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“嘿！快出來看！科林帶回來一個陌生人！”
“我的神啊！馬車上居然有這麼多火腿和香腸！今天晚上有口福了！”
“閉嘴！白痴！把金幣放回去！離馬車遠點！不然我不介意剁掉你的手！”
“該不會是君臨那些王公貴族，終于想起了我們這些可憐蟲，派人送來了急需的軍費和補給吧？”
……
由于與外界隔絕的關系，守夜人們長期忍受著正常人無法想象的孤獨和痛苦，所以每次見到陌生人都會顯得格外興奮，尤其對方還帶來了急需的肉食和資金。
作為守夜人軍團的總司令，杰奧•莫爾蒙听到外面吵雜的呼喊聲，趕忙從高塔里走出來，大聲呵斥道︰“安靜！發生了什麼事？”
“閣下！我巡邏的時候遇到了一個陌生人，他自稱是個好奇的旅人，想要親眼見識一下我們守夜人軍團，並且帶來了整整一馬車的火腿、香腸，以及五千枚閃閃發光的金幣。”科林翻身下馬，來到總司令的面前低聲匯報道。
“什麼？五千金幣！”杰奧•莫爾蒙瞪大眼楮，滿臉都是難以置信的表情。
要知道就在不久之前，他派人去君臨希望能從新登基的女王手里討要一點軍費，可誰知道直接被首相和財政大臣趕了回來，只給了區區不到一千五百金幣。
可是現在，居然有人願意一下子拿出五千金幣，簡直比任何國王或者公爵都更加慷慨。
為了確認真實性，這位像熊一樣健壯的老人快步來到馬車旁邊，親自命手下清點了一下木箱里堆積的金幣，然後才彎下腰深深的鞠了一躬說道︰“感謝你慷慨的捐助，陌生人。我代表全體守夜人，像你表達最最崇高的敬意，你為我們解決了燃眉之急。”
“請千萬別客氣，總司令閣下，能為守夜人軍團貢獻一份綿薄之力是我的榮幸。”沃倫特充分發揮見人說人話，見鬼說鬼話的特長，眼神中居然透露出一絲真誠。
“哈哈哈哈！真沒想到在這個時代，居然還有人尊敬我們這些守夜人。波文•馬爾錫，通知廚房把晚餐做的豐盛一點，我們要以最隆重的方式來歡迎朋友。”杰奧•莫爾蒙大笑著對總務長下達了命令。
畢竟以金幣在北境強大的購買能力，五千足以維持守夜人軍團很長一段時間的軍費。
很快，在沃倫特精湛的演技下，守夜人軍團的士兵們漸漸放下戒心，高舉酒杯開會暢飲，大口吃著平日里根本吃不到的美味火腿和烤香腸。
濃郁的肉香回蕩在喧鬧的大廳內，有些家伙甚至還扯著嗓子一展歌喉。
當宴會的氣氛進入到高潮的時候，他終于忍不住主動開口詢問道︰“總司令閣下，我听說絕境長城以北流傳著許多公布的故事，其中有一種叫做異鬼的怪物，它們真的存在嗎？”
“異鬼？”杰奧•莫爾蒙下意識皺起眉頭。
不光是他，還有好幾名資深守夜人臉色都微微一變。
尤其是瓊恩•雪諾好幾次張開嘴想要說點什麼，但最後卻不知為何又閉上嘴巴。
一時之間，周圍的空氣變得有點沉重。
足足過了一分鐘，總司令才深吸了一口氣回答道︰“不！我從未見過什麼異鬼，那些都是用來嚇唬小孩子的恐怖故事。比起異鬼，那些凶殘的野蠻人才是真正的威脅。在長達數百年的時間內，他們一次又一次對長城發動進攻，想要奪取屬于我們的土地。如果你感興趣的話，我可以讓人帶你去長城之外走上一圈。”
“真的？那可真是太棒了！”沃倫特故意裝出一副興高采烈的模樣。
但他內心之中卻已經篤定，異鬼肯定是真實存在的，絕不是什麼用來嚇唬小孩子的恐怖故事。
只是不知道為什麼，那些知道內情的人都不願意說真話。
確認了異鬼的威脅真實存在，沃倫特第二天一大早便加入游騎兵巡邏隊，開始離開絕境長城的保護，朝著一望無際的冰原進發。
連著一個星期，他都沒能發現哪怕一丁點的超自然現象，最大的威脅也不過是餓急眼的獵食動物，以及十幾個看上去好幾天沒吃東西的野人。
在這片冰凍的土地上，食物是如此的匱乏，以至于根本養活不了多少人口。
殘酷的大自然開啟了優勝略汰的法則，讓生命互相之間彼此殺戮，從對方身上獲得生存所必需的資源。
當然，這些場面沃倫特在很早以前的北歐已經見識過，並不覺得有多麼奇怪。
真正令人感到奇怪的是，一名叫做卡斯特的野人，似乎極力在隱瞞著什麼。
他能感覺到，那棟房子的周圍有一種極為詭異的魔法能量。
“怎麼，你對那個老家伙感興趣？”科林用眼角的余光注視著略顯蒼老的卡斯特問。
沃倫特表情嚴肅的點了點頭︰“的確很感興趣！不過不是他跟自己的女兒亂倫，而是他那莫名其妙的態度。難道你不覺得奇怪嗎？按照那些女人的說法，凡是男嬰出生後，都無一例外會被送到樹林里獻祭給神明。可到目前為止，從未有人見過那些嬰兒的尸體，甚至連血跡和野獸撕咬的痕跡都一個也沒有出現過，就好像有人把他們悄無聲息的帶走了。”
“所以你的意思是，他信仰的神真實存在？”科林嗤笑著撇了撇嘴。
他也許是個出色的偵察兵和戰士，但絕不是個善于動腦子的聰明人。
“不！我的意思是，也許他信仰的神就是傳說中的異鬼，而那些獻祭的男嬰根本滅有死掉，而是被異鬼帶走了。”沃倫特意味深長說出了自己從未來片段中觀察到的景象。
作為一個喜歡隱藏秘密的人，他從沒有告訴任何人，自己預知未來的力量實際上是受到很多限制，其中之一就是要提前獲取到相應的觸發條件。
這個條件可能是某樣東西，也可能是對方身上的血液、能量、衣物、書籍等等。
很顯然，在遇到真正的異鬼，亦或是觸踫到他們遺留下來的東西之前，沃倫特根本不可能清晰地看到對方的樣子，以及從什麼地方誕生，以後會不會對人類世界產生威脅……