夜空中群星閃爍，靜謐的月光下，烏篷船就像一條游魚，穿過長江，拐進京杭大運河。
烏篷船里。
李慎言興致頗高，滔滔不絕地和趙誠實探討著儒家典籍。
趙誠實又餓又困，勉強打起精神應對。
也不知過了多長時間。
“賢弟大才啊！為何沒有考取功名？”李慎言看著趙誠實，滿臉惋惜之色。
趙誠實有氣無力地道︰“李兄，有吃的嗎？”
“呃？”
李慎言恍然大悟︰“有！愚兄白天釣到一尾中華鱘，大約五六斤重的樣子，剛好炖了給賢弟下酒！”
“犯法嗎？”趙誠實下意識地脫口而出。
不得不說，有些東西根深蒂固。
“愚兄憑本事釣上來的中華鱘，不偷不搶，犯什麼法？我這就叫艄公殺魚，一會兒咱們兄弟開懷暢飲！”李慎言說完，哈哈大笑著走出船艙。
一段時間過後。
烏篷船狹小的船艙里香氣四溢，長形小矮幾上，放著兩個熱氣騰騰的陶瓷大盆，一盆是清炖的中華鱘，另一盆是河鮮亂炖。
水里討生活的人，最不缺的就是魚、蝦、螃蟹、河蚌之類的水產，河鮮亂炖是李慎言讓艄公另加的一道下酒菜。
“愚兄此番去海寧拜訪恩師，臨別時師娘贈送一壇紹興女兒紅。哈哈哈！咱們一醉方休！”李慎言從小竹簍里拿出一壇酒，打開泥封後對著趙誠實說道。
瞬間，醇馥芬芳的酒香在船艙里彌漫。
“好酒！”趙誠實忍不住贊道。
李慎言將兩人面前的粗瓷碗倒滿酒，“女兒紅”的琥珀色頓時映入趙誠實的眼簾。
紹興女兒紅，又叫“狀元紅”。
據說，紹興的小孩兒剛出生時，父母便把黃酒埋于桂花樹下，等到女兒出閣或者兒子中狀元的那一天取出來大宴賓客，由于長時間儲藏，這酒實在是太香太好喝了，因此，人們也把這種酒當作名貴禮品贈送。
這頓晚飯吃得是賓主盡歡，如果李慎言不在飯桌上探討儒家典籍，那就更美妙了。
于是，趙誠實頻頻勸酒，一壇五斤重的“女兒紅”喝光後，李慎言終于安靜下來，倒在草席上沉沉睡去。
看著呼呼大睡的李慎言，趙誠實感覺有些不好意思。
李慎言這人不錯，樂于助人、熱情好客。遺憾的是，在讀書上，李慎言資質只能說一般，而立之年還只是“秀才”。
趙誠實舒服地打個飽嗝，躺在草席上睡覺。
一夜無話。
第二天，天亮的時候，烏篷船駛進杭州渡口。
“賢弟，你在杭州可有親戚或好友投奔？”烏篷船停靠在渡口後，李慎言背上小竹簍，看著趙誠實問道。
趙誠實搖了搖頭，鄭重地對著李慎言拱拱手，“多謝李兄的仗義相助和熱情款待，在下獨自游學已經習慣了，李兄勿需掛懷！”
李慎言拖著趙誠實胳膊走下烏蓬船，哈哈大笑著說道︰“既然賢弟在杭州沒有親戚或好友，愚兄就當仁不讓了！賢弟在杭州游學期間暫住在愚兄家，昨天晚上意猶未盡，以後也方便你我探討儒家經典！”
趙誠實有心拒絕，可看到李慎言熱情的模樣，到嘴的話生生咽進肚子里。
“哎呦！這不是李兄嗎？又去拜訪恩師了？話說，李兄的恩師搬去海寧也有小十年了，李兄每年都會拜訪好幾次，如此尊師重道，實為我輩楷模，佩服！佩服！”
杭州的大街上，一群身穿儒袍的書生攔住李慎言和趙誠實的去路，皮笑肉不笑地看著李慎言說道。
望著攔在身前的書生，趙誠實眉頭輕蹙。
“恩師年紀大了，李某遠在杭州，能做的並不多，諸位謬贊了！”李慎言朝著眾人拱拱手，緊接著說道，“李某剛返回故里，掛念家中兩個小兒，就此別過！”
