林笑著對兩人說︰“我順便整理一下今天的會議記錄，看還有沒有什麼遺漏的地方。免得明天傳達上級的作戰部署時，出現什麼差錯。”
“那你去忙吧。”索科夫對西多林說道︰“記得早點休息，別累壞了。”
索科夫回到自己的房間後，躺在床上開始思索，以自己部隊現有的實力，在進攻開始後，就算德軍的防御兵力不強大，恐怕也會有不小的傷亡。要想減少部隊在進攻時的傷亡，最好的辦法，就是縮短在沼澤里的沖鋒時間，以及改進所使用的武器。而要做到這一點，沒有武器裝備部的支持，是根本做不到的。
以前雅科夫在武器裝備部工作時，索科夫需要什麼裝備，只需要一個電話打過去，基本就能得到解決。如今雅科夫調到了總參謀部，接替他的人是別爾金。雖說別爾金是自己的老搭檔，而且也願意幫助自己。但可惜的是，他畢竟剛去武器裝備部不久，沒有什麼靠山，也沒有什麼資歷，里面的很多人都不買他的賬，以至于他的工作開展並不順利。
不過索科夫想自己上次給別爾金打電話，已經是一兩周之前了，對方到現在都沒有聯系自己，也不知道他的事情到底辦得怎麼樣了。
想到這里，索科夫拿起放在床邊的高頻電話，直接撥通了武器裝備部的總機。听到有接線員的聲音，便開門見山地說︰“姑娘，你好！我是索科夫上將，請給我轉別爾金上校的辦公室，我有急事找他。”
“好的，上將同志。”接線員客氣地說︰“我立即幫您把電話轉進去。”
但過了一兩分鐘之後，電話依舊沒有接通，正當索科夫著急時，听筒里再次傳來了一個似曾熟悉的聲音︰“您好，將軍同志，很高興又听到了您的聲音！”
索科夫略一沉吟，想起這個聲音是屬于9037號接線員，便笑著說︰“原來是你啊，9037號接線員姑娘。”
電話另一頭的接線員，听到索科夫叫出了自己的編號，臉上不禁露出了甜甜的笑容。但下一刻，她就收斂了臉上的笑容，用公事公辦的語氣說︰“對不起，索科夫將軍，別爾金上校辦公室的電話無法接通，也許他此刻不在辦公室里。麻煩您換個時間再打電話，行嗎？”
“好吧。”打不通別爾金的電話，索科夫的心里也很失望，不過這也是沒辦法的事情，畢竟如今的通訊無法和後世相比，後世除了可以用手機聯系，還有很多的通訊軟件，只要對方的手機開機，就能找到對方。但此刻，他只能遺憾地說︰“那我改天再打！”
掛斷電話之後，索科夫坐在床邊發了一陣呆，然後想起自己又很久沒給阿西婭打電話了，也不知道對方是否生自己的氣，便再次拿起電話，直接讓通訊兵幫自己接通了家里的電話。
听筒里很快就傳來了阿西婭的聲音︰“喂，哪位？！”
“阿西婭，是我。”索科夫對著話筒說道︰“我是米沙！”
“呀，米沙，是你！”阿西婭驚喜地問道︰“你怎麼會想起給我打電話啊？”
“想你，就給你打個電話唄。”
“盡瞎說，你如果真的想我，就不會一兩個月都不給我打個電話。”阿西婭一臉幽怨地說道︰“如果我沒猜測，你這個時候給我打電話，肯定是有重要的事情要問我。米沙，你說得對不對？”
索科夫給阿西婭打電話，的確是有重要的事情，他想通過阿西婭了解一下別爾金的情況，便打著哈哈說︰“我肯定是想你，才會給你打電話，順便再打听一點事情。”
“說吧，什麼事情？”
“我想問問，你最近看到別爾金了嗎？”索科夫謹慎地說道︰“他說把我聯系氣墊船一事，結果過了這麼長的時間，也沒有下文。我剛剛給他打電話，結果他的辦公室里根本沒人。”
“米沙，你還不知道嗎？”
“知道什麼？”索科夫听阿西婭這麼說，心里不禁咯 一下，暗說別爾金千萬不要出什麼事情，否則武器裝備部里可就沒有能幫自己忙的人了。
“別爾金已經去了前線。”阿西婭說道︰“昨天出發的，難道他走之前，沒有和你聯系嗎？”
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