按照科涅夫的計劃，天明時分，遵照命令進入攻擊陣地的部隊，將同時從十幾個區域，同時向被圍的德軍發起總攻。
但令人沒想到的是，天明之後，真正投入戰斗的部隊不超過三支。正因為如此，施特默爾曼能從容不迫地將沒有遭受攻擊地段的部隊，調往戰事激烈的區域作戰，配合那里的守軍擊退甦軍的進攻。
戰斗從上午八點開始，一直打到中午十一點，甦軍所發起的進攻，無一例外全部被擊退。而行動遲緩的部隊，見到先期發起進攻的友軍被德軍擊退，也變得畏縮不前。一時間，戰場上的形勢陷入了膠著狀態。
見到這種情形，科涅夫不禁暴跳如雷，他在電話里沖著第37集團軍司令員沙羅欣中將大發雷霆“沙羅欣將軍，你們集團軍是怎麼搞的？按照方面軍的作戰命令，你們至少應該在四個地點同時發起進攻。但到現在為止，為什麼還按兵不動，難道你想上軍事法庭嗎？”
面對科涅夫的指責，電話另外一頭的沙羅欣苦著臉說“科涅夫司令員，我也想按照上級的命令，向敵人的防御陣地發起進攻。可是不行啊，我的部隊都是在戰役開始前，新進行了補充，新兵基本都是從本地招募的，他們沒有經過系統的軍事訓練，也沒有任何戰斗經驗，因此讓他們冒著嚴寒，連夜趕往指定的進攻出發點。這根本就是無法完成的任務。”
“那你告訴我，你的部隊什麼時候能發起進攻？”
沙羅欣思索了一陣，隨後謹慎地回答說“最快還要等四個小時。”
“什麼，還要等四個小時？”假如沙羅欣此刻出現在科涅夫面前，科涅夫肯定會抓起面前能找到的東西，朝對方砸過去“再等四個小時，天就要黑了。你覺得沒有戰斗經驗的新兵，在夜晚還能發揮出戰斗力嗎？”
“不能。”沙羅欣尷尬地回答說“不過我會盡快縮短這個準備時間的。”
“我給你一個小時。”科涅夫用不容置疑的語氣說道“一個小時之後，你的部隊必須在指定的位置，向德國人發起進攻，否則你就等著被免職吧。”說完，不等對方再說話，就重重地掛斷了電話。
“司令員同志，”扎哈羅夫走過來，對科涅夫說“不光第37集團軍，另外幾個集團軍也是類似的情況。說實話，雖然我們在兵力上佔據著優勢，但由于新兵多、裝備差，要想快速地消滅負隅頑抗的德國人，的確有很大的難度。”
“難度再大，我們也要消滅他們。”科涅夫咬牙切齒地說“為了消滅在切爾卡瑟突出部的敵人，我們動用了兩個方面軍一百二十萬人，而敵人呢，滿打滿算就六七萬人，等于是一百二十個人打六七個人，假如這樣還不能取得勝利的話，最高統帥部肯定要對我們失望了。”
作為方面軍參謀長，扎哈羅夫心里很清楚，一旦最高統帥本人知道了這里的具體情況後，肯定會雷霆震怒，到時候恐怕就會有人會倒霉了。為了不做這個倒霉孩子，能做的就是想辦法重創包圍圈內的敵人。
“司令員同志，”扎哈羅夫提醒科涅夫“我們的騎兵部隊已經到達了攻擊位置，您看是否命令他們立即發起進攻？”他之所以這麼問，是因為科涅夫並非是騎兵出身，對騎兵的感情比不上朱可夫、伏羅希洛夫和布瓊尼等人。
“不行，”科涅夫不假思索地拒絕了扎哈羅夫的提議“目前還不是騎兵出擊的最佳時機。”看到扎哈羅夫一臉尷尬的樣子，他解釋說，“在騎兵準備進攻的區域，德軍不光有完善的陣地，同時還有強大的防御火力，如果貿然發起進攻，騎在馬上的騎兵就會成為德國人射擊的靶子，我可不希望我的部下白白犧牲。”
“好吧。”其實扎哈羅夫的心里也不願意讓騎兵去送死，只不過是因為眾多的部隊都無法在規定的時間和地點，向德軍發起進攻，才勉為其難地向科涅夫提出了此事。如今既然遭到了拒絕，他也就沒有堅持自己的意見，而是謹慎地問“那我們接下來該怎麼做呢？”
