七月的最後一天，發生了很多事情。
首先，最高統帥部大本營決定，奪取別爾哥羅德和哈爾科夫的任務，交給科涅夫的草原方面軍來完成。
其次，索科夫指揮的第27集團軍歸建，繼續由科涅夫上將指揮。
第三，海軍陸戰第62旅的全體指戰員，已經全部體驗過搭乘氣墊船的感受，一些原來的舵手經過幾天的培訓，已經能熟練地駕駛氣墊船。
第四，經過雅科夫的努力，阿西婭被正式調往武器裝備部，成為了該部的一名女醫生。
索科夫送走阿西婭，剛返回司令部，薩梅科就有些著急地對他說︰“司令員同志，剛接到了科涅夫將軍的電話，命令我們立即趕到方面軍司令部，接受新的作戰任務。”
“看來新的戰斗要打響了。”索科夫自言自語地說了一句後，反問道︰“是命令我一個人前往，還是集團軍首長都去開會？”
“除了您和軍事委員同志，我也要去參加會議。”
半個小時後，索科夫三人來到了科涅夫的方面軍司令部。
進入建築物之後，索科夫看到通往會議室的走廊上，站滿了來自各部隊的指揮員，從他們的肩章來看，基本都是將軍。除了兩三人和索科夫、薩梅科的軍餃相同外，其余的人基本都是中將或上將餃。
看到索科夫三人出現，立即有人和他們打起招呼來。
和索科夫打招呼的是第69集團軍司令員克留琴金將軍，他握住索科夫的手，熱情地說︰“索科夫將軍，你好，真是沒想到，能在這里遇到你。”
“你好，克留琴金將軍。”索科夫看到克留琴金時，心里不禁有些詫異，第69集團軍不是隸屬于沃羅涅日方面軍麼，怎麼他會出現在草原方面軍的方面軍司令部呢？
克留琴金看出了索科夫的疑惑，連忙向他解釋說︰“索科夫將軍，你可能還不知道，早在十天前，我集團軍就正式劃歸草原方面軍指揮，如今你我都是科涅夫將軍的部下。”
“這真是太好了。”索科夫抓住克留琴金的手使勁地搖晃著說︰“我們又能並肩作戰了。”
“索科夫將軍，我可能要讓你失望了。”克里琴科的臉上露出了尷尬的表情︰“我的部隊在庫爾斯克會戰中損失嚴重，被調離了沃羅涅日方面軍。原以為上級把我們撤下來整補，在兩三個月都不會有戰斗任務。
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但沒想到的是，十天前，大本營命令草原方面軍的部隊向別爾哥羅德開進，我集團軍就跟著過來了。由于我們還沒有得到必要的補充，可能接下來的戰斗，是無緣參加了。”
“原來是這樣啊。“索科夫听完克里琴科的話，心里不免有些遺憾，兵力不足的第69集團軍顯然無法攻打德軍重兵把守的城市，這次的戰斗，他們只能站在旁邊看熱鬧了。
兩人正說著話，走廊盡頭緊閉的房門打開，一名軍官站在門口，對走廊上的人大聲地說︰“指揮員同志們，馬上就要開會了，請進去吧。”原本還圍在一起聊天的指揮員們，听到軍官的話，立即停止了交談，快步朝著會議室走去。
“司令員同志。”薩梅科來到索科夫的面前，對他說道︰“我們進去吧。”
索科夫等人跟在人群的後面，走進了會議室，找了一個靠後的位置坐下。他選擇這個位置的目的，就是想散會後，能早點離開會議室。
眾人剛就坐，科涅夫和方面軍軍事委員甦塞科夫中將、參謀長扎哈羅夫中將，就從大門外走了進來。
看到科涅夫入場，原本入座的指揮員們唰的一下全站了起來，向三人行注目禮。
三人徑直走向會議室盡頭的長桌，科涅夫坐在桌子的正中央，甦塞科夫坐在他的右邊，扎哈羅夫坐在他的左邊。
“請坐吧，指揮員同志們！”科涅夫抬起雙手向下虛壓了一下，大聲地說︰“我們的會議馬上就要開始了。”
