剛出發不久，一輛摩托車就從後面趕了上來，從旁邊超車時，坐在挎斗里的參謀，拼命地朝索科夫乘坐的吉普車揮手，示意有緊急情況。
索科夫認出對方是第354師的通訊參謀，猜想可能有什麼重要的電報，連忙吩咐司機停車。車剛停穩，坐在副駕駛位置的薩莫伊洛夫，就推開車門下車，朝著那名剛從挎斗里跳出來的參謀走去。
坐在車里的索科夫，見兩人低聲交談幾句後，參謀把一份電報遞給了薩莫伊洛夫，隨後敬禮後轉身離開。
“司令員同志，”薩莫伊洛夫回到車里，把剛收到的電報，遞給了索科夫︰“是沃羅涅日方面軍司令部來的電報。”
得知是沃羅涅日方面軍司令部來的電報，索科夫一點都不感到意外，畢竟自己的部隊已經被臨時劃歸瓦圖京指揮，接到他所下達的命令，只是時間早晚的事情。
他接過電報，湊到眼前仔細地瀏覽上面的內容。命令很簡單，第69集團軍遭到德軍旗衛隊師和第7裝甲師的夾攻，如今肯夫作戰集群也在向上述兩部德軍靠攏，導致該集團軍面臨被合圍的危險，命令索科夫出動至少兩個步兵師和一個坦克旅，向德軍旗衛隊師的側後方發起攻擊，以吸引德軍的注意力，確保第69集團軍能安全轉移到下一道防線。
“薩莫伊洛夫，”索科夫看完電報後，吩咐薩莫伊洛夫︰“去把舍赫特曼上校叫過來。”
等薩莫伊洛夫離開後，索科夫推門下車，站在車邊，目光越過車頂，望著正在行進中的步兵隊列想，心里開始琢磨︰接下來的仗該怎麼打，真的要先去進攻旗衛隊師嗎？
接到通知的舍赫特曼，很快就從前面乘車趕了過來，和他一起出現的，還是師政委比林上校。等兩人在自己的面前站定後，索科夫將手里的電報遞了過去，嘴里問道︰“舍赫特曼上校，看完這份電報後，說說你的感想！”
部隊出發前，索科夫曾經告訴舍赫特曼，說接下來的攻擊目標是西蒙的骷髏師，等他看完電報後，不禁變得躊躇起來。他試探地問索科夫︰“司令員同志，我們接下來該怎麼辦，是按照上級的命令，去進攻旗衛隊師嗎？”
“我們就只有一個師的兵力，去進攻旗衛隊師肯定是遠遠不夠的。”比林上校在一旁附和道︰“要不，我們暫時停止前進，等別的部隊來了之後，再繼續前進。”
“怎麼，政委同志。”索科夫望著比林有些意外地說道︰“你覺得我們憑借一個師的兵力，無法對付德軍的旗衛隊師嗎？”
听到索科夫的問題，比林有些慌亂地回答說︰“司令員同志，您應該知道，德軍黨衛軍師的戰斗力都是非常強悍的，一個師足以對抗我們一個集團軍。如今我們只有一個師的兵力，還要主動去進攻敵人，我擔心會吃虧……”
索科夫注意到，當比林說話時，舍赫特曼保持著沉默，看樣子他是贊同比林的意見，希望索科夫能調更多的部隊過來，參與對旗衛隊師的進攻。索科夫看穿了對方的想法之後，給兩人潑了一盆冷水︰“對不起，兩位上校同志。在普羅霍洛夫卡城外的戰斗，我能動用的兵力，就只有你們一個師，外加兩個集團軍直屬的坦克營，不會再有任何援兵了。”
索科夫的話讓兩人大驚失色，舍赫特曼連忙提醒索科夫︰“司令員同志，就憑這一點兵力，去進攻敵人實力雄厚、戰斗力強悍的旗衛隊師，我擔心會有全軍覆滅的危險。”
“怎麼，你們對自己的戰士就這麼沒信心嗎？”索科夫望著兩人似笑非笑地說︰“難道你們就不想創造一個奇跡，用一個師來打敗敵人的一個黨衛軍師嗎？”他說完後，見兩人還是一副愁眉苦臉的樣子，便及時地補充了一句，“要知道，這可是一個能載入史冊的好機會，難道你們就真的準備眼睜睜地錯過嗎？”