“既然我們的主力沒有按照原來的計劃，向指定的區域發起進攻，德國人肯定會集中力量攻擊23高地，從那里打開一道缺口，跳出我們的包圍圈與前來接應的德軍會師。”科涅夫表情凝重地說“參謀長同志，你通知福明將軍，一定要確保23高地附近的炮火支援。既然我們無法有效地牽制德軍的兵力，只能用強大的炮兵火力來壓制他們了。”
…………
索科夫天不亮就離開方面軍司令部，回到了自己的司令部。
考慮到第116師經過激戰之後，已經傷亡過半，再繼續打下去，恐怕只能撤到後方去整補了，因此索科夫將戰斗力稍弱的第262師調來接替他們的防務，反正今天會發起總攻，到時德軍應接不暇，對23高地的進攻力度肯定會大大減弱。
但索科夫做夢都沒有想到，科涅夫向下面部隊布置的作戰任務，居然沒有如實地被執行，結果導致施特默爾曼可以抽調更多的部隊，參與對23高地的進攻。
施特默爾曼為了進攻突破23高地，把部隊里的所有重炮都調了過來，建立炮兵陣地之後，就朝著23高地狂轟濫炸，將小小的山頭炸成了一片火海。
以往德軍都是等炮擊結束後，才從進攻陣地出發。但自從施特默爾曼知道索科夫擔任了第53集團軍司令員一職後，覺得要調整戰術，否則根本別想突破重圍。所以炮擊還在進行時，參與進攻的德軍就偷偷向高地運動，等炮擊結束時，他們離甦軍陣地不過兩百多米，只要一個沖鋒就能沖進戰壕。
這種戰術本來就是索科夫最先推出的，假如堅守陣地的是他的老部隊，肯定會早早地發現德國人的意圖，並做好必要的應對措施。可惜此刻堅守陣地的部隊，是戰斗力偏弱的第252師，他們在遭到德軍炮擊時，都躲進了防炮洞，戰壕里連觀察哨都沒有留。結果炮擊結束後，沒等硝煙散去，德國人就沖進了戰壕，與守軍展開了激烈的白刃戰。
甦軍在付出極大代價之後，終于將敵人趕出了陣地。除了指戰員傷亡不小外，甚至連師長都負了重傷。
索科夫得知這個消息後，沉默了片刻，反問打電話給自己的師參謀長“師參謀長同志，你們師長還能繼續指揮戰斗嗎？”
師參謀長看了一眼躺在擔架上，渾身是血的師長，搖搖頭說道“不行，他暫時無法繼續指揮部隊了。”
“師參謀長同志，”得知師長因為負傷，無法再繼續指揮部隊了，索科夫沉思了片刻，隨後對著話筒說“你听著，你暫時接替部隊的指揮，我會很快派人過去的。明白了嗎？”
“明白了，司令員同志。”師參謀長趕緊回答說“在新的師長到來之前，我會暫時履行師長的職務。”
索科夫放下電話，把斯米爾諾夫叫到面前，對他說道“參謀長同志，如今23高地的情況很不妙啊。堅守陣地的第252師剛剛和敵人進行了一場惡戰，甚至連師長都負傷了。你看，應該派誰去暫時代理該師師長呢？”
听到索科夫這麼問，斯米爾諾夫的腦海里立即浮現出一連串的名單，想挑選一個出來推薦給索科夫。但仔細過了一遍後，他卻遺憾地搖搖頭，這些人要麼是能力不夠，根本無法勝任師長的職務；而能力足夠的人呢，如今都擔任著重要的職務，總不能讓他們放棄現有的職務，去代理什麼師長之類的。
“對不起，司令員同志。”斯米爾諾夫搖著頭說“我實在找不到合適的人選，來擔任第252師的師長一職。”
見斯米爾諾夫說不出想推薦的人選，索科夫就主動說道“那我讓基里洛夫將軍來擔任這個職務，不知你的意下如何？”
斯米爾諾夫听到索科夫推薦的人選，倒是沒有多大的意見，畢竟對方在戰前就是軍長了，便謹慎地說道“我覺得基里洛夫將軍倒是一個合適的人選，就是不知道他是否願意。”說完，便拿起面前的電話，播了一個號碼後說道，“我是斯米爾諾夫，請基里洛夫中校到司令部來一趟，司令員有工作要安排給他。”