等與會的指揮員都坐下後，方面軍軍事委員甦塞科夫中將站起來，他雙手扶住桌子的邊緣，身體微微前傾，目光從在場的每一位指揮員身上掃過之後，情緒有些激動地說︰“指揮員同志們，你們好！在庫爾斯克會戰期間，我們有不少部隊抽調給了友軍，和他們一起頑強地打擊敵人……如今會戰已經結束了，有些部隊正式劃歸友軍指揮，而有些部隊又重新回到了方面軍的建制里。”
說到最後一句話時，他的目光投向了坐在最後一排的索科夫。目光在索科夫的身上停留一陣後，便移到了別的地方，他繼續說道︰“指揮員同志們，最高統帥部大本營命令我們和沃羅涅日方面軍，對盤踞在別爾哥羅德——哈爾科夫的敵人展開進攻，將他們徹底消滅在這一地區。具體的作戰部署，將由參謀長扎哈羅夫將軍來告訴你們。”
甦塞科夫坐下後，扎哈羅夫站起身，表情如常地說︰“指揮員同志們，沃羅涅日方面軍和草原方面軍的主要兵力，如今分別集結于別爾哥羅德以北和西北，從而對德軍坦克第4集團軍和‘肯夫’戰役集群的接合部實施大縱深寬正面的突擊創造了條件。
最高統帥部大本營給我方面軍的命令，是從別爾哥羅德西北地域向瓦爾基、新沃多拉加總方向實施分割突擊的決心，以便分割敵別爾哥羅德—哈爾科夫集團，而後在哈爾科夫地域圍殲敵軍……”
扎哈羅夫介紹完大致的形勢，也像甦塞科夫一樣，把目光停留在索科夫身上︰“至于別爾哥羅德的西面，將由索科夫將軍的第27集團軍負責進攻。”
扎哈羅夫已經點到自己的名字，再繼續坐著不動顯然是不合適的，索科夫連忙站起身，響亮地回答說︰“我集團軍保證完成自己的任務。”
“索科夫將軍，”誰知科涅夫听完索科夫的表態，卻制止了準備繼續說下去的扎哈羅夫，望著索科夫問道︰“我想問問，你們多長時間能突破德軍在別爾哥羅德西面的防御？”
索科夫根據偵察兵反饋回來的信息，對德軍在城市西面的情況是了如指掌。此刻听到科涅夫的問題，連忙回答說︰“報告方面軍司令員同志，如果只是突破德軍在城市西郊的防御陣地，我覺得一刻鐘就足夠了。”
索科夫的話，如同在燒紅的鍋里撒了一把鹽，頓時炸鍋了。
“什麼，一刻鐘，就突破德軍在城郊的外圍陣地？我沒有听錯吧？”
“你沒有听錯，我听到的也是一刻鐘。”
“他的口氣未免太狂了點吧。如果交給我的部隊來進攻，怎麼也需要一天時間，才能突破敵人的防御，他說只需要一刻鐘，這簡直就是天方夜譚。”
听著其他指揮員對自己的議論，索科夫沒有說話，仿佛對方正在議論的人不是自己，而是一個絲毫不相干的人。
科涅夫自然也听到了這些議論，不過他並沒有立即表態，而是靜靜地觀察著索科夫的表情，出人意料地發現索科夫的神色如常，似乎根本沒有把別人的議論放在心上。
等到會議室里重新安靜下來後，科涅夫才問出了所有人都關心的問題︰“索科夫將軍，你了解敵人在城西方向的防御部署嗎？”
“是的，方面軍司令員同志，我非常了解。”索科夫回答說︰“突破敵人在城郊的防御陣地，也許只需要一刻鐘時間，但部隊進入城市後，要肅清城西方向的敵人，至少需要兩天的時間。”
“哦，突破城郊防御陣地，你只需要一刻鐘的時間。”科涅夫好奇地問︰“那為什麼奪取城市的西部，卻需要兩天時間嗎？”
“如今我們的防區和敵人的防區只是被一條河流隔開。”索科夫見周圍投來無數懷疑的目光，便決定利用這個機會向眾人解釋一番︰“敵人以為我們沒有足夠的渡河器材，可以通過這條河流，因此在岸邊的防御工事，至于幾條戰壕和一些土木火力點。”