本來兩人的心里還在琢磨，該如何勸說索科夫，讓他抽調更多的部隊，來攻擊德軍的旗衛隊師。但此刻听說自己的部隊有創造歷史的機會，態度立即發生了180度的大轉彎，比利有些激動地說︰“司令員同志，如果我們打敗了旗衛隊師，就真的可以載入史冊嗎？”
“這是自然的。”索科夫很了解俄羅斯人，知道他們是一個看重榮譽的民族，為了獲得榮譽，他們甚至可以毫不猶豫地犧牲自己寶貴的生命。“我向你們保證，當普羅霍洛夫卡城外的戰斗結束時，你們和你們的部隊都將獲得極大的榮譽，所取得的戰果，也將會被後人載入史冊。”
舍赫特曼挺直腰板，表情凝重地說︰“司令員同志，請您下命令吧。就算把我們師都拼光了，我們也要打敗德軍的旗衛隊師。”
“等一等。”見舍赫特曼對打敗敵人又有了信心，索科夫反而不急了︰“我們暫時不打旗衛隊師。”
“什麼，不打旗衛隊師？”舍赫特曼和比林對視一眼後，就從對方的眼神中看到了震驚。他轉頭面向索科夫問道︰“那我們打敵人的哪支部隊？”
“還是按照原來的計劃，先打德軍的骷髏師。”索科夫的心里一直在琢磨，如今普羅霍洛夫卡城外的敵人中，實力最弱的莫過于西蒙的骷髏師，如果先殲滅了他們，再調頭去攻擊旗衛隊師，自己的部隊就不再是孤軍作戰，羅特米斯特洛夫用來對付骷髏師的部隊，就可以協助自己一同攻擊旗衛隊師。“等打敗了骷髏師，再調頭去對付旗衛隊師。”
“先對付骷髏師，再去對付旗衛隊師？”索科夫的話讓舍赫特曼的心里頓時涼了半截，他原本想用全師的犧牲，來換取消滅旗衛隊師的勝利，可如今卻听到要先打骷髏師，再對付旗衛隊師，腦子里頓時一片空白。
見到舍赫特曼目瞪口呆的樣子，索科夫淡淡一笑，隨即說道︰“上校同志，是不是听到我們要對付兩個黨衛軍師，覺得這是一個不可完成的任務啊？”
“是的，司令員同志。”比林向前走了一步，搶在舍赫特曼的前面對索科夫說道︰“請恕我直言，對付德軍一個黨衛軍師，我們都已經很吃力了。要同時對付兩個，就算把部隊全部拼光，恐怕也無法完成這個任務。”
“放心吧，兩位上校同志。”索科夫為了不讓兩人背上心理負擔，伸手向薩莫伊洛夫要過了地圖，攤放在吉普車的引擎蓋上，隨後對兩位上校說︰“你們看，骷髏師在普羅霍洛夫卡城西北方向的十月農場附近，與羅特米斯特洛夫將軍的坦克第18軍對峙。他們在經過激戰過後，部隊已經被嚴重削弱，就這麼點兵力，還分散在若干分散的位置。
我的計劃是，集中所有的兵力，向西蒙的師指揮部實施突擊。如果能再次活捉他，固然是一件好事；就算不能活捉他，但摧毀了骷髏師的師指揮部，敵人就會因為失去了統一的指揮，而陷入混亂之中。我們可以在這種時候，對分散的敵人實施各個突破。”
索科夫手指著地圖，向兩人講述自己的作戰計劃︰“……等擊潰了德軍的骷髏師之後，我們再點頭南下，去攻擊旗衛隊師。當我們對旗衛隊師展開攻擊時，那些原先與骷髏師對峙的部隊，就能騰出手來協助我們進攻。”
經索科夫一解釋，兩人緊鎖的眉頭頓時舒展開來。他們發現自己陷入了一個誤區，覺得先打骷髏師，再打旗衛隊師，就會出現兵力不足的情況。完全忘記一旦擊敗了骷髏師，那些本來被骷髏師纏住的部隊，就能騰出手，協助自己進行下一步的作戰。
望著兩位上校離開的背影，索科夫覺得自己的計劃，還是有一些冒險。假如自己的部隊展開進攻時，與骷髏師對峙的部隊選擇作壁上觀，那麼一場混戰下來，第354師的戰斗減員將是非常恐怖的，因此必須事先和羅特米斯特洛夫將軍進行溝通，讓他了解自己下一步的行動，並及時地采取配合措施。
索科夫連忙趴在引擎蓋上，起草了一份電文，隨後吩咐薩莫伊洛夫︰“中尉同志，立即讓報務員把這份電報發給羅特米斯特洛夫將軍。”