基里洛夫本來就待在不遠的木屋里，接到通知後，就急匆匆地趕了過來。走進指揮部，他抬手向索科夫和斯米爾諾夫敬禮後，大聲地報告說“報告司令員、參謀長同志，中校基里洛夫奉命來到，請指示！”
索科夫看了一眼基里洛夫肩章上的中校軍餃，態度和藹地說“你好，基里洛夫將軍。如今第252師師長在戰斗中負傷，無法再繼續指揮部隊作戰。我打算派你去接替他的職務，不知你意下如何？”
“我堅決服從您的命令，司令員同志。”基里洛夫態度恭謹地說“我一定不會辜負您的期望。”他稍作停頓後，補充說，“我想問問，您是打算讓我一個人去上任呢，還是允許我帶幾個人一同過去？”
“這還用說嘛，為了盡快打開局面，你肯定要多帶幾個人過去。”索科夫听明白了基里洛夫的意思，便特意向他強調說“人選就從培訓班的學員里挑選，看有沒有好的苗子。”
“那好吧。”既然索科夫答應了自己的情況，基里洛夫也不客氣“我看中了八名指揮員，不知您能否把他們都給我？”
“可以。”對于基里洛夫提出的要求，索科夫很爽快地答應了，反正到目前為止，只有六個人去了近衛第41師，剩下的學員還在等待分配工作呢，讓他們跟著基里洛夫去23高地鍛煉鍛煉，對他們未來的成長是大有幫助的。“那些還沒有分配的學員，你可以任意挑選你看中的。”
見索科夫如此爽快地答應了自己的請求，基里洛夫的心里也暗松一口氣，他還真擔心索科夫會拒絕自己，要是自己單身去第252師，恐怕要花很長的時間才能打開局面。而如今戰事危急，哪里可能有那麼多的時間留給自己。如今有學員陪自己一起過去，等于就有了幫手，無論開展什麼工作就要方便許多。
“基里洛夫中校，”當著外人的面，索科夫還是稱呼對方如今的軍餃“這次讓你擔任師長額職務，真是委屈你了。”
“不委屈。”听到索科夫這麼說，基里洛夫趕緊回答說“您能如此信任我，讓我非常感動。您放心，我一定不會辜負您的期待。”
索科夫對這種套話不感興趣，他對基里洛夫說“中校同志，敵人為了突破我軍的包圍圈，向23高地實施猛烈炮擊，並趁著守軍躲避炮擊的工夫，偷偷運動到高地附近。等炮擊一結束，就立即發起了進攻，打了我軍一個措手不及。而你的前任，就是知道德軍沖上了陣地，親自帶著警衛營實施反擊時負傷的。”
“他表現得真是很英勇……”
“英勇？！”索科夫不等基里洛夫說完，就打斷了他的話，冷笑著說“我覺得他是愚蠢才對，難道他不知道自己是一師之長，居然像一名普通軍官那樣去沖鋒，結果因為他的負傷，導致部隊的指揮系統出現了一定程度的混亂。你記住，你是師長，不是連長也不是營長，用不著你去沖鋒陷陣，你只需要待在你的指揮崗位上，指揮好部隊就可以了。明白嗎？”
“完全明白，司令員同志。”基里洛夫點著頭說“您放心，我不會隨便帶人去沖鋒的。”
“還是繼續剛剛的話題，既然德國人再利用炮擊，偷偷地接近你們的陣地，你怎麼化解他們的威脅？”
“司令員同志，我有一個想法。”基里洛夫在地圖上比劃說“敵人炮擊時，我打算把兵力轉移到陣地的兩翼，等敵人的步兵發起進攻時，我們從兩翼出擊，就可以迅速地擊潰他們，粉碎他們奪取高地的企圖。”
“基里洛夫中校，”對基里洛夫的說法，斯米爾諾夫提出了自己的疑問“敵人炮擊時，你不讓指戰員們進防炮洞，反而將他們分散到陣地的左右兩翼，難道不擔心炮火會給他們早造成較大的傷亡嗎？”
“我仔細觀察過那里的地形。”基里洛夫表情如此地回答說“防御陣地的左右兩翼，正好位于正斜面的弧度位置，敵人炮彈落下的數目不多，把部隊隱蔽在那里待命，無疑是最合適不過的。”
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