“就算你們有足夠的渡河器材，要在敵人的火力封鎖下實施強渡，就算取得成功，也勢必會付出巨大的傷亡。”一名坐在不遠處的中將，用輕蔑的口吻說︰“一刻鐘的時間，你的部隊估計連登上對岸都做不到，怎麼可能奪取德軍的外圍陣地呢？”
扎哈羅夫對索科夫一向有好感，此刻見他遭到了他人的質疑，連忙出來打圓場︰“早在莫斯科保衛戰時，我就認識索科夫將軍了，我非常了解他的為人，他不是一個隨便說大話的人，既然他說能在一刻鐘奪取敵人的陣地，那麼肯定就能做到。”
參加會議的指揮員們，沒有想到方面軍參謀長居然會當眾力挺索科夫，臉上不禁露出了驚愕的表情。
“我覺得參謀長同志說得有道理。”扎哈羅夫的話剛說完，科涅夫就接著說道︰“索科夫將軍的指揮能力，就連最高統帥本人也是贊嘆不已，說似乎沒有他完不成的電話。”
科涅夫提到了最高統帥本人對索科夫的肯定，他的起到了極好的作用。索科夫在那些注視著他的到會者臉上看見了好奇和贊許，甚至連剛剛朝他發難的將軍，眼神里也閃過了一絲情不自禁的笑意。
“好了，索科夫將軍，你不要買關子了。”科涅夫見自己的目的已經達到，便直截了當地問索科夫︰“快點告訴大家，你怎麼可以確保你的部隊在一刻鐘內，奪取敵人在城郊的防御陣地？”
科涅夫的話說完後，所有人的目光都集中在索科夫的身上，想搞清楚到底是什麼原因，使這位年輕的索科夫將軍有如此大的自信。
等到會議室里重新安靜下來後，科涅夫才問出了所有人都關心的問題︰“索科夫將軍，你了解敵人在城西方向的防御部署嗎？”
“是的，方面軍司令員同志，我非常了解。”索科夫回答說︰“突破敵人在城郊的防御陣地，也許只需要一刻鐘時間，但部隊進入城市後，要肅清城西方向的敵人，至少需要兩天的時間。”
“哦，突破城郊防御陣地，你只需要一刻鐘的時間。”科涅夫好奇地問︰“那為什麼奪取城市的西部，卻需要兩天時間嗎？”
“如今我們的防區和敵人的防區只是被一條河流隔開。”索科夫見周圍投來無數懷疑的目光，便決定利用這個機會向眾人解釋一番︰“敵人以為我們沒有足夠的渡河器材，可以通過這條河流，因此在岸邊的防御工事，至于幾條戰壕和一些土木火力點。”
“就算你們有足夠的渡河器材，要在敵人的火力封鎖下實施強渡，就算取得成功，也勢必會付出巨大的傷亡。”一名坐在不遠處的中將，用輕蔑的口吻說︰“一刻鐘的時間，你的部隊估計連登上對岸都做不到，怎麼可能奪取德軍的外圍陣地呢？”
扎哈羅夫對索科夫一向有好感，此刻見他遭到了他人的質疑，連忙出來打圓場︰“早在莫斯科保衛戰時，我就認識索科夫將軍了，我非常了解他的為人，他不是一個隨便說大話的人，既然他說能在一刻鐘奪取敵人的陣地，那麼肯定就能做到。”
參加會議的指揮員們，沒有想到方面軍參謀長居然會當眾力挺索科夫，臉上不禁露出了驚愕的表情。
“我覺得參謀長同志說得有道理。”扎哈羅夫的話剛說完，科涅夫就接著說道︰“索科夫將軍的指揮能力，就連最高統帥本人也是贊嘆不已，說似乎沒有他完不成的電話。”
科涅夫提到了最高統帥本人對索科夫的肯定，他的起到了極好的作用。索科夫在那些注視著他的到會者臉上看見了好奇和贊許，甚至連剛剛朝他發難的將軍，眼神里也閃過了一絲情不自禁的笑意。
“好了，索科夫將軍，你不要買關子了。”科涅夫見自己的目的已經達到，便直截了當地問索科夫︰“快點告訴大家，你怎麼可以確保你的部隊在一刻鐘內，奪取敵人在城郊的防御陣地？”
科涅夫的話說完後，所有人的目光都集中在索科夫的身上，想搞清楚到底是什麼原因，使這位年輕的索科夫將軍有如此大的自信。