前方的書生們讓開一條通道，李慎言和趙誠實穿行而過。
“嘻嘻！”
“嘿嘿！”
“哈哈！”
望著李慎言離去的背影，書生們不約而同地笑了起來。
杭州城很熱鬧，大街上人來人往，車水馬龍，其繁華程度比之蘭國都城金陵亦不逞多讓！
自古以來，上有甦杭，下有天堂。
杭州地處長江三角洲南沿和錢塘江流域，地形復雜多樣，西部屬丘陵區，主干山脈有多目山等，北部屬平原，地勢地平，河網密集，湖泊眾多，物產豐富，具有典型的“江南水鄉”特征。
一段時間過後，西子湖畔民居聚集地，李慎言在一座普通民居前停了下來。
“寒舍簡陋，委屈賢弟了！”李慎言推開大門，熱情地邀請道。
“承蒙李兄收留，在下感激不盡！”趙誠實對著李慎言拱拱手，“叨擾了！”
在李慎言的引路下，趙誠實走進大門。
李慎言的家並不大，小院里有四間屋子，除此之外還有兩間配房。
剛進門，趙誠實便看到兩個小男孩在庭院里玩耍。
李慎言看著兩個小男孩臉上一喜，出聲道︰“大虎、二虎！”
“父親！”
兩個小男孩同時大叫一聲，撲進李慎言的懷抱。
李慎言臉上露出慈愛的笑容，轉頭看向趙誠實。
“愚兄膝下有兩個兒子，大的叫大虎，今年八歲，小的叫二虎，今年五歲。”說完，李慎言拍了拍兩個兒子的腦袋，“父親身邊的這位是趙叔叔，要在我們家暫住一段時間，還不快叫人！”
“趙叔叔好！”
“趙叔叔好！”
大虎和二虎怯怯地抬起頭，異口同聲地看著趙誠實喊道。
趙誠實呵呵一笑，伸手入懷，掏出兩張銀票分別塞進大虎和二虎的手里。
“真乖！拿去買糖吃！”
李慎言看到兩個小兒手里的銀票，每張一百兩，臉色頓時變了︰“賢弟，你這是什麼意思！”
就在這個時候，一位身段窈窕的女子從正堂走了出來。
“原來是夫君回來了！這位是......”
輕柔的聲音響起，女子很快來到李慎言和趙誠實面前。
“這位叫趙誠實，為夫在返鄉途中和趙賢弟一見如故，相談甚歡！得知趙賢弟在外求學，特意邀請來杭州游歷一番！”李慎言微笑著介紹道。
女子對著趙誠實盈盈一禮︰“妾身季李氏，拜見趙公子！”
“嫂夫人，冒昧拜訪，打擾了！”趙誠實立刻躬身回禮。
只見，季李氏的身高大概在一米六五左右，身段窈窕，楊柳細腰，這樣的身高在江南女子中可以說傲立群雌。
雖然已經生過兩個孩子，但季李氏看起來如同二八少女，皮膚白皙，瓜子臉，櫻桃嘴，峭鼻梁，臉上殘留的妊娠斑稍稍影響了美感，一雙眼楮卻別具風情，不是桃花眼，而是狐媚眼，渾身透著一股成熟少婦的風韻和味道。
“趙賢弟在杭州沒有親戚好友，游歷杭州期間，暫住在我們家。你去準備些下酒菜，為夫中午為趙賢弟接風洗塵。另外，把西廂的客房打掃干淨，被子褥子拿出來曬曬......”
李慎言話還沒有說完就被季李氏打斷。
“好了好了！妾身知道了，這就去準備，夫君你就放心吧！”季李氏輕笑著說道，旋即看向李慎言懷里的大虎和二虎，“你們兩個臭小子趕緊回房間溫習功課！”
大虎和二虎聞言，頓時變成兩只听話的小貓咪，轉身向偏房跑去，季李氏快步跟上。
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