薩莫伊洛夫接過電報後，卻沒有立即離開，而是站在原地問索科夫︰“司令員同志，我需要等他的回電嗎？”
“不用。”索科夫沖薩莫伊洛夫擺擺手，說道︰“如果羅特米斯特洛夫將軍有回電，通訊參謀會給我送過來的。”
等薩莫伊洛夫把電報送到了報務員手里後，吉普車又重新上路。薩莫伊洛夫知道電報上的內容，他半轉身子，有些擔心地問索科夫︰“司令員同志，如果羅特米斯特洛夫將軍接到您的電報，不讓他的部隊配合，我們又該怎麼辦呢？”
“還能怎麼辦？”索科夫知道薩莫伊洛夫說的這種可能是完全存在的，他聳了聳肩膀，把雙手一攤︰“如果羅特米斯特洛夫將軍不願意讓他的部隊配合，我們只能依靠自己的力量，去摧毀骷髏師的指揮部了，接下來對付旗衛隊師的戰斗，也只能依靠我們自己了。”
好在索科夫擔心的事情，並沒有發生。就在他的車快到達進攻位置時，通訊參謀再次乘摩托車從後面趕了上來，給他送來了羅特米斯特洛夫的回電。
羅特米斯特洛夫的回電很簡單，說一旦索科夫的部隊展開對骷髏師的進攻，部署在2522高地北面的坦克第18集團軍，就會同時向正面的敵人展開攻擊，以牽制敵人的兵力，確保索科夫部隊的攻擊順利。
不過在電報的結尾，羅特米斯特洛夫還特意詢問索科夫︰“是否把此事向瓦圖京大將進行匯報？”
索科夫看到羅特米斯特洛夫的備注後，淡淡一笑，隨後拿出紙筆，簡短地寫道︰“不需要。一切的匯報工作，還是等骷髏師被我們殲滅之後，再向瓦圖京大將報告也不遲。”
寫完後，他將寫了電報內容的紙從本子上撕了下來，遞給通訊參謀，命令他說︰“立即把這份回電發給羅特米斯特洛夫將軍。”
索科夫的吉普車來到舍赫特曼的臨時指揮部時，大多數的部隊都已經進入了攻擊位置。舍赫特曼見到索科夫的到來，有些忐忑地問︰“司令員同志，我們什麼時候開始進攻？”
“有多少部隊進入了攻擊位置？”
“已經有兩個團進行了攻擊位置。”師參謀長連忙搶先回答說︰“剩下一個團和炮兵團，也將在半個小時內，全部進入指定位置。”
“這麼說，你們師還有半個小時，才能全部就位？”索科夫在看到師參謀長點頭認可自己的說法後，果斷地下達了命令︰“對付德軍一個師指揮部，兩個團是綽綽有余。舍赫特曼上校，立即命令一個營的步兵搭乘坦克，沖擊骷髏師的師指揮部，師的主力緊隨其後，務必要在最短的時間內，消滅骷髏師的師部。”
“那進攻前的炮火準備呢？”第354師有一個762毫米的加農炮團，按照舍赫特曼的想法，在進攻前，至少要用炮火對敵人的陣地炮擊十分鐘以上，此刻听到索科夫命令直接進攻，連忙提醒他說︰“如果不進行炮火準備的話，敵人的工事就會成為我們進攻的障礙。”
“上校同志，”索科夫自然明白對方的心里是怎麼想的，這些在軍隊里待了十幾二十年的老指揮員，每次進攻前，如果沒有炮火掩護，就會覺得心里不踏實。他連忙向對方說明︰“你們只有一個加農炮團，就算炮擊敵人的陣地，恐怕也很難起到什麼作用。相反，卻會向敵人示警，告訴他們，說我們要對他們的陣地發起進攻了。
如果不炮擊，就直接發起沖擊，以為我們會休整一晚再發起進攻的敵人，就會被我們打一個措手不及。在他們來不及組織有效抵抗的同時，我們就能在最短的時間內，突破他們的現在的防御。
行了，上校同志，別再瞻前顧後了，立即命令部隊登車出擊，務必在一個小時內，徹底消滅骷髏師的師部。”
“明白了，司令員同志。”听完索科夫的解釋，舍赫特曼總算明白了索科夫的意圖，連忙挺直身體回答說︰“我立即派出一個最精銳的營，讓他們搭乘坦克向敵人的師部發起沖擊，務必在最短的時間內，沖到德軍師部附近。”