有人說政治斗爭是骯髒的，凡是參與進去的人，無論是成功者也好，還是失敗者也罷，都沒有誰是無辜。
今天，作為宮廷政變的失敗者，艾德•史塔克公爵被帶到了貝勒大聖堂的講壇前，準備在眾目睽睽之下承認子虛烏有的叛國罪，以換取史塔克家族和蘭尼斯特家族的和解，避免戰爭的爆發。
到現在他都不沒想明白，為什麼自己會失敗，為何那麼多人寧願去選擇犯下丑陋罪行的王後，而不是注重原則和榮譽的自己。
當然，這些現在都不重要了，因為根據協議，在宣判結束之後，他就會放棄一切頭餃和權利，披上黑衣，前往北境長城以守夜人的身份度過余生。
看著周圍不斷指指點點，甚至破口大罵的市民，艾德突然覺得自己犯了一個錯誤，當初就不應該來到君臨，更不應該接受首相的職位，因為在這場充滿陰謀和背叛的游戲中，他身邊連一個能信得過的人都沒有。
更諷刺的是，現在連平民都認為他是一個叛國者，一名企圖窺探王權的野心家。
張誠站在人群之中，默默注視著講壇，注視著即將發生的一幕，突然毫無征兆的開口問︰“布蘭科，你覺得我們的喬佛里國王會如何處置艾德•史塔克？”
“額……我覺得大概會是流放，亦或是發配長城加入守夜人軍團吧。畢竟他可是北境守護史塔克家族的領袖，一旦處罰過于嚴厲，難保不會引發戰爭。”老佣兵用不是很確定的口吻回答道。
“呵呵，你的判斷力不錯。正常來說蘭尼斯特接下來必然要面對藍禮和史坦尼斯的攻擊，所以與史塔克家族達成和平協議才是聰明的選擇。不過你卻忽略了一點，那就是如果有人故意從中作梗，讓獅子和狼先打起來呢？別忘了，我們的新國王的精神狀態可不怎麼正常。”
說罷，張誠再一次抬起頭，仰望著天空中那顆越來越近的赤紅色彗星，目光中充滿了好奇與渴望。
就在布蘭科張開嘴打算說點什麼的時候，人群中突然爆發出震耳欲聾的呼喊聲，緊跟著遠處講壇前的喬佛里高舉右手，不知道宣布了什麼，御前執法官伊林•派恩當場抽出一柄巨大的雙手劍高高舉過頭頂。
下一秒……
噗！
刺眼的鮮紅色噴涌而出，艾德•史塔克的腦袋滾落到地上，徹底變成了一具無頭尸體。
由于整個過程太快的關系，王後瑟曦根本來不及做出反應，等她站起來想要阻止兒子愚蠢行為時候，一切都已經晚了。
此刻，在場每一位權貴都明確意識到，隨著艾德的死亡，蘭尼斯特與史塔克之間的戰爭已經無法避免，動蕩與混亂將會持續到其中一方獲得勝利為止。
布蘭科目瞪口呆盯著血流成河的講壇，過了好一會兒才難以置信的驚呼道︰“七神啊！這簡直太瘋狂！我仿佛從喬佛里身上看到了瘋王伊里斯•坦格利安的影子。”
“哼！瘋王？不，他可比瘋王差遠了。走吧，這里已經沒什麼可看的了。”張誠不屑的冷笑了一聲，穿過陷入狂亂的人群，沿著一條寬闊的街道前進。
一邊走，他還一邊頭也不回的問︰“我交給你的任務干得怎麼樣了？”
“請放心，爵士，我早就按照您的要求，把整整三萬五千全部換成了食物，並且秘密存儲在城內一處不起眼的舊倉庫內。即使君臨城被圍困一年以上，我們也不用擔心會斷糧。”老佣兵信誓旦旦的保證道。
隨著相處時間越來越長，他愈發慶幸當初沒有猶豫，直接做出了最正確的選擇。
因為他發現，自己年輕的主人簡直就像擁有預言能力一樣，總是能先人一步知道局勢的發展，甚至在所有人還沒有意識到戰爭來臨前，就早早開始囤積糧食、招募佣兵。
別以為區區幾百名佣兵，在動輒成千上萬的戰役中起不到什麼決定性的作用。
恰恰相反，由于暫時還沒有人察覺到這支佣兵的存在，一旦戰事陷入膠著，他們立刻便會成為左右勝負的力量。
听到糧食準備就緒，張誠滿意的點了點頭︰“干得不錯！對了，那些佣兵沒什麼問題吧？”
“呃……暫時還不至于出什麼問題。不過我得提醒您，總這樣讓他們躲藏在洞穴里，也許幾周到一兩個月可以，但時間絕不能太長，否則一旦爆發叛亂後果不堪設想。”布蘭科沒有隱瞞的意思，大大方方把自己的擔憂說了出來。
他可不確定這些混蛋充沛的精力長期得不到發泄，會干出什麼喪心病狂的事情來。
“好的，我知道了，去忙你的吧。”張誠不以為意的揮了揮手。
或許別人不知道這場叛亂持續的時間，可他卻記得非常清楚。
按照故事給出的時間表，艾德•史塔克死于伊耿歷298年末，緊跟著第二年，藍禮、史坦尼斯和羅柏便相繼敗下陣來。
也就意味著，包括“血色婚禮”、“黑水河之役”、“泰溫之死”等重要轉折，都將在接下來的幾個月之內發生。
如果按照歷史學家的角度描述，伊耿歷299年，絕對是轟轟烈烈的一年。
張誠也會在這一年，真正意義上參與到權力的游戲中，同故事中形形色色的玩家們交鋒，一起爭搶勝利的果實。
唯一不同的就是，他掌握著局勢的大概走向，知道什麼時候出手才能給自己帶來最大的利益。
帶著對混亂降臨的期待，張誠穿過熱鬧的街道，很快來到宅院門前。
不過還沒等敲門，一個嬌小的身影突然從角落里鑽出來，一把抓住他的衣袖，壓低聲會說道︰“梅森爵士！您說過如果有一天我遇到了麻煩可以來找您幫忙，對嗎？”
“你是……艾麗婭？！”張誠迅速認出了這個滿身髒兮兮的女孩，眼神中閃過一絲驚訝。
根據原本的劇情，“二丫”可是應該跟隨守夜人征兵官——尤倫，踏上返回臨冬城的道路。
可現在，因為他的干預，出現了嚴重的偏差，而這種偏差恰恰是他目前最不希望看到的……（101novel